在他旁边坐下，手里的茶杯停在半空中。
“封印的具体位置，没有人知道。裁判所的文档里只记载了它的存在和几个基本特征——它封着的可能是某种跟苍银有关系的生命体，封印的稳定性会随时间波动，每一次波动都会导致封印边缘的土壤里长出白色的菌丝。四十年前白垩镇的灾难，就是封印波动辐射到地表的结果。”
“白垩镇下面也有封印？”张阳问。
“不知道。但白垩镇的地下有苍银矿脉——是矿脉本身的共鸣被封印波动激活了，”赛琳娜端起凉透的茶喝了一口，脸上没有任何表情，“裁判所事后封锁了一切消息，对外宣称是瘟疫。因为如果实情被公开，所有产苍银的矿区都会陷入恐慌。而大陆上已知的苍银矿脉，至少有十一条。”
石室里安静了整整五秒。
“你这趟来灰烬领的真正任务，”张阳缓缓开口，“不是调查我们教团。”
“不是。”
“是查封印有没有松动。”
“对。”
“然后呢？”
赛琳娜搁下茶杯。她的手指无意识地碰了一下腰间的护符，那个动作很轻，但没逃过张阳的眼睛。
“临行前导师给了我这枚探测护符，”她说，“封印如果松动，护符会发烫。松动越大，温度越高。我到灰烬领三天，护符的温度升高了两次。第一次是刚到东边老林子边缘的时候。第二次——”
“今天早上，在那株嫩芽旁边，”张阳替她说完了。
“对。”
张阳靠回椅背。信息正在快速拼合。老林子边缘的白骨，埋得不深，埋了二十年以上——很可能是上一次封印波动时的牺牲者。配方b矿粉里的苍银，来自四十一代主管在后山打的探井——那口井的位置恰好够深，深到可能触到了封印边缘——也就是这件事让赛琳娜火急火燎地赶来调查。而今天早上那株嫩芽，就是封印进一步松动之后，苍银粉末中混合的某种孢子接触到植物根系而激活的产物。
“封印现在是什么状态？”张阳问。
“在加速松动，”赛琳娜的回答没有丝毫修饰，“按现在护符的温度变化趋势推算，最迟半个月内就会出现明显的结构性裂缝。”
“半个月之后会怎样？”
“裂缝一旦形成，封印边缘会长出更多的菌丝——不是一株两株，是成片成片的。范围有多大取决于裂缝的规模。当年白垩镇的菌丝复盖了六座村子，用了不到十天。”
张阳沉默了片刻，然后问了一个让赛琳娜明显意外的问题。
“你导师——首席裁判长——她有没有说为什么她要亲自来？”
赛琳娜的表情又出现了那种被人戳中痛处的微妙变化。
“……没有。”
“但你有猜测。”
又是一阵沉默。这次更短。
“我和导师上一次通信是在五天前，”赛琳娜说，声音比之前更低了半度，“那封信里她提到了一件事。裁判所的文档里有一卷被封存的上古文书，书面内容提到灰烬领的封印跟一个名字有关。不是苍银，不是封印本身的构造名称——”
“是一个人名？”莉莉丝突然插话。
“一个旧称，”赛琳娜一字一顿，“‘洁净之主’的最后一位地上行者。”
油灯的火苗跳动了一下。
那光映在四个人的脸上，每个人表情各异。格尔曼的下巴微微张开，显然是从未听过这段隐秘。张阳的神情纹丝不动，但他的大脑正在高速运转。
洁净之主的最后一位地上行者。封印底下封着的东西，跟原主所伺奉的这位神只，有着某种跨越纪元的关系。而四十一代首领挖出苍银矿渣的那个位置，恰好是封印的薄弱处。教团三百年来一直驻扎在灰烬领——到底是走投无路之下的随机选择，还是从一开始就有人知道这里埋着什么？
最后一个问题暂时没有答案。但有一件事是可以确定的。
封印一旦彻底破裂，第一个被吞噬的就是灰烬领。包括晨曦综合商社的二十八个人，包括正在修男爵城堡顶的那个领主，包括领地边缘两个村子里所有没跑掉的农户。然后是隔壁领地，然后是大路沿线的商道城镇。
白垩镇的悲剧会重演，而这一次，规模可能更大，甚至很难停止——白垩镇那里只是因为封印的波动，而灰烬领却是封印本身出现裂缝。
“首席裁判长还有三天到，”张阳站起来，走到窗边，看着外面那片永恒的暗红色天幕，“在她到之前，我们至少要做三件事。”
他竖起一根手指。
“第一，确认封印的准确位置。赛琳娜，靠护符的温度变化能反向定位吗？”
“可以试，但不一定精确。护符只能感应到百步范围内的魔力波动，再远就会出现偏差。”
“够了。明天早上开始，劳烦你带着护符把灰烬领从头到尾走一遍。莉莉丝全程陪同——地形你比她熟，但护符在她身上，她也不会把这东西交给我们中的任何一个人。”
莉莉丝点了点头。
“第二，”张阳竖起第二根手指，“