始建国元年三月，王田令正式推行。
长安城的大街小巷都贴满了告示，“王田令“三个字写得斗大，下面密密麻麻列着条款：凡天下田亩，悉归朝廷；一夫一妇受田百亩；有田过百亩者，限三月之内交出多馀田地……告示下面盖着鲜红的御印，红得象一团火。
可这团火，烧得起来吗？
陈恪奉命去京畿一带巡查王田令的执行情况。他带了两个随从，乘着一辆简朴的马车，出了长安城往东走。
第一站是灞桥镇。灞桥镇离长安最近，按理说是最容易执行政令的地方。可陈恪一进镇子就感觉到了异样，集市冷冷清清，店铺关了大半，街上行人寥寥。几个老头蹲在墙角晒太阳，看到官服打扮的陈恪，立刻低下头去。
陈恪找到镇上的里正。那是个六十来岁的老头，姓赵，穿着一件补丁摞补丁的旧棉袄，佝偻着背，说话的时候眼神躲躲闪闪。
“赵里正，王田令在镇上推行得如何？“
赵里正搓了搓手：“回大人……执行了，执行了。“
“那你们镇上几家大户都交田了？“
赵里正的脸色变了变，支支吾吾地说：“交了……大多数都交了。“
“大多数？那就是还有没交的？“
赵里正尤豫了一下，压低声音：“大人，是这么回事。镇上最大的一家姓周，有田三千多亩，镇上一半的地都是他家的。周老爷说了，这田是他祖上载了六代的，谁要敢收，他就敢带着全家老小跪到长安城门口去。“
陈恪皱了皱眉：“你没跟他说这是皇上的旨意？“
“说了。皇上也不能夺人家祖产。
陈恪沉默了一会儿：“带我去看看。“
赵里正领着他穿过镇子，来到镇东的一座大宅前。宅门气派，门前蹲着一对石狮子，门楣上写着“周宅“二字。陈恪让随从上前叩门，过了好一会儿，门才开了一条缝，一个老仆探出头来：“谁呀？“
“朝廷纳言府左史陈大人，奉命巡查王田令，请周老爷出来说话。“
门缝里那老仆一听“朝廷“二字，脸色顿时变了，连忙把门关上：“老爷不在家！“
随从回头看了陈恪一眼。陈恪面色平静：“那就等。他总得回来。“
整整等了一个下午。太阳从头顶移到了西边，影子从短变长。陈恪站在周宅门口，一动不动。镇上的百姓远远围观，交头接耳，却没有人敢走近。
终于，门开了。一个五十来岁、穿着绸袍的胖男人走出来，身后跟着几个家丁。周老爷皮笑肉不笑地拱了拱手：“哎呀，陈大人久等了！下人有眼不识泰山，把大人关在门外，实在该死！“
陈恪淡淡道：“周老爷，王田令的事“
“大人！“周老爷打断他，满脸堆笑，“王田令是皇上的旨意，我周某人岂敢不从？可我周家的田，是祖上载下来的，传了整整六代。大人您将心比心，换成您家的祖产，您舍得交吗？“
陈恪看着他：“法令就是法令。周老爷如果不交，那就是抗旨。“
周老爷的笑容僵了僵，眼中闪过一丝狠色：“抗旨？陈大人，抗旨的罪名我可担不起。可这田，我确实没法交。您要是非要收，那就把我全家老小一起抓走吧。“
他身后的几个家丁往前站了一步，手都按在了腰间的刀柄上。虽然没拔出来，但那意思已经很明显了。
陈恪看着周老爷那双精明的眼睛，平静地说：“周老爷，我给你三天时间考虑。三天之后我再来看。到时候是你把田契交出来，还是我带着官兵来拿人，你自己选。“
他转身走了。
身后，周老爷的声音追上来：“陈大人，您最好想清楚了！我周家在灞桥镇住了六代，镇上一半的人给我种地。您要是把我逼急了，镇上几百号人没饭吃，这笔帐算谁的？！“
陈恪没有回头。
回到长安后，陈恪把灞桥镇的情况写成了一份详细的奏章呈上去。奏章里他写得很客观，周家的抗拒并非孤例，京畿各县都有类似情况。豪强们用各种手段拖延、推诿、抗拒，地方官员束手无策。
奏章送上去的第三天，王莽下了一道旨，“抗拒王田令者，以谋逆论处，抄没全家。“
这道旨意是陈恪经手的。他在竹简上写下“以谋逆论处“五个字时，手指微微顿了一下。谋逆，那是诛九族的大罪。抗拒交田就被当成谋逆，这刑罚重得有些吓人了。
可他没说什么。他只是在竹简上落下自己的名字：陈恪。
旨意下达的第十天，灞桥镇周家被抄没的消息传回了长安。周老爷不肯交田，鼓动镇上百姓闹事，结果被官兵围了宅子，一家老小三十多口全部下狱，田地充公。
消息传开，京畿震动。那些原本还在观望的豪强们一夜之间慌了神，纷纷主动交出了田契。王田令在京畿一带，总算推行下去了。
可代价呢？一个六代的家族，一夜之间土崩瓦解。三十多口人进了大牢，生死未卜。
陈恪听到消息时，正在纳言府里办公。他放下手中的笔，看着窗外透进来的春