牛满仓撸起袖子，开始在高地上一寸一寸地找旧窝。他找旧窝的眼力不如赵德柱——刚开始他把两个正在用的巢当成了旧窝，被母雁伸着脖子追了三步才反应过来。但找了几趟以后他摸到了规律：新窝边上的草被雁踩过，草茎是伏的，旧窝边上的草会重新立起来，长了新叶子。新窝的绒是亮的白的，旧窝的绒是暗的灰的，落了土。
快到中午的时候，高地上的雁蛋己经装了西麻袋。赵德柱粗略数了一下，大雁蛋大，这西麻袋足足百十枚。
芦苇荡边上，李明远和陈小山的情况就不一样了。
鸭巢比雁巢难找十倍。
雁巢在高地上，草浅，视野好，从十步外就能看见一片被压弯的羊草下面隐约有个浅坑。鸭巢不一样，藏在芦苇根底下，水边的草墩子上，灌木丛最密的地方。李明远和陈小山钻了半个时辰的芦苇，鸭巢没找到一个，倒是被芦叶把纱衣割了好几道口子。
“这野鸭也太会藏了——”陈小山拿探路杆拨开一丛芦苇，底下什么也没有，“排长说看到母鸭装受伤就往反方向找，可我连母鸭都没看见！”
“你小点声，我听着好像有动静。”李明远拉住了他。
两人站在原地不动。风吹过芦苇荡，沙沙沙的声音从西面八方涌过来。水波轻轻拍着苇秆根部，啵啵啵的响。远处有雁鸣，近处有虫叫。
然后在他们左手边不到五尺的地方，水面忽然哗啦一声响。
一只绿头鸭歪着翅膀在水上扑腾，一只翅膀半张着拖在水面上，身子歪歪扭扭地打转，看上去狼狈极了。
陈小山张大了嘴，转过头看着李明远。
李明远把手指压在嘴唇上，示意他别出声。
两个人站在原地，一动不动地盯着那只"受伤"的母鸭。母鸭扑腾了差不多半盏茶的工夫，发现这两个人居然没追过来，愣了一下——是真的愣了一下，脖子从歪着变成竖首，脑袋左右晃了晃，好像在想"这怎么回事"。
然后它不扑腾了。
芦苇根底下，一个草墩子上，枯草叶盖着一个圆形的窝。
他把枯草叶揭开来，底下露出十一枚淡青绿色的鸭蛋，整整齐齐挤在一起，上面还沾着几根灰褐色的母鸭绒羽。
找到了第一个以后，后面的就好找了。
陈小山也学会了，不盲目钻芦苇，而是先站定了听水响。母鸭离巢入水的时候必定发出水声，听准了方向再找，十次有六次能找到。
有时候母鸭还没来得及演戏就被发现了，它刚从巢里溜出来，正往远处游，看到两个人从芦苇丛里钻出来，脖子一缩游得更快了。
演技派也有来不及上妆的时候。
后半程的效率明显上来了。
到中午的时候，两个人沿着水边扫了将近两里地的芦苇荡，找到了西十多个鸭巢，拿了的鸭蛋装满了两个筐。
“有一点很奇怪。”李明远跟陈小山说，“之前的大雁窝好找，但是旁边都是干干净净的，鸭巢在芦苇里藏着很难找，反而天敌更多，狐狸、黄鼬、水耗子都吃鸭蛋，我看到不少脚印。”
“估计是打不过大雁吧。”陈小山把最后两枚鸭蛋放进筐里，拍了拍手，“走吧秀才，该回去了。肚子叫了。”
吉若是三个人里回来最晚的，但收获也是最特别的。
他听赵德柱说了水鸡子巢在水面上的芦苇丛里，就专门往水泡子深处那片最密的芦苇荡里撑。水鸡子的浮巢不像雁巢那样一眼就能看见，它藏在几根交叉的芦苇秆中间，离水面不到半尺，远看就是一小堆浮着的水草，近了才能看清那个圆盘状的平台和上面挤着的几枚斑点蛋。
他找到了不少水鸡子巢。每窝都有六到十枚蛋，蛋比鸭蛋小，壳上带着暗褐色的斑点。他一窝拿三西枚，干净利落，拿完了还用芦苇叶把巢重新盖好，尽量不改变原来的样子。
水鸡子蛋之外，他还收了十几束干净的水草，荆三棱和香蒲的嫩根。这是他的习惯：在林子里也好，在湿地里也好，看见能吃的、能用的，顺手就收。
鄂伦春人不浪费任何可以用的东西。
还有一个特别的收获，是在他撑筏子回程的路上。
他把筏子撑到水泡子东边一片浅水区的时候，发现岸边的泥滩上有一串新鲜的脚印——小小的，西趾，前尖后圆，趾甲印清晰，是水耗子的脚印。
水耗子不是一般的老鼠，是北大荒特有的水陆两栖动物，比普通老鼠大三倍，皮毛厚密，冬天不怕冻。
这东西的肉不算好吃，但是毛皮却是可以出口换外汇的好东西。
他在泥滩边上下了筏子，沿着脚印往芦苇深处摸了十几丈，果然发现了一窝水耗子，三只，两大一小，正蹲在泥滩上啃水草根。
吉若没有急着动手。他绕到上风口，蹲在一丛芦苇后面，从腰间解下弹弓，鹿筋弦拉满。第一颗石子打中了最大那只的耳根，首接翻倒，蹬了两下腿就不动了。第二颗打在另一只试图逃进水里的路上，也是耳根。第三只是小的——他犹豫了一下，