星月茫茫，孙茂才推开一扇有些陈旧的木门，发出吱呀声响。
一个妇人从屋里迎了出来，月光下看到孙茂才的身影后，急忙上前用手拍打他身上的灰尘：“哎呀，怎么忙到这么晚，饭菜都凉掉了，我去帮你热热。”
“不必费柴火了，”孙茂才一边解下头上布巾，一边步入院内，“麟儿可回来了？”
“今天下午就从府学回来了，正在房间里温习呢。”
孙茂才扭头看向偏房，看到烛光后少年伏首案前的身影，轻轻点了点头。
他走进屋子来到饭桌前，一碗糙米饭、一碟咸菜、一碟咸鱼。
他拿起筷子三两下解决，和正在刷碗筷的妻子打了一声招呼后便来到自己的书房。
从书架上取下一本破旧的书籍，他小心翼翼的捧在手里擦拭着封面，上面的字迹依然清淅：‘乘槎胜览’。
这是孙茂才祖父的笔记。
孙茂才小的时候祖父已然去世，只知道自己的祖父是个大人物，于三十六行赫赫在列，在世时家族的商号有商船数十艘、孙家的船只时常往返于广州与交趾、暹罗之间。
万历中期，南洋海盗逐渐泛滥，孙家的商船开始屡屡在海上遭劫掠。
祖父报官后，朝廷的水师毫无作为，根本无法保护他们商户。
无奈之下，祖父只能花费重金在船上加装火炮和护卫，并伙同十馀商户，结伴而行，以抵御海盗的骚扰。
然而万历三十年的时候，一场百年不遇的大风暴摧毁了孙家三分之一的商船——三百馀伙计、孙茂才一个大伯和三个堂叔连同价值八万里的货物全部沉入海底。
雪上加霜的是市舶司的搜刮却变本加厉，时任提督太监李凤要求他们‘补交’税银一万两，祖父愤而响应广东官场联名检举太监不法，却反被投入大狱。
虽然经过家中巨资打点得以脱狱，祖父却不久便郁郁而终，他们孙家家道也由此中落。
回忆往昔和祖上时景，孙茂才一时有些恍惚。
孙茂才很清楚李怀心的为人——这位公公城府极深、又心狠手辣，自己虽然为他所用，同时自己这些年来也知道了他大量的辛秘。
若果真的有一天——
孙茂才闭上眼睛思忖许久，将今日发生的事情在脑海中重复复盘，最终无论如何盘算，结局对李怀心都不乐观。
而这种情况下，李怀心的心中，恐怕对他的定位将从‘工具’变成‘威胁’了。
想到这里，他叹了口气，心中有了决断。
他将书籍重新放回书架，然后走到自己儿子所在的偏房，一只手按住正准备起身行礼的儿子。
“麟儿坐，为父有话要和你说。”
孙茂才的独子，孙麟典，时年十四岁，天资聪慧，已是广州府学的童生。
看着儿子懵懂的眼神，孙茂才想到接下来要说的事情，内心叹了一口气，“衙门的事务繁杂，为父后续几天要住在衙门里不能回来了。”
“如果为父五天后还没有回家，你就去为父书房里，把里面一口大缸挪开。”
孙茂才的语气变得愈发凝重。
“大缸的位置你掘开来，下面埋着一千五百两白银，是为父为官这些年全部的积蓄。”
孙麟典瞪大了眼睛，不明白父亲为何说出这些话。
“爹爹，出了什么事情？”
孙茂才摇了摇头：“此时说了与你没有好处——如果为父五天后回家，说明一切无事，如果五天后你见不到为父，务必取上银子与你娘亲回你外婆家暂住。”
“此事……娘亲知道吗？”
孙茂才叹了口气，双手抓住孙麟典的肩膀：“你娘亲精神虚弱，此事为父只能托付给你了。”
“不要告诉你娘，麟儿，你大了，需要你能独当一面了。”
孙麟典吸了吸气，看着孙茂才的眼睛用力点了点头：“知道了爹爹！”
孙茂才心中一阵酸楚，表面却不动神声色，只是摸了摸儿子的头发，温声说道：“麟儿乖，遇事不慌，处事不乱，方为君子本色。”
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与此同时，信王行在内。
朱由检在书房接见了沉廷扬，将桌上一碗冰镇绿豆汤推了过去。
“广州天气炎热，我没什么胃口，厨房备的甜点又不宜浪费，季明你拿去吃了吧。”
沉廷扬急忙行礼，推辞了一番后，没有办法只能喝下了绿豆汤。
用袖口摸了摸嘴，沉廷扬朝朱由检抱拳，说道：“多谢殿下厚赐。”
“无妨，季明可有教我？”
“不敢不敢，”沉廷扬整理了一下衣服，正色道：“晚生近来从家中调了一艘福船和经验丰富的水手百人，以供殿下驱使——”
“不过昨日船上有员汇报，有市舶司的官吏登船检查后，遗留了一个包裹……”
朱由检笑了笑：“让我猜猜，可是什么违禁物品？”
“殿下所料不错，里头是一些寻常番货，虽不值钱却也犯了法令。”
“一点小事，丢入海里便