赛琳娜在护符日报上追踪的是一条持续多日的温度曲线。波峰过后每一天的降温速度，都比前一次更慢。
今天她把护符从皮套里抽出来，翻到背面刻着的校准刻度，对着暗红色的天光读了个数——温度和昨天持平，但似乎也没有继续下降。
她把护符收回皮套。综合办昨天塞给她一份临时任务：复核东段拐角的死角防线。这可不是什么正式委任，更象是莉莉丝在排班表上备注了一句“巡查使这两天没有外勤，拐角那边正好缺一个能看懂图纸的复核人”。
赛琳娜拿到任务单的时候看了一眼备注栏——莉莉丝的字迹她认得，潦草但每个字母都压得很用力。
负责对接她的是莫尔。
莫尔蹲在拐角外侧，用一截炭笔在铅板上画标记线。他的动作不快，每画一道线之前先用手指沿铅板边缘摸一遍，确认接缝处没有上次焊接残留的毛刺，然后才下笔。画完之后站起来把炭笔往耳朵上一夹，回头看见赛琳娜抱臂站在绊索后面，把图纸往她手里一搁。
“缺口在第三道绊索外侧，朝东偏半臂。这个死角以前是按正面攻击的死角标准来设防的，没人算过从侧面钻进来的爪子能借多大的力。替补铅板已经焊好了。”
赛琳娜接过图纸从头到尾看了一遍。他标出了死角位置、加固方案、菌丝兽的切入角度，旁边用小字注明了“建议在拐角外侧加设三层铅板叠加焊接”。标注的字迹不漂亮——有几个字母写得大小不一——但每条线都画得干净，没有多馀笔触。图框的边距和综合办墙上那份《测绘简图标准》里的范例几乎一模一样。
她在裁判所见过无数分外勤报告。有些巡查使交上来的示意图连方位标都不画，问起来就说“没必要，到了现场自然知道”。
她以前也这么觉得——她对自己的判断有足够的自信。但来到灰烬领之后——尤其是跟这个商社的所谓主管打交道多了之后，她有点不确定了。自信是一回事，把判断写成别人能看懂的标准格式是另一回事。
她刚来灰烬领的时候，也觉得这群人在田里画表格是多此一举。现在她每天填的护符日报表本身就是其中一环——每一项数据都有复核人签名，每一次偏离都有备注栏等着她解释。
“你在综合办学过绘图？”
“综合办墙上那套测绘简图标准，自己学的。上次整改清单下来后我把整本守则翻了一遍。”
她把图纸合上递还给他。“拐角的叠加焊接方案我同意。原来单层板改成三层叠加，接缝位置错开，别让菌丝有受力集中点。”
“那你要签名。”莫尔把图纸翻转过来，点了点签名栏旁边一行小字——“复核人签名：”。
赛琳娜接过图纸，用佩剑剑鞘上的防滑纹蹭掉炭笔尖上多馀的石墨，在复核人栏签了缩写。想了想又补了全称。
莫尔接过图纸，折好放进怀里——不是放进文档袋，是放进护心镜内衬那个贴身的小夹层。那片夹层原本是用来放紧急连络人信息的，赛琳娜知道那个位置——她的护心镜内侧也有同样的夹层，只不过裁判所的制式护甲把夹层缝在左胸位置，用来放殉职前的最后一封家信。
傍晚巡逻，路线老林子到后山裂隙口。排班表上两个人一组：莫尔和赛琳娜。巴尔克在排班表上把他们分到一组时尤豫过一瞬，后来看了一眼莫尔护心镜上还没敲掉的凹痕，把表就这么交上去了。
虽然波峰已经过去，可之前那批菌丝兽到底是没有清剿干净，他不能保证夜晚巡逻会不会有危险。
两人沿着铅隔离带外缘走了一路，只在转角、岔口和上次标注的孢子扩散点交换简短提示。赛琳娜偶尔低头看一眼护符，温度平稳，没有跳涨。
走在她前面的莫尔脚步很轻，但每一步都踩在巡逻路线经过反复校准的位置上——离隔离带基座恰好一步半，既能观察铅板接缝，又能在绊索触发时第一时间侧身让出反应空间。她没有问他是怎么算出这个距离的。他大概是走过足够多的次数，多到肌肉记忆比任何巡逻手册上的标准化步距都更精准。
拐进老林子边缘的枯灌木丛时，莫尔突然压低重心，左手握拳举过头顶。
灌木丛底部有一处被压断的枝条。断口沾着皮肉组织和细密绒毛，不象蹄印，更象是某种硬质爪尖踩过细枝时留下的挫伤。赛琳娜的护符有反应，温度升得很慢，但确实在升。
她蹲下身用剑鞘拨开那丛灌木——腐殖层下面藏着一小片白色絮状物，还没有成型的菌丝结构，是孢子刚萌发出来的幼丝，不到半个指甲盖大，贴在腐叶上微微颤动。几根灌丛边缘的枝条被蹭折了，茬口残留着极细的角质碎屑，发灰的断面上沾着白色孢子粉。
赛琳娜用指尖捻起一小撮碎屑，凑近护符观察。护符的温度比刚才又高了半度——她记下了这个温差，准备回去和之前矿道里的观测数据做交叉比对。灰烬领的菌丝和她在白垩镇文档里读到的描述有一个细微差别——这里的菌丝在孢子萌发阶段就会对护符产生微弱反应，而白垩镇的记录显示护符温度只在菌丝大面积扩散后