天启七年三月初二，广州。
珠江口的晨雾还没散尽，码头上已经站满了人。
和上次粤东海战后回港不同，这次码头上少了些混乱的欢呼，多了些秩序。
南洋商行的股东们按各家的行头站成几排，市舶司的吏员们穿着整齐的官袍立在码头台阶上。
来看热闹的百姓比上次多了将近一倍，从码头一直挤到了濠畔街口，但没有人往前涌广州知府派出来的衙役们早就在码头外围拉了一圈绳索，维持着秩序。
南洋号的跳板搭上码头。
朱由检走下船，第一个迎上来的是孙传庭。
他只是深深行了一礼，然后侧身让开了路。
沉廷扬站在孙传庭身后半步，眼睛下面的黑眼圈轻了一些。
他拱手行了一礼，然后迎上去说道：“殿下，商行的第三批武装商船，龙骨已经铺好了五条。”
朱由检看了他一眼，忽然笑了：“季明，你就不能先说句“殿下辛苦了”？”
沉廷扬愣了一下，也跟着笑了。
他随后转过身面朝众人，高声道：“诸位，信王殿下从闽海平安归来，此番中左所一役，殿下率船队击退了十八芝海盗，保住了福建海疆、也保住了我们粤海的平安！”
码头上的人阵阵欢呼，议论声此起彼伏—
“听说殿下把郑芝龙一百多艘船打退了？”财主模样的胖子惊道。
同行的富商神态自若道：“我外甥在行里跑船，他们亲眼所见，殿下这次带了五十多艘船去，郑芝龙见到咱们的船直接调头就跑！”
“郑芝龙跑了，那闽海的贸易就全归咱们商行了？”
“听沉先生说，从今往后，南洋商行的货可以直接运到月港，福建的商人想买咱们的货，不需要再经由许心素担保，可以直接和咱们签约了！”
码头上的讨论声愈发热烈，朱由检则在孙传庭和沉廷扬的陪同下上了马车，朝信王府驶去。
回到信王府后，朱由检换了一身干净衣裳，在书房里坐定。
他把中左所之战的经过，给孙传庭和沉廷扬二人从头到尾说了一遍一从中左所被围的形势，到三艘主力战舰切入侧翼，到郑芝龙撤退时刘香和李魁奇见死不救，一直说到他在离开前把功劳让给史树德、同时安排史树德保举金国凤为虎头门守备一事。
窗外传来几声鸟叫，清脆而悠长。
孙传庭听完，沉默了好一会儿，然后脸上露出了许久未见的笑容。
“殿下这一手借花献佛，借的名目正好一海防本是海道副使的职权，广东水师此番确实出了兵、作了战，至于功劳大小，朝堂上的老爷们隔着千里哪里分得清楚。”
他顿了顿，又道，“殿下把功劳给了史副使，又让他保举金总旗为守备，一则通过史树德的嘴告诉朝廷广东水师可堪一用，二则让金总旗从王府护卫变成正儿八经的广东海防参将日后水师扩建，由守备出面练兵，名正而言顺。”
他站起身来，郑重地朝朱由检行了一礼：“殿下这番安排，比去年在广州整顿市舶司时，又成熟了许多，下官佩服。”
朱由检看着孙传庭行完这一礼，心里微微一暖。
“本王才疏学浅，总算没有姑负二位的一片苦心。”
孙传庭看着面前这张年轻的脸，一刹那间有很多感慨涌上心头，但最终只化作了一句话：“殿下，下官以为，这条路是走得通的。”
沉廷扬在旁边一直没说话，直到这时才笑道：“金守备的实缺若是能落定，咱们水师下一步的扩充就有了官面上的由头—朝廷的水师扩编，总比商行私造战船名正言顺。”
朱由检点了点头：“金国凤那个守备头衔是用来打掩护的，但真要打仗，指望朝廷拨的银子造船，郑芝龙早就打到广州了。
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沉廷扬点头应下。
就在这时，王承恩从门外进来，手里捧着一封信，躬身道：“殿下，澳门总督洛博派人送来的急信。”
朱由检接过信，扫了一遍内容，然后他把信递给孙传庭，嘴角浮起一丝似笑非笑的表情。
孙传庭接过信，看了一遍，抬头时眉头微挑：“洛博总督说，听闻殿下在闽海击退郑芝龙，澳门议事会深表钦佩，愿与殿下重新商议结盟条款—之前搁置的通商优惠和军事合作条款，可以重新谈。”
朱由检没有说话，只是将目光看向沉廷扬。
沉廷扬脸上的笑意未退：“葡萄牙人是永远见风使舵的，如今他主动写信来要重商结盟，这是咱们的实力变了，变得他们不得不认真对待了。
“澳门那边怎么回？”朱由检问。
“回信照常客气，但不必太急着定条款，让他们等一等，他们会更急。”沉廷扬顿了顿。
“晚生以为，眼下最要紧的不是跟葡萄牙人结盟，而是趁着闽海大胜的馀威把咱们自己的船队继续扩出去。”
朱由检点了点头，站起身来走到屋子中间，双手抱胸。
“闽海这一仗打下来，给我们争取到了关键的时间。
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孙传