五月二十四日，寅时末。
虎头门水寨的码头上，三十馀艘广东水师的中小型战船鱼贯驶出水寨，桅杆上挂满了五颜六色的旗帜，在黎明前最深的黑暗里象一片移动的树林。
金国凤站在其中一艘福船的船头，耳边是海风吹过桅杆发出的低沉的呼啸，以及船底劈开波浪的簌簌声。
今日退潮的时间比昨日早了半个时辰。
三十馀艘战船顺着退潮的江流，船速比平时快了两成。
“史大人，”身后的旗手低声请示，“舰队已经全部驶出珠江口。”
“升旗。”
金国凤抬头看了一眼天色，东边的海平在线刚刚渗出一线灰白。
在他的旗舰上，一面虎头门守备的官旗升上了主桅。
紧接着，三十馀艘战船的桅杆上同时挂满了旗帜一有海道衙门的官旗，有广东水师的军旗，还有其馀各水寨驻扎营兵的旗帜。
“命令各船鸣炮。”金国凤说。
几十门佛郎机炮同时朝天开火，炮声在清晨的海面上远远传开，震撼了整片海域，把桅杆上栖着的海鸟惊得扑棱棱飞起了一大片。
金国凤举起望远镜，朝南方看去。
远处约莫十馀里方向，荷兰人的八艘战舰依然排成战列线，灰白色的船帆在晨光中格外显眼。
但有几艘战舰正在起帆他们明显听到了炮声。
“继续朝南航道前进，保持距离。”他放下望远镜，“让荷兰人以为我们要正面打过去。”
在荷兰旗舰“齐兰迪亚号”的舰桥上，豪特曼正举着望远镜望着北面那支正在逼近的舰队。
“提督阁下，了望手辨认出至少三十艘战船————”在他身后，大副的声音有些急促，“他们挂的是广东水师的官旗。”
豪特曼又看了一会让，然后把望远镜递给了大副。
“广东水师终于坐不住了。”豪特曼的嘴角浮起一丝笑意，转身对信号官下令。
“命令全舰队向南航道入口靠拢，列战列线迎击，通知郑芝龙，他的船队负责掩护我们的左翼，防止侧翼包抄。”
红黄蓝三色信号旗升上“齐兰迪亚号”的桅杆，八艘荷兰战舰开始移动，舷炮窗全部翻开，炮手们就位，火药桶堆在每一门炮的侧方。
封锁在线，郑芝龙的旗舰也升起了应旗，数十艘福船开始收紧队形，朝荷兰舰队靠拢过来。
金国凤从望远镜里看到荷兰人的舰队动了。
他放下望远镜，回头看了一眼身后虎头门方向的海岸线。
北航道的暗礁区在退潮时露出水面，那里的水面上依然雾气未散，能见度很低，什么也看不清。
在北航道内，朱由检率领的南洋商行舰队正在悄然穿过这片遍布暗礁的狭窄水道。
六艘主力大舰排成单列纵队，船与船之间保持着一百馀步的间距。
他们的船帆只升了一半，这样可以减小被海风吹偏出航道的风险，在每艘船的船头两侧都站着人，他们手握测深锤不断往水里抛，水花溅起的声音此起彼伏。
“水深五寻！”南洋号船头的水手拉长声音喊道。
“四寻半！”
“五寻！”
朱由检站在南洋号的船楼上，身后跟着王大力。
“殿下，”王大力压低声音道，指着远处南航道的方向，“金总旗那边已经开炮了。”
南航道的方向传来隐约的炮声，那是金国凤的佯动船队在与荷兰人周旋。
朱由检点了点头。
前方水域渐渐开阔起来，暗礁的数量变少了，测深锤报出的数字也越来越大。
北航道的出口已经近在眼前，通过薄雾能看到出口外开阔的海面。
桅杆上的了望哨忽然吹响了号角。
“正前方，发现海盗船！”
朱由检举起望远镜在北航道出口处正前方，十几艘海盗快船正散布在海面上。
它们的桅杆上挂着刘香的旗号。
这些快船原本负责警戒来自东面方向的船只，但显然没想到会有一支舰队从北边的暗礁区里钻出来。
朱由检放下望远镜。
“按计划，直接碾过去。”
南洋号的主桅上升起了进攻的信号旗，六艘主力舰的帆全部升满，船速骤然加快，船头劈开的浪花从船舷两侧翻涌而过，在船尾留下两道长长的白色尾迹。
海盗的快船开始慌慌张张的调整队列，有人朝空中放了信炮，红色的烟花在上空炸开。
有人拼命地朝东侧打旗语，但海面上雾气还没散尽，远处的友军未必看得到这些信号。
四百步。
南洋号左舷的炮窗逐次翻开，炮舱里赵炮长沙哑的吼声隔着甲板传上来，炮手们压低了炮口。
朱由检站在船楼上。
下一秒。
十二门红夷大炮和数十门佛郎机炮同时喷出火光，炮声连成了一堵密不透风的声墙，炮弹呼啸着撕开四百步的海面，碎木和浪花同时飞溅。
三艘海盗快船被当场撕碎。
没有被打中的海盗船像受了惊