兔子停了，浑身发抖，回头看了一眼身后不到三十步的火焰，猛地往前一窜，越过防火道裸土，钻进防火道那边的枯草丛里跑了。
“你不留它？”陈小山跑过来的时候喘着气。
“留它干啥。”王有财把铁锹杵回地里，“开春的兔子又没啥油水，怪可怜的。”
火线继续往东南方向推。
草窠子底下开始有动静了。
不是一处，是到处都在动，像地底下有什么东西在翻身。
鹌鹑冒了出来，灰褐色的，比拳头大不了多少，十几只一起从烧焦的草根底下飞起来，扑棱扑棱地往天上钻。
但有一只母鹌鹑没飞起来——被浓烟熏晕了，晕乎乎地歪在防火道边上，翅膀半张著，脑袋往左边歪了一下，又往右边歪了一下，像喝醉了酒。陈小山小心翼翼地走过去把它捞起来，捧在手里。
热乎乎的，胸口还在跳。
“捡了个活的！”他朝王有财喊。
“要是还能活就放了，死了就晚上烤了吃。”
另一边。
吉若一边巡逻，一边左顾右盼，走到了东坡那边。
火烧到这儿的时候势头已经弱了——坡东地势低，草矮，火线从高草区过来的时候被一道缓坡挡住了势头，到这儿只剩贴着地皮的一层薄火，燎过去就灭了。地面上留下一层浅灰色的草灰，踩上去噗噗响。
他走着走着忽然蹲下了。
面前是一丛烧焦的茅草。草秆子烧成了炭黑色，一碰就碎，但底下那一团鼓起来的草根还保持着原来的形状——圆圆的，拳头高，边缘被火舔过，焦了一圈。吉若拿手指头拨开焦草，底下的干草絮还在，被热灰焐得发黄，但没烧着。
干草絮上躺着四颗蛋。
蛋壳被火烤成了焦褐色，原本的灰白底子上那些褐色斑点现在几乎看不清了——全被烟熏成了一种深沉的赭石色，像老树皮的颜色。
其中一颗蛋壳上裂了一道细纹，从蛋尖一直延伸到蛋腰，缝里渗出一点点凝固的蛋液，黄澄澄的。
吉若伸手去拿。手指头刚碰到蛋壳就缩了一下。
烫的。
他用一块布包著，把四颗蛋一颗一颗捡出来，搁在旁边的裸土上晾著。
然后又站起来往西走了十来步，拨开另一丛倒伏的蒿子，找到了第二个窝。这个窝藏得深，在茅草和蒿子交叉的草窠底下，火从上面燎过去的时候草秆子挡住了大部分热量。窝里三颗蛋，比刚才那四颗小一圈，蛋壳颜色更浅，烟熏成了茶色，壳完好，没裂。
“吉若，你人呢？”陈小山在南边坡底远远看不见吉若，扯著嗓子喊。
“我在找野鸡蛋呢！”
吉若大声喊了一句。
他蹲在那儿继续拨拉旁边的草丛。第三个窝离第二个不到五步，窝口的草已经被烧干净了，直接暴露在黑土上，窝里五颗蛋，有三颗壳裂了，蛋液流出来被热灰焐成了固体，黄白相间，像碎豆腐。剩下两颗完整的，蛋壳上蒙着一层细细的白灰。
他把三颗完整的捡了收起来，裂的那几颗直接剥开吃了，蛋液已经凝固了，熟透了，蛋黄是淡黄色的，没什么特别味道。
吉若的挎包很快就鼓起来了。
他在东坡一共找到十来颗蛋——松鸡蛋和野鸡蛋混在一起，大部分蛋壳完好，少数裂了口子的也熟透了，蛋液没浪费。最大的一颗松鸡蛋有鸭蛋大，蛋壳被烟熏得乌黑，拿在手里沉甸甸的。
这时候西边忽然传来一声怪叫。
是野鸡。母的，灰褐色，尾巴比公野鸡短一半。它从火线前面跌跌撞撞地飞起来——说是飞，不如说是扑腾，翅膀拍了两下就往下掉，再扑腾两下又往上窜一截，高度始终没超过一人。它飞的方向是西边，直冲柞树林。
牛满仓看见了。他站在防火道后面，手里攥著湿麻袋，眼睛跟着那只野鸡的飞行轨迹往林子的方向移。
“别往那儿飞嘛——”他皱着眉头，脚下不停往那边跑。“往南，往南，往南——”
野鸡没听他的。它被火吓疯了，拼命往林子的方向窜。
在飞到防火道上空的时候，后头的气流带着三颗火星子飘过来——两颗在半空中灭了，一颗落在防火道内沿靠林子那侧的草茬子上。
草茬子是铲草皮没铲干净剩下的半截草根，风干的，大拇指长，见火就著。
火星子落上去的瞬间就冒了一缕青烟，青烟变成了小小的明火，明火往旁边蔓延了不到一寸——
牛满仓扑上去了。
右手的湿麻袋往地上一砸，噗——火苗闷在麻袋底下，发出一声漏了气似的嘶嘶响。
“吓死额了！”
赵德柱在北边远远地朝他竖了一下大拇指。
火烧到最猛的时候，南坡底部的防火道正面迎来了最后一次冲击。
茂草区烧完了以后剩下一片黑土和零星明火，风把残余的草灰扬起，混著没烧透的草梗碎屑在空中旋了一个小旋风，往王有财的方向直扑过来。
灰屑子里夹着火星，打在脸上热辣辣的。王有财眯着眼站起来，拿起湿麻袋往自己面前的地面上一铺，踩了两脚，火星全灭了。
然后他抬