陈小山很快就猜了出来吉若要干嘛。
北大荒能用弹弓打的猎物，除了天上飞的，也就是地里跑的。
地里跑东西陈小山第一个想到的是有田鼠，前两天开荒的时候偶尔能挖到窝，牛满仓想用铁锹拍几只，但这玩意太灵活，挖出来之后一溜烟就跑没影了，根本拍不到。
排长也说了，北大荒的老鼠不能吃，没啥肉不说，还携带有病菌。
那就只剩一种东西了——沙半鸡。
他上次见沙半鸡还是烧荒那天。南坡上火烧到一半，几只灰褐色的鸟从草窠子里炸出来，贴着地皮飞，翅膀扇得又急又短，飞不出几十步就往下掉，跟一块被人扔出去的土坷垃似的。王有财当时说那玩意叫沙半鸡，肉比家鸡细，就是不好打——藏在草窠子里不走近根本看不见，飞起来又贴着地，等你看见它已经窜出半里地了。
但鄂伦春猎人的弹弓也许不一样。
陈小山嘱咐了一声就回去睡了。他不知道自己是什么时候睡着的，再睁眼的时候，一只手已经按在他肩膀上，指尖轻而准，拍两下，刚好够把人从梦里拉出来。
吉若蹲在他铺位边上，已经穿好了狍子皮坎肩，挎包斜挎在肩上。煤油灯没点，地窨子里只有窗户外面透进来的一层薄薄的灰光。
空气里有一股凌晨特有的清冷气，吸进鼻子里凉丝丝的，像喝了一口井水。
陈小山迷糊了一会，才想起来要干什么，他摸黑穿上棉袄。
牛满仓在睡梦里翻了个身，嘴里含糊地嘟囔了句什么——好象是"额"——又接着打鼾。
外面比想象中亮。
没有草灰盖着以后，黑土本身在月亮底下会反一层极淡的幽光，象是土地自己在呼吸。
“去渠沿。”天不亮的时候它们蹲在渠沿上打盹——缩着脖子，一动不动。
这时候过去，走到二十步以内它都不飞。太阳一出来就不行了——太阳一出它们就精神了，人还在五十步外它就炸窝。
他说得很快，声音压得很低但语气里有一种猎人出发前特有的兴奋。
陈小山跟在他后头，一边走一边把棉袄袖口的扣子扣上。
五月初的凌晨还是有凉意。
引水渠里的水还在淌。渠沿上的泥滩被过去几天的晨露泡软了，踩上去噗嗤噗嗤的。吉若蹲下来，在泥滩边上找了一个稍微干爽的位置，拿手指头轻轻拨开一小丛还没被烧掉的枯草，指了指泥面上几组脚印。
这组脚印跟上次他看到的狍子蹄印不一样——三个前趾分开，趾尖钝圆，印子不深，大小跟大拇指甲盖差不多。
陈小山蹲下去看，泥滩上的脚印小得跟豆粒似的，不蹲下来根本看不见。
他暗暗咋舌，不知道吉若是怎么看到的。
两个人沿着引水渠又往东边走了大半里路。天色从灰蒙蒙的暗灰变成了稍微能看清远处桦树林轮廓的淡灰，再过一会儿太阳就该从林子后面翻上来了。
吉若忽然停住了。
他拉住陈小山，指了指自己视线一直盯着的前方。陈小山顺着看过去——水湾子边上有一小片被犁铧翻松了但还没播的荒地，土块之间的缝隙里长着几丛矮矮的野谷穗，是去年秋天落在地里的草籽自己长出来的，还没被翻掉。野谷穗旁边趴着几个灰褐色的影子，缩成一团，不仔细看还以为是土坷垃——一共七八只沙半鸡，挤在一起打盹，脖子缩在翅膀底下，羽毛被露水打湿了一层，在朦胧的晨光下泛着淡淡的灰蓝色。
陈小山屏住呼吸。
他从来没见过沙半鸡打盹的样子，更没想过能靠得这么近，吉若带他蹲在渠沿外侧的土坎下，离最近的那只沙半鸡顶多二十步。
吉若没出声。
他右手慢慢从挎包里抽出鹿筋弹弓，左手从兜里摸出一颗石子——石子圆溜溜的，大小刚好塞进弹兜，是他专门挑出来的鹅卵石。
他把石子塞进弹兜，左手捏住弹兜，右手握紧弹弓架，两只手同时往外拉。鹿筋丝绷紧的时候发出了一声极细极低的嗡响，像蚊子从耳朵边上飞过去，然后他的手停住了。
陈小山蹲在旁边屏住呼吸。
这个距离他以前拿弹弓打麻雀的时候也试过。
弹弓打二十步外的目标，他十次能中一次就不错了。那一次基本也是瞎猫碰死耗子。
吉若没丝毫尤豫。
他的手指微微调整了一下弹兜的角度，紧接着右手腕猛地往左侧转了一下，让鹿筋丝的拉力方向跟目标之间多了一个微小的偏转角。
然后他松手了。
石子离弦的声音比橡皮筋闷——鹿筋的回弹没有嗡嗡的尾音，只有一声干脆利落的"啵"，像用手指头弹了一下木鱼。
石子在暗灰色的晨空中划了一道极短的弧线，陈小山只看见灰白色一闪。紧接着是笃的一声闷响，石子打在沙半鸡脖子根的位置，不脆不响，跟拿筷子敲了一下木头差不多。
那只沙半鸡脖子一歪，翅膀松了一下，整个身体往旁边倒——没有扑腾，没有惊叫，就那么