许昌，丞相府。
春风送暖，荆州之败的阴霾渐渐散去。
对於曹操来说，重要的是贏，因为只有贏，才有更多人追隨，势力才更稳固。
因此，曹操对於荆州战败的消息，严密封锁。
毕竟朝廷南下，占据了新野、襄阳这两块荆州膏腴之地，也可以说是贏了。
至於损失几十万百姓、十几万大军的事情，暂时秘而不宣，以稳定为主。
不过让曹操头疼的事情，还是有的，曹仁至今还在刘备手中，孙权也开始进攻淮泗。
这一日，相府议事，倒不是议这些烦心事，而是因为刘备上表，请求以江陵为节点，开通对益州的驛路。
曹操將奏表往案几上一扔。
“诸位，议议吧。”
良久，有一人出列，拱手道：“丞相，依在下之见，刘备是想借朝廷之势，控制益州，其用心险恶，不得不防。”
说话的人是娄圭，之前趁刘表亡故攻打荆州，便是娄圭提议。
曹操頷首，娄圭所言，句句在理，可这不是曹操想听的。
“如此，便驳回刘备走表？”曹操问道。
此时，荀彧出列道：“丞相，刘备虽然有控制益州之意，但自初平二年，刘焉派张鲁斩杀汉中太守苏固，断绝与朝廷通信，已经一十八年，如果驛路迟迟不通，恐怕益州新生之人不知朝廷何在。
一十八年，几乎是一代人，益州脱离朝廷统治太久了。
荀彧是主张维护朝廷权威的，这番进言也算从大局考虑。
荀彧说话时，曹操连连点头，显然是很满意的。
对於曹操来说，维护朝廷威严自然很重要，不过眼下和刘备缓和局势更重要。
毕竟朝廷在荆州先后投入三十万兵力，却只夺取了新野、襄阳，付出的代价是十几万兵马死伤。
最近孙权步步紧逼，朝廷还要抽调兵力对付孙权。
不如给刘备一个面子。
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接下来，属下们各抒己见，在曹操有意平衡之下，支持刘备恢復驛路的声音占了上风。
隨即，此事敲定。
之后曹操又问了其他要事，如税收、练兵、存粮、军械製造等。
接近午后，眾人都有些疲惫，曹操却是精神抖擞，依旧在布置安排。
末了，曹操忽然问道：“对了，魏文长何在？”
曹操没有忘，自从此人崭露头角，他的每一次失败都和魏延有关，所以魏延的动向极其重要。
眾人一阵沉默，在场都是文臣，大多不掌握军事情报。
曹操直接下令。
“传卢洪、赵达。”
侍从快步传令，不多时卢洪、赵达到来。
二人为校事，为丞相府下属，负责监察百官、收集消息，並且拥有临机决断之权。
军中有言：“不畏曹公，但畏卢洪，卢洪尚可，赵达杀我。”
意思很明显，卢洪洞察入微，没有什么能逃过他的眼睛；赵达下手狠辣，丝毫不留情面。
二人在厅堂中央，拱手道：“校事卢洪。”
“赵达。”
“拜见丞相。”
自从二人一进门，眾臣便感觉阴风阵阵，在场士族纷纷侧目，自是怕沾染这些人身上的煞气。
所谓孤臣酷吏，士族最为痛恨。
曹操见二人一股阴鷙之气，足以震慑眾臣，自是相当满意。
曹操问道：“卢洪，魏延何在？” 卢洪拱手道：“魏延现任左將军帐下信陵中郎將，驻地在江夏平春，下辖一部精兵，一队白毦兵，五千杂兵。”
曹操首次听到“白毦兵”，沉声问道：“何为白毦兵？”
卢洪道：“所谓白毦兵，乃是重装骑兵，传承於燕幽一带的河北骑兵，以重甲、长兵、壮马为特点。”
曹操皱眉问道：“白毦可是御用之物？”
“正是。”
卢洪答道：“刘备的意思应该是，白毦兵为天子亲军，他他也手握大义。”
“岂有此理！”
曹操猛一咬牙，额头青筋暴起。
“刘备狂妄！”
眾臣一起出列。
“请丞相发兵，再攻刘备！”
“呃”
曹操顿了顿。
荀彧见曹操愁眉不展，出列拱手：“丞相，刘备不过是以遵奉天子为名，好统治荆州六郡，此不足为奇。”
毕竟同意刘备恢復益州的驛路，是刚刚討论出的结果，此事有利於维护朝廷威严，荀彧不想因为群臣的情绪波动而影响决策。
曹操也知道大局为重，於是頷首道：“文若所言有理，刘玄德还是敬畏朝廷的。”
紧接著，曹操一愣，对侍从道：“取地图来。”
侍从拿来地图，搬来大案，摆在厅堂一侧，曹操移步，站在大案之后。
“平春。”
曹操看向地图，见平春县在信陵山脉以北，紧挨著豫州汝南郡，刘备已经將势力延伸到中原了。
眾臣