石头媳妇哭得上气不接下气，一边哭一边说话，断断续续的。
“娘刚从同村的老马头那里听说你们被放出来了，正准备去县城接你……”
石小莲被母亲抱着，浑身僵住，一个月的非人遭遇，让她不太敢面对母亲。
她没有动，也没有哭，就那么站着，两只手垂在身侧，不知道往哪儿放。
她娘哭，她娘喊，她娘抱着她使劲摇，石小莲的眼睛终于红了。
眼泪从眼框里涌出来，顺着瘦削的脸往下淌，喉咙里发出小兽般的呜咽声。
“娘——娘——女儿回来了——”
母女俩抱在一起，哭了好一会儿。
石头媳妇的眼泪还没干，她松开女儿，想起旁边还有其他人。
她看了看时炳德他们，她不认识这些人，但看穿着打扮就知道不是普通人。
“这、这是……”石头媳妇用袖子擦了把眼泪。
石小莲也擦了擦眼泪，拉了拉母亲的袖子。
“娘，这是京城来的时大人，他们都是好人，女儿这次能回来，多亏了时大人他们。”
石头媳妇听完就要跪下去磕头，时炳德连忙上前一步扶住她。
“闺女，你不认识我了？我是石头舅爷啊！”
石头媳妇眼睛瞪得溜圆，上上下下打量了时炳德好几遍。
穿着官袍，戴着官帽，跟她那天见到的那个穿着粗布衣裳的老汉完全不一样。
“舅爷？”
时炳德笑了笑，“上次是乔装打扮，走，去家里看看石头。”
石头媳妇又想哭了。
这次不是哭女儿回来了，是哭老天奶开了眼，让他们家碰上了贵人。
她使劲点了点头，领着他们往家里走去。
石头家，石头跟儿子坐在门坎上，一直往村口的方向望。
儿子的拐杖放在旁边，石头的拐杖撑在身前。
石头媳妇还没进院子就开始喊了，石头听见，抬眼望去。
看见一群人走过来，走在最前面的是他婆娘和闺女。
他和儿子赶紧撑着拐杖站了起来。
“小莲——小莲——”
“妹妹——”
石小莲跑过去，抱住父亲，一家四口抱在一起，哭成了一团。
石头哭完后，从婆娘那里得知了时炳德的真实身份，激动得不知道该怎么是好。
他这辈子见过最大的官就是王建仁，他以为当官的都是王建仁那样的。
他第一次见到这么平易近人的官，还是京城来的大官，说再来见他，还真的来了。
石头让婆娘赶紧去烧水，时炳德拦住了他。
“不麻烦了，我们坐坐就走。”
石头不肯，非要去烧水。
众人寒喧了一会，喝了碗水，就准备走了，石头站起来要送，被时炳德按住。
“别送了，好好养伤，腿好了才能干活，才能养家。”
时炳德他们走到村口，石头媳妇从后面追上来，手里提着一篮子鸡蛋。
她说家里穷，没什么好东西，这些鸡蛋是自家鸡下的，让时炳德他们带在路上吃。
时炳德推辞了一番，拗不过她，收下了，把篮子递给了时蕴。
“走吧，该回京了。”
今天该动身回京了，含山县的事差不多了。
含山县的事时炳德已经写了信，盖了印，被柳诗年的海东青送回了京城。
回去路上还要眈误几天，现在回去，紧赶慢赶还能赶上婚礼。
从甘霖村回县城，他们分了两辆马车坐，前面一辆坐女眷，后面一辆坐男眷。
蒟蒻跟时蕴时幸坐一辆车。
止战和亲兵们还在县衙那边处理事，绿芙和红蕴带着小狐狸在客栈收拾行李。
众人准备在县城汇合。
马车走了一段后，蒟蒻站起身，扶住车壁。
“两位姑娘，车里有些闷，我出去坐一会儿，透透气。”
时蕴点了点头，蒟蒻掀开车帘，走到车辕上坐下。
车夫是个四十来岁的汉子，给客栈赶了好几年车了。
他看见蒟蒻出来，连忙往旁边挪了挪。
“姑娘，你咋出来咧？快进去，外面冷。”
蒟蒻没有说话，她伸出手，劈在车夫的后颈上。
动作很快，快得车夫根本没反应过来。
车夫闷哼了一声，歪倒在路上，晕了过去。
蒟蒻伸手抓住马绳，马叫了一声，脚步乱了一下，被蒟蒻拉住。
车厢里，时蕴和时幸同时感觉到了马车的晃动。
姐妹俩掀开车帘，看见车夫不见了，只有蒟蒻坐在车夫的位置上。
一手拉着马绳，一手握着鞭子，跟之前那个弱不禁风的蒟蒻判若两人。
姐妹俩对视一眼，明白了，蒟蒻这是不装了。
时蕴从头上拔下簪子，握在手里，朝着蒟蒻刺了过去。
蒟蒻头也没回，手里的马鞭往后一挥。
时蕴往旁边躲了一下，马鞭擦着她的肩膀过去，打在车壁上，发出一声脆响。