阻，动辄殒命。你一个山村少年，本可平安过完此生，娶妻生子，老死床榻。一旦踏入此途，再想回头就难了。”
李慕寒抬起头。
“我爹死的时候，我娘守着他哭了一夜。第二天眼睛就坏了，看东西一直模模糊糊。”他声音平静，“我那时候就想，要是我有本事，能请大夫，能买药，我爹就不会死，我娘眼睛也不会坏。”
他看着老人：“现在有这个机会，我不学，我还是人吗？”
老人沉默了很久。
久到李慕寒以为他睡着了，他才开口：
“好。”
只这一个字。
他抬起手，枯瘦的指尖点在李慕寒眉心。
轰——
脑子里象有什么炸开。
无数信息涌进来，像潮水，像洪水，塞得他头疼欲裂。他死死咬着牙，一声不吭，指甲掐进掌心里。
不知过了多久，潮水退去。
李慕寒瘫坐在地上，浑身汗透，像从水里捞出来的。
但脑子里多了一篇功法——
“此功法共九层，第一层引气入体，可入炼气期。”老人的声音传来，“你根骨普通，悟性也寻常，但胜在心性坚毅。勤加修炼，三年内或可入门。”
三年。
李慕寒握紧拳头。
“老先生，我现在就开始。”
老人点头，没再说话，身形缓缓隐入雾中。
灰雾翻涌，四周又变得空荡荡的。
李慕寒盘腿坐好，按着脑中功法，开始尝试“引气入体”。
功法上说，要先静心，再感知天地灵气。
他闭上眼睛，努力不想任何事情。但越不想想，脑子里杂念越多——娘还等着他回家吃饭，柴还在院子里没卸，阿秀在溪边洗衣服时笑起来的样子……
不行。
他深吸一口气，再缓缓吐出。
反复十几次，心终于静下来。
四周灰蒙蒙的，没有风，没有声音，安静得象坟墓。他开始感知——
什么都没有。
再感知——
还是没有。
他有点急，额头冒汗。
“静心。”老人的声音从雾里传来，“灵气如水，心静则现。”
李慕寒咬咬牙，继续闭眼。
这一次，他想象自己坐在山间溪边，听水声，听风声，听鸟叫虫鸣。把自己融进去，变成一块石头，一棵树，一株草。
不知过了多久——
突然，他感觉到了。
一丝凉意，从四面八方缓缓渗过来，像清晨的露水，细细的，轻轻的，落在皮肤上。
灵气！
他大喜，差点睁开眼。赶紧稳住心神，按功法所说，引导那丝凉意往丹田走。
很慢。
像用细线穿针眼，稍一用力就断。
他耐着性子，一点一点，把那丝凉意从皮肤吸进来，顺着经脉往丹田引。
不知过了多久，丹田里突然一暖。
那丝凉意落进去了。
紧接着，四周的灵气像受到吸引，纷纷涌来。凉意变成细流，细流变成小溪，争先恐后往他身体里钻。
李慕寒浑身一震。
那种感觉太奇妙了——像渴了三天的人突然喝到清泉，像冻了一夜的人突然烤到火，每个毛孔都在欢呼，每个细胞都在雀跃。
他贪婪地吸收着，忘了时间，忘了自己，忘了身在何处。
直到一只手按在他肩上。
李慕寒睁开眼，眼前是老人那张枯瘦的脸。
“可以了。”老人说，“第一次修炼，过犹不及。”
李慕寒这才发觉，自己浑身黏糊糊的，像出了一身大汗。但人却前所未有的精神，眼睛都比以前亮。
他站起来，握了握拳。
“我……我成功了？”
老人难得露出一丝笑意。
“引气入体，算是摸到门坎了。再修炼几日，稳固下来，便是炼气一层。”
李慕寒愣愣地看着自己的手。
炼气一层。
他一个砍柴的穷小子，居然……修仙了？
“多谢老先生！”
他扑通跪下，就要磕头。
老人摆摆手，一股力量托住他，跪不下去。
“不必谢我。你我有缘，混沌戒选中你，是你的命，也是我的命。”老人顿了顿，“老夫姓姜，以后叫我姜老便是。”
“姜老！”
李慕寒站起来，突然想起什么：“对了，我进来多久了？我娘还等我回家吃饭！”
姜老笑了笑：“戒内时间与外界不同。你修炼这许久，外界不过一炷香。”
李慕寒松了口气。
“那我先出去，别让我娘担心。明日再进来修炼！”
姜老点头，袍袖一挥。
眼前景象模糊，再睁开眼，李慕寒已经站在自家屋里。
窗外天还亮着，太阳才偏了一点。他看了看手腕，铜环还在，但变得暗淡了，不象在戒里那样发着光。
他伸手摸了摸，温热的。
“混沌戒……”