海面上，天色渐渐亮了起来，东边的天际泛起一抹鱼肚白，驱散了昨夜残留的黑暗。
朱由检站在船头，一夜未眠。
他的左肩还在隐隐作痛，但伤口已经结痂，布条上渗出一片暗红色的血迹。
海风吹着他的短打，衣角在风中猎猎作响。
金国凤从船舱里走出来，手里拿着一本册子走到他身边，抱拳道：“殿下，伤亡和物资清点完了。”
“说。”
“南洋号方面，护卫阵亡三人，重伤五人，轻伤八人；甲兵阵亡七人、其馀人人带伤；水手阵亡二人，重伤四人，轻伤五人。”
“火炮炮弹全部打光，火药还剩不到五十斤；桅杆中弹多处，不过还能航行；船体左舷被撞坏了三处，需要修补，倒是不影响回航。”
金国凤翻了一页，继续道：“广源号那边，甲兵阵亡三人，重伤四人，轻伤六人；水手阵亡四人，重伤三人，轻伤四人，火炮炮弹也基本打光了，桅杆受损比咱们严重，需要减速航行。”
朱由检拿过册子，看着上面一行行阵亡者的名字，脑海中浮现了每个人的面孔。
昨天这个时候，还活生生的人，一个晚上就没了。
唏嘘。
“回去后厚加抚恤——阵亡的要把抚恤银给到家人、伤了的要安排医师好好养伤。”
“让水手们检查桅杆和船体，能修的先修一下。”
“标下晓得。”
远处的海面上，昨日不可一日的海盗船队已经完全消失了，海鸥在低空盘旋，发出凄厉的叫声，象是在哀悼那些死在海上的人。
“西南方向有船！”桅杆上的阿班忽然高声汇报，他的声音打破了宁静。
朱由检顺着方向望去，隐约可见海面上出现了十几艘船的影子，排成整齐的队形，正朝这边驶来。
片刻后，阿班的声音再次响起：“船头挂着大明的旗帜，是水师的船！”
过了约半个时辰，那艘水师舰队靠近了过来——领头的是一艘福船，船头站着一个穿着千总官袍的军官。
水师的福船在南洋号旁边停下，千总带着几个随从跳上了南洋号的甲板。
他走到朱由检面前，看到对方左肩的伤口后脸色刷的一下变得煞白，扑通一声跪了下去，额头磕在甲板上，声音发颤：“下官潮州水师千总周世杰，叩见信王殿下！下官来迟，殿下恕罪！”
朱由检看着他，没有说话。
周世杰的汗水顺着鼻尖往下滴，腿在发抖，心里七上八下的。
他接到碣石卫的求援信后，立刻带着船队赶了过来，但还是来晚了。
若是让信王殿下、当今陛下最宠信的弟弟在他的防区被海盗所害，那他也就只有以死谢罪一条路了。
好事是信王殿下还活着、坏事是殿下负伤了。
自己这条命是生是死，恐怕都在这位小王爷的一念之间。
“起来吧。”朱由检的声音很平静，平静得让周世杰心里发寒。
周世杰站起身来，低着头，不敢看信王的眼睛。
朱由检看着他，语气里既没有责怪也没有宽恕，“你的船队，来晚了。”
周世杰冷汗涔涔：“下官……下官接到消息就立刻赶来，但路程太远……”
“本王知道。”朱由检打断了他，“护送本王回广州。”
周世杰连忙跪下磕头：“下官遵命！下官一定守护殿下平安回到广州！”
朱由检点了点头，走到对方身前，弯下身子在其耳边低声说了两句话。
周世杰的身体颤斗了一下，尤豫片刻后猛地磕了一个头。
“下官谢殿下指明活路！”
朱由检摆了摆手：“下去吧。”
周世杰毕恭毕敬的退回了自己的船上。
水师的船队分成两路，一路在前面开路，一路在后面护卫，把南洋号和广源号夹在中间，缓缓向西航行。
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朱由检目送周世杰离开，吸了一口气正准备回舱躺一会儿的时候……
“殿下。”一个声音从身后传来，轻柔而带着一丝沙哑。
朱由检转过身，看到林月儿站在船舱门口，手里端着一碗热汤。
她穿着一件月白色的直裰，头发有些散乱，脸色依然苍白，但比昨天好了许多。
她的眼睛下面有很深的黑眼圈，显然也是一夜没睡。
“你怎么不多休息一会儿？”朱由检问。
林月儿走过来把汤递给他：“小生睡不着，殿下也一夜没睡吧？喝口汤暖暖身子。”
朱由检接过汤碗喝了一口。
热汤带着姜和盐的味道，驱散了海风的寒意。
他看了林月儿一眼，目光在她的脸上停留了片刻。
“殿下的伤……还疼吗？”林月儿低声问。
朱由检摇了摇头：“不疼了。”
林月儿的脸上泛起一丝红晕，双手垂在身前，手指绞在一起，象是在紧张什么。
朱由检喝完汤，把碗递还给她后，忽然从怀里掏出一块丝质手帕。
白色的手帕上面绣着一朵淡粉色的兰花，针脚细密，一看就是女子之物