汝南，平舆。
却说曹操命曹洪起汝南之兵十万，攻打江夏平春，曹洪首战大败，曹操震怒，亲临汝南。
郡府改为丞相行辕。
曹操坐在厅堂主位，文武立在两侧，曹洪站在厅堂中央，低头拱手。
听闻曹操到来，曹洪也是从平春外围归来，一路上马不停蹄，风尘僕僕。
曹操面色不快，沉声道：“曹洪，你招募汝南十万兵马，为何拿不下小小平春？”
眾文武一起凝视曹洪，像是在审视败者。
曹洪在战场上连连被擒，確实威望大损，此次失利，更是让眾人大失所望。
曹洪抽动鼻子，深吸一口气，拱手道：“丞相，汝南之兵虽眾，但並非精锐，魏延占据平春，依仗地利，修建许多堡垒，一时难以攻下。”
“所谓上兵伐谋，次而伐交，再次伐兵，其下攻城，我本欲以兵马压迫魏延，迫使其退出平春，只是”
“只是什么？”曹操问道。
“只是”
曹洪语气哀怨道：“娄圭依仗其为丞相委派，急於求战，在敌情不明时贸然进攻，才有此败。”
说完，曹洪自袖中拿出一封奏表，双手举过头顶。
“娄圭战败后，我请赵达审问，娄圭自认有罪，这是奏表，附有娄圭供述。
侍从急忙走到曹洪身前，將奏表取来，送给曹操。
曹操翻阅奏表，眉头微微皱起。
“娄圭此人，到底是狂妄，昔日他建议我南下荆州，也是十分仓促，今日有此一败，也是我用人不当。”
曹洪急道：“並非丞相用人不当，是洪用人不当，洪甘愿领罪。”
“我要的不是你领罪。”
曹操悠悠说道：“一个小小的平春，何时能拿下，你说说看。”
“这”曹洪眉头紧锁。
“你拿不下？”曹操皱眉问道。
曹洪躬身拱手，嘆息道：“丞相或许不知，刘备增兵三万，死守平春。”
“哦？”
曹操面露惊讶之色，眾文武也都低声交头接耳，一个个愁眉不展。
平春靠近中原，刘备占据此地，並且不断增兵，难道有北伐中原之意？
“呵呵呵！”
曹操却是看向左右文武，笑著说道：“诸位，看来我让曹洪攻打平春是对的，若是让刘备北上中原，朝廷岂不是顏面尽失。”
眾文武恍然，纷纷点头，一起附和。
“丞相所言极是，刘备狼子野心，不仅取了荆州六郡，还要北图中原。”
“幸亏丞相及早发觉，提前破解了刘备的计谋，丞相果然高瞻远瞩。
曹操笑眯眯捋了捋鬍鬚，对曹洪道：“我自许都调霹雳车给你，助你攻破平春。”
所谓霹雳车，乃是一种投石车，昔日曹操与袁绍对峙官渡，袁绍起塔楼压制曹操，曹操便以霹雳车破之。
有霹雳车支援，再加上兵力优势，定能攻下平春。
曹洪闻言，拱手朗声道：“多谢丞相。”
此时，门外侍从前来，拱手道：“扬州別驾蒋济快马前往许都，欲拜见丞相，听闻丞相在平舆，便转道而来。”
“蒋济来做什么？”
曹操念叨一句，隨后沉声道：“让他进来。”
侍从去传蒋济。
不多时，一人走进厅堂，浑身泥污，一下没站稳，直接趴在地上。
曹洪赶紧过去搀扶。
“蒋济！” 有人认了出来，但实在有些不好对应，蒋济为扬州別驾，出身名门望族，向来风度翩翩，怎会如此狼狈。
蒋济不断咳嗽，抬头看见曹操，直接伏地叩拜，痛哭流泣。
曹操沉声问道：“子通，为何哭泣？”
蒋济跪坐起身，眼圈深黑，髮丝凌乱，衣服有些半湿半干，拱手道：“丞相，合肥合肥被破，孙权逼近寿春，扬州难保啊！”
“什么？”曹操眉头一皱。
蒋济抽泣道：“丞相，州府多次求援，丞相为何置若罔闻，难道扬州不是大汉的疆土吗？”
曹操沉默一阵。
扬州確实多次求援，但曹操以为孙权、张昭领兵，不过如此，並没有急著发兵。
而且合肥地理不错，孙权大军不好展开，还有人口密集的寿春为援，曹操认为孙权不应该这么快攻下。
主要是平春距离许昌更近，曹操自然要先解决心腹之患。
曹操命人扶起蒋济，让蒋济先下去休息。
蒋济稍稍恢復，便见到曹操前来探望。
“丞相。”
蒋济要行礼，曹操伸手虚按。
“子通不必多礼。”
蒋济依旧不忘诉求。
“请丞相速速发兵救援。”
曹操没有说话，而是在主位坐下，请蒋济坐在下首。
“子通。”
曹操缓缓说道：“不是我不救援扬州，你有所不知，刘备起兵三万，聚集於平春，威胁中原。”
蒋济一皱眉。
“丞相，听闻朝廷在荆州大败，损失十余万兵马，难道是真的？”