配方a的速生麦是在一个没有风的早晨完成抽穗的。
灰烬领的天幕依旧是那种半死不活的暗红色，但样板田里的麦子根本不在乎天色。它们自顾自地拔节、抽穗、灌浆，麦秆挺得笔直，穗子从叶鞘里拱出来的时候带着一层极淡的白霜，在暗红色天光下泛着银绿交错的光泽。张阳蹲在田埂上，伸手捏了一穗轻轻搓开，穗壳里裹着的嫩麦粒还没硬实，但粒数已经能数清楚了——每穗三十八到四十二粒，比速生麦标准穗粒数多出将近一半。
他站起来，把搓碎的穗壳从掌心吹掉，对身后的格尔曼说：“记录。配方a试验组，抽穗期株高四十三公分，单穗平均粒数四十粒，分蘖数每株四到六个。对照组目前还在拔节期，株高二十六公分，尚未抽穗。”
格尔曼蹲在田边，把观测记录表摊在膝盖上一笔一划地写。写完最后一个数字，他抬头看了一眼对照组的田——那片麦子还是青的，矮矮地趴在地里，叶片倒是绿得认真，但跟旁边配方a那一片银绿交错的穗海比起来，象是同一个班里两个差了三个年级的学生。
“净化之壤把速生麦的生长周期压缩了多少？”张阳问。
“按目前的抽穗进度，比正常周期提前了至少十天。”格尔曼翻到观测记录表前面几页，用炭笔快速做了个对比，“如果灌浆期也按这个趋势走，最终收割时间会比对照组提前将近半个月。而且你看这个分蘖数——正常的速生麦每株分两到三个蘖就不错了，配方a这边普遍四五个，有几个壮株甚至分了六个。”
旁边的巴尔克听不懂“分蘖”是什么意思，但他能看懂两片田摆在一起的差距。他站在配方a和对照组的分界桩旁边，两手抱臂，用一种打了半辈子仗终于学会了看地图的语气宣布：“所以我没种错，这片地比那片地高。”
“非常专业的农业观察。”张阳说。
“是吧！”巴尔克没听出这话的弦外之音，得意地拍了拍分界桩。拍完忽然想起什么，赶紧低头检查桩子有没有被自己拍歪——上次他挖地太猛铲飞过一根，被那个负责观测记录的年轻教众追着念叨了三天。还好，桩子纹丝不动。他在心里给自己记了一功。
站在田埂上的几个年轻教众伸长了脖子往田里看。他们的表情里带着一种“虽然听不懂分蘖是什么但感觉好象很厉害”的茫然。这种表情张阳前世见得多了——公司新人第一次看到标准化数据采集表的时候也是这副表情。不同世界，同一款困惑。
“这些数据能拿来干吗？”一个年轻教众问。
张阳把观测记录表举起来，对着暗红色的天光看了一眼。表格上填满了数字，每一项后面都跟着观测人和复核人的签名。“这份东西，比什么神谕都好使。拿着它去找领主，领主会给你批地。拿着它去找商人，商人会给你投资。拿着它去给农民看，农民会把家里的神象换成我们的产品——不，连神象都不用换，我们可以把洁净之主的名字印在包装袋上。”
卢修斯站在人群后排，听到最后一句时嘴唇动了动。他今天是带着教典来的——那本翻得起毛边的教典抄本终于从他桌上拿起来了，但不是为了引用经文。他把教典夹在腋下，蹲下身扒开配方a的麦秆根部，捏了一小撮土放在鼻子底下闻。这个动作他上次来样板田时也做过，但那次他的表情是困惑，象在确认泥土里是否藏着理解教义的线索。今天他的表情变了——象是一个花了三十六年核对教义原文的人，终于在黑面包和麦穗之间找到了不会写进任何经文的注脚。
“能使荒野复原的人，”他把土撒回田里，拍了拍手，象是在课堂上讲经，“比只会等待神迹的人更配得上他的恩典。”
几个年轻教众停下脚步，听不懂但觉得好象很厉害。张阳把手里的观测记录表递给莉莉丝归档，没抬头：“这句话可以印在下一版包装袋上。”
卢修斯沉默片刻：“只印这句还是连分蘖数标准一起印？”
“那是生产运营部的操作规程，不归精神文明建设与企业文化建设部管。”
旁边正在搬铅锭的哈坎听到了这段对话，脚步顿了一下。他扛着铅锭从卢修斯身边经过，看到老学究蹲在田里捏土的姿势——长袍的下摆拖在泥里，袖口沾了碎麦秆，眼镜滑到鼻尖也没顾上推。哈坎没有说话，只是多看了两眼。然后他把铅锭往肩上又掂了掂，继续往前走了。
数据采集完成后，张阳把全套观测记录整理装订成册。封面用炭笔写了《净化之壤一号配比试验中期报告》，下方小字标注——观测期：播种日至抽穗期；结论：配方a试验组各项生长指标全面优于对照组，预计亩产可达对照组三至四倍，最终数据待收割后补录。
他让莉莉丝带着这份报告先去男爵城堡递交。莉莉丝接过报告时翻到对照页看了片刻，抬起头看他：“你不是应该自己送去吗？”
“我是技术方。技术方亲自送货上门不够体面。你先去，让他先看数据，他看完我再过去谈条件。这就叫节奏。”
“你以前到底干什么的？”
“正经工作。”张阳回收了脸上的所有表情。
两个小时后，张阳带着巴尔克走进男爵的石头城堡。