得比惊讶更重的反应。是一种更深的、象水面下暗流涌动一样的、需要时间去辨认的东西。
“你再说一遍。”伊斯特说。
“我想学阿尼玛格斯。”
伊斯特从沙发上站起来，赤着脚踩在地毯上，走到艾瑞斯面前。她比艾瑞斯高两厘米，这个高度差平时不太明显，但此刻伊斯特站得很直，下巴微微扬起，那双蝙蝠一样的尖耳朵从头发里伸出来，耳尖上的绒毛在壁炉的光里泛着浅色的光。
“你知道你在说什么吗？”伊斯特的声音比平时低了半个调。
“知道。”
“你知道这个魔法的难度等级吗？”
“知道。”
“你知道失败的话会变成什么吗？”
“知道。”
伊斯特盯着艾瑞斯的脸看了五秒钟。那张脸上没有任何表情，和平时一模一样，空白得象一面刚刷好的墙。但伊斯特认识艾瑞斯的时间比她认识赫敏长，她知道这张空白的面孔下面有一个比任何人都固执的、一旦做了决定就不会改变的、像亚利桑那的石头一样硬的人。
“为什么？”伊斯特问。
艾瑞斯想了想，她想的时间比平时长，长到伊斯特以为她不会回答了。壁炉里的火噼啪响了一声，一颗火星从炉栅里跳出来，落在石板上，慢慢熄灭。
“她说过，”艾瑞斯终于开口了，声音和她平时说话一样平稳，但伊斯特听到了那个平稳下面的一层极薄的、像冰面下的水流一样的东西，“她七岁那年，想养一只猫头鹰。但她妈妈说猫头鹰不亲人，养了也会飞走。后来她爸给她买了一只鹩（liao）哥，会说话的。那只鹩哥在她十岁的时候被邻居家的猫吃了。”
伊斯特张了张嘴。
“所以——你想变成一只猫头鹰？”
“不是。”艾瑞斯说，“我想变成赫敏想养的动物。”
伊斯特闭了嘴。
她看着艾瑞斯的眼睛，那双浅灰色的眼睛里没有尤豫，没有冲动，没有“这是一时兴起”的任何痕迹。她只看到了一个东西：认真的。一种比认真更深的、像树根一样扎进了骨髓里的、拆不掉的、拔不出的、让你想骂人但又骂不出口的——认真。
“你疯了。”伊斯特说。
“可能。”艾瑞斯说。
“你绝对疯了。”
“可能。”
“这就是我来找你的原因。”艾瑞斯打断了伊斯特。
伊斯特的嘴又闭上了。
“曼德拉草的叶子，”艾瑞斯说，“我想请莉拉帮我准备。”
“露水，七天不见太阳不见人的地方的露水，莉拉知道哪里有。”
“鬼脸天蛾的蛹——”
“瓦尔德斯教授，这是我要的。”艾瑞斯从口袋里掏出一张折叠的羊皮纸，展开，递给伊斯特。
伊斯特接过来，扫了一眼。那是一份清单，字迹工整，每一条后面都标了备注。曼德拉草的叶子旁边写着“要最嫩的”。着“透光率大于90”。露水旁边写着“莉拉说厨房后面的花园有一块石头，七年没人动过，石头下面的土里有露水”。鬼脸天蛾的蛹旁边写着“瓦尔德斯教授知道去哪找”。
伊斯特看着这份清单，沉默了很久。她把清单放在茶几上，用那本《常见毒菇图鉴》压住一角——那本书不知道什么时候从艾瑞斯那里回到了伊斯特的套房——然后转过身，面对着壁炉。
“你知道阿尼玛格斯对变形术的要求有多高吗？”伊斯特说，声音比刚才轻了。
“知道。”
“你变形课的作业上次得了e。”
“e是良好。”
“不是优秀，阿尼玛格斯需要卓越。”
“我会练。”
伊斯特转过身，看着艾瑞斯。
“你每天要和赫敏在一起至少六个小时。你怎么在她面前藏一片叶子？”
艾瑞斯把舌头伸出来。
一片曼德拉草的叶子躺在她的舌头上，嫩绿色的，型状象一滴眼泪，边缘带着细小的绒毛。叶子的厚度大约是一张羊皮纸的两倍，颜色比赫敏现在用的那瓶墨水的绿色浅一号，味道——艾瑞斯说不清，因为含着这片叶子的感觉就象是含着一块会慢慢释放苦味的石头。
伊斯特盯着那片叶子看了三秒钟，然后慢慢地把视线移到艾瑞斯的脸上。
“你今天开始含的？”伊斯特的声音有一种“我想生气但找不到理由”的微妙感。
“昨天是满月。”艾瑞斯说。
“所以昨天开始的？”
“恩。”
“你已经含了一天了？”
“二十六个小时。”
伊斯特深吸一口气，又呼出来。她用手掌搓了搓自己的脸，从额头搓到下巴，搓了两遍，然后把手指插进头发里，把鲨鱼夹拽下来，又重新夹上去。这一系列动作做完了之后，她看着艾瑞斯，用一种“我已经放弃挣扎了”的语气说：“你的嘴怎么闭上的？”
艾瑞斯眨了眨眼。
“我没有不闭的时候。”
伊斯特瞪着她，艾瑞斯回看伊斯特。两个人对视了大约四秒钟，伊斯特先移开了目光，因为她发现自己无法反驳这句话。艾瑞斯确实是一个随