马皇后也是满脸意外，轻轻蹙眉，温声劝导。
“耀儿，男子三妻四妾虽是常态，但你这般一口气要见二十馀人，未免太过夸张了些。”
朱耀见状连忙摆手，笑着解释，打消二人的误会。
“爹、夫人，你们误会我的意思了。”
“我并非是想尽数迎娶，只是觉得婚姻大事不可草率，单凭一纸画象、几句履历，根本定不了终身。”
“这些姑娘个个优秀，我想逐一见面相处、闲谈接触一番，才能知晓彼此性情是否相合，寻得真正的良缘。”
听完这番解释，朱元璋与马皇后紧绷的心弦方才缓缓松弛下来，虚惊一场。
可二人转念一想，又觉得颇为不妥，一口气让朱耀接连面见二十多名名门女子，着实太过张扬，也不合礼数。
朱耀看出二人顾虑，随即主动退让，给出折中法子。
“若是爹觉得一次性见太多不妥，那往后爹每次送一位、或是两位姑娘前来便可。”
“咱们循序渐进，慢慢接触、慢慢挑选，不急这一时。”
他思索片刻，又笑着补充一句。
“若是爹往返奔波觉得麻烦，那便我随爹和夫人一同返回金陵，亲自登门拜访各位姑娘府上，也更为稳妥。”
此言一出，朱元璋和马皇后心头同时一紧，想都没想便直接出声拒绝。
“不行！绝对不行！”
两人反应剧烈又同步，生怕朱耀踏入金陵地界，窥见皇宫真相，彻底暴露所有秘密。
朱元璋连忙强行稳住神色，找补圆场。
“往返路途辛苦，何须你奔波劳碌？你安心待在陈州便可。”
“就依你的法子，往后咱每次带一两位姑娘过来，让你慢慢接触、细细挑选。”
马皇后也连忙温柔附和，敲定此事。
“对，这般安排最为妥当，你只管安心等侯便是。”
朱耀：“那便辛苦爹和夫人了！”
朱元璋在陈州刘府安稳住了一晚，次日清晨便打算带着马皇后启程返回金陵。
朱耀早早起身，亲自相送一行人至府外大道，礼数周全，温情满满。
他早已提前备好诸多礼物，一一分装妥当，依次递到众人手中。
最先递给朱元璋的是数包密封完好的火锅底料，包装严实，不易受潮变质。
朱耀耐心叮嘱，细细讲解用法。
“爹，这是我特制的火锅底料，沸水烧开下锅，搭配荤素食材便可直接涮煮食用。”
“比起府邸内现煮现吃的锅底，味道终究稍差一筹，比不上新鲜熬制的醇厚，但赶路在外、府邸食用，也足以将就解馋。”
随后朱耀又将几罐精细调料、一瓶色泽红亮的老干妈递到马皇后手中。
“夫人，这些是调味佐料和‘老干妈’，平日里吃食清淡无味，添上少许，便能提鲜增香，开胃下饭。”
朱元璋捧着手中的火锅底料，看着新奇的封装样式，眼中满是激动与欣喜。
他忍不住笑骂出声：“你小子居然还有这般好东西，藏得够深，怎么不早拿出来！”
马皇后捧着佐料与老干妈，心中暖意融融，温柔笑着出言道谢，夸赞朱耀心思细腻、体贴周到。
“为何叫老干妈？”
“因为这一个老婆婆弄出来的。”
最后朱耀看向一旁的二虎，递出一件贴身轻便的合金软甲。
“二虎，你常年护卫出行，凶险颇多，这件合金软甲贴身柔软，不碍动作，防护性极强，能护你周全，出行更是安全。”
二虎接过软甲，入手轻便坚硬，心中满是震撼，连忙躬身郑重道谢，感激不尽。
朱元璋看着眼前一幕幕温情画面，心中甚是欣慰，忽然心念一动，开口提议。
“耀儿，你这般有心，给我们、给护卫都备了好物。”
“既然接下来要陆续与那些金陵姑娘相亲见面，不如也为她们准备一份别致礼物？”
“有一份心意加持，人家姑娘定然更愿意前来相见，对你印象也会更好。”
突如其来的提议，让朱耀当场愣住，微微愣神，面露迟疑。
“给相亲的女子准备礼物？我倒是从未有过这般经历，一时不知该准备些什么合适。”
马皇后见状温柔浅笑，轻声开口提点，化解他的窘迫。
“无需准备金银珠宝这般贵重之物，太过贵重反倒显得刻意唐突。”
“只需寻一些别致新颖、实用贴心的物件便可，最好是别出心裁、世间少有，更能显出你的心意。”
朱耀闻言低头思索片刻，眼眸骤然一亮，瞬间有了合适的物件。
“您这么一说，我还真有一样合适的东西。”
说完，他转身快步折返府邸，片刻后，亲自带着下人抬出一个精致的木箱。
木箱做工细腻，封口严实，整体干净素雅，十分精巧。
朱耀将木箱放到众人面前，笑着开口介绍。
“这东西是我闲来无事琢磨出来的物件，我给它取名为自由点。”
“专门