“来，哥几个，走一个！”
六只酒杯碰在一起。
“干！”
一杯烧刀子下肚，从喉咙烧到胃里。
常德胜放下酒杯，扫了一眼桌上五人。
曹锟埋头猛吃，跟饿死鬼投胎似的。
冯国璋小口抿酒，眼睛眯着，不知道在琢磨什么。
王士珍坐得笔直，吃相文雅。
商德全盯着那碗四喜丸子，好象在研究它的结构。
王占元不说话，闷着头光吃。
瞧见大家伙吃得差不多了，常德胜清了清嗓子。
“跟哥几个说个事儿。”
五双眼睛都看过来。
他压低声音，神神秘秘：
“朝鲜有机会！未来几年要打仗！”
静了一下。
然后“嗡”的一声，桌上炸了。
“真的？”曹锟眼睛瞪得溜圆，“振邦，你从哪儿听来的？”
常德胜摆摆手：“别问，问就是我猜的。”
他顿了顿，补了一句：
“你信不信吧。”
越是这么说，这几个人越信。
常德胜今儿被李鸿章单独留下的消息，早传遍了。李鸿章是谁？北洋的老大，直隶总督、北洋大臣！淮军就是人家的私兵！
常德胜入了他的法眼，又是以北洋武备第一名的成绩留德，回来后肯定进幕府。
他说朝鲜要打仗，那八成就是真的。
曹锟搓着手，兴奋得脸都红了：“打仗好！不打仗，咱当兵的怎么出头？”
冯国璋眯着眼：“振邦兄，这事儿……中堂那边有说法？”
“没说法。”常德胜还是摇头，“就是我瞎猜。不过”
他顿了顿，看着桌上五人：
“哥几个，都有着落了吗？”
冯国璋先开口：“我留校，当教习。”
常德胜心里点头。
留校好。
武备学堂是北洋的军官摇篮。冯国璋在这儿当教习，就能提携后进，给直系培养人马。等他从德国回来，带点新东西——铁丝网、机关枪、火炮间瞄法——都能通过冯国璋在学堂里推广。
这是条暗线。
“华甫兄留校好。”常德胜说，“朝鲜那边，应该还能安稳几年。你暂且留在学堂，替咱北洋培养点精通西法的军官，也是大功一件。”
他看向王士珍：“聘卿兄呢？”
王士珍放下筷子：“我去叶军门麾下效力。”
冯国璋在旁边解释：“聘卿兄是叶军门保举来北洋武备的。”
叶志超。
常德胜脑子里闪过这个名字。
甲午年平壤之战，叶志超跑得比兔子还快，导致清军大溃败。
王士珍是他的人……也好。
等叶志超“扑街”了，王士珍说不定能拉点残部过来，添加直系。
“聘卿兄在叶军门麾下，定能大展拳脚。”常德胜举杯，“我敬你一杯。”
两人干了。
常德胜又看向曹锟和王占元：
“仲珊兄，子春兄，你俩呢？有着落吗？”
两人都摇头。
曹锟苦着脸：“我没啥门路，也不知道去哪儿。”
王占元闷声道：“俺听振邦兄的。”
常德胜心里有数了。
这俩人，都是草根出身，没背景，没人脉。不象冯国璋会来事，不象商德全是学霸。
他既然是直系老大，就得给他们找条路。而且这门路，还得有利于直系团体的崛起，最好还能让他们自己赚点儿。
那这去处，毫无疑问就是朝鲜了！
哪怕李鸿章冲动了，把甲午战争给冲没了，朝鲜那边少不得一番冲突！
而且，小鬼子的海军要给李鸿章摩擦没了，朝鲜的陆战就是北洋稳赢。曹锟、王占元也能跟着沾光不是？
他看向冯国璋：
“华甫兄，你看……咱能不能想点辙，把仲珊和子春安排去朝鲜袁大人手底下？一来，先熟悉一下朝鲜的风土人情，最好把朝鲜话给学了；二来，袁大人出手大方，对底下人可好了，跟着他，铁定吃香喝辣！”
听见能吃香喝辣，曹锟、王占元都来了兴趣。
冯国璋眯眼想了想。
“袁大人那边，确实需要懂军事的人手。他还在帮朝鲜国练兵呢，正缺军官。”
他顿了顿：“只要有人推荐，应该没问题。”
常德胜问：“找谁推荐？”
冯国璋伸出两根手指：
“两条路。一，找荫大人。荫大人是旗人，又是留德出身，在袁大人那儿有面子。我去说，应该能成。”
“二，找汉大人。汉纳根教官是德国人，袁大人要练新军，对德国教官很是尊重。汉大人要是肯推荐，袁大人一定给面子。”
他看向常德胜：
“振邦兄，汉大人好象挺赏识你的你去跟他说说？”
这冯国璋可是个消息灵通的，多半是知道汉纳根给了常德胜两个满分，还推他当了选考第一名！
可常德胜心里没什么底。