厅堂之内，淡淡的茄香混着醇厚的酒香缓缓萦绕，冲淡了初见的生疏，气氛愈发缓和。
沉云龙指尖夹着雪茄，神色慵懒从容，眉眼间尽是身居高位的沉稳气度。他看着一旁拘谨端坐、性子干净纯粹的沉九，嘴角微微一扬，开口说道。
“小九，你不抽纸烟我能理解。普通烟火气燥、呛人，上不了台面。我这辈子，从来只抽雪茄。”
说着，他转头看向身旁伫立的少女军官。
这女军官不过二十出头，一身利落笔挺的戎装，身姿挺拔，眉眼英气干练，沉默寡言，做事滴水不漏，是常年跟在沉云龙身边的心腹亲信。
沉云龙淡淡吩咐：“再醒一支，给九弟试试。”
少女军官应声点头，动作熟练至极。她从容取出一支品相顶级的进口雪茄，依旧沿用方才的手法，将雪茄稳稳贴在自己军裤腿上，借着体温反复轻轻搓揉、温润烟身，一点点褪去雪茄本身的燥气，把内里醇厚的烟香彻底唤醒。整套动作行云流水，是常年伺候早已练出的专业姿态。
片刻后，雪茄醒制完毕。少女军官双手奉上，又俯身点燃，稳稳递到沉九面前。
沉九顿时有些手足无措。
他从小是孤儿出身，底层摸爬滚打长大，一辈子为生计、为债务奔波，糊口尚且艰难，从来没有半点闲情沾染烟酒。这么多年，不抽烟、不喝酒、不赌不懒，是他刻在骨子里的习惯。
可眼前是初次相见、手握大权的八哥，真心好意相待，他实在不好意思直接推脱，只能硬着头皮伸手接了过来。
沉九看着手里精致厚重的雪茄，学着沉云龙的模样，小心翼翼试探着吸了一口。
可他从未碰过这类东西，根本扛不住雪茄浓烈厚重的烟劲。辛辣滚烫的烟气瞬间直冲喉咙、灌入肺腑，猛烈的冲击让他猝不及防，当即猛地呛咳起来，接连两声，身子都跟着微微前倾，眼框瞬间被呛得微微发红。
他狼狈地吐出满口烟雾，脸上满是局促尴尬，手足无措，整个人透着一股老实人的笨拙与单纯。
“八哥……实在对不住，我真是从来没碰过这些东西，实在吃不惯。”
沉云龙看着他这副干净质朴、毫无城府的模样，非但没有半点嫌弃，反而微微点头，眼底多了几分欣赏。
“无妨。你常年踏实做事，一身干净习气，很难得。不适应就放下，不用勉强自己。”
沉九闻言松了口气，轻轻将雪茄搁置在旁的烟盘之上。
方才席间轻松的氛围，随着他动作缓缓沉静下来。
沉九敛去脸上窘迫，端正坐好，眼底所有的青涩拘谨尽数褪去，取而代之的是连日积压的悲愤、委屈与沉重。他沉默两秒，抬眼看向沉云龙，终于将自己压在心底、无处诉说的所有冤屈与惨祸，一五一十全盘托出。
“八哥，我这次千里迢迢跨越边境、特地前来投奔您，不是为了攀附人情，是我真的走投无路、别无办法了。”
他声音低沉沙哑，字字沉重。
“当初义父心善，看我可怜，给了我一座金矿，让我有个安身立命、养家糊口的基业。我从拿到矿场的那天起，从来没有半点贪心，更没有想过争强好胜、惹是生非。我就是个普通人，只想安安分分守着手里的活儿，踏踏实实过日子。”
“我手下那些矿工，全都是跟我一样，底层讨生活的苦命人。我从来不苛待任何人，工钱按时足额结算，吃住尽量安排妥当，不让兄弟们受委屈、被压榨。我一直觉得，老老实实做人、本本分分做事，就能安稳度日。”
说到这里，沉九的指节紧紧攥起，指节泛白，胸腔里翻涌着滔天怒意与悲凉。
“可我越是老实，越是退让，别人就越是欺负我。当地的黑岩武装，头目叫鹰眼，常年盘踞在矿区一带，靠欺压矿工、掠夺资源为生。以前所有人都被他们压榨拿捏，敢怒不敢言。”
“就因为我给了工人们一条公道活路，断了他们吸血牟利的路子，他们就彻底记恨上了我。他们设计把我强行掳走，百般折辱、肆意践踏我的尊严，把我折磨得半死不活。”
“这还不算完！趁着我被囚禁、不在矿场的空档，鹰眼带着大批黑岩武装的人手，直接血洗了我的整片矿区！洗劫所有财物，拆毁工人住所，不管男女老少、安分百姓，统统没有放过。一夜之间，我苦心经营的基业彻底被毁，跟着我讨生活的无数普通人，家破人亡、流离失所，遍地惨状，我这辈子都忘不掉。”
“我一心向善，从未害人，只想安稳守业、庇护旁人。可到头来，我善良被当成软弱，退让换来灭顶之灾。我手里势力太弱，根本对抗不了根深蒂固、手握武装的鹰眼和黑岩势力，我护不住基业，也护不住跟着我的人。”
沉九抬眼望着沉云龙，眼底满是无助与恳切。
“义父告诉我，唯有八哥您，身居高位、手握实权，能摸清黑岩背后的脉络，牵制这群无法无天的恶徒。今日我前来，不求一步登天，只求八哥能出手帮我一次，助我缚魔除恶，为矿区惨死的兄弟们讨一个公道！”
一席肺