元符三年正月十二日，丑时初。
汴京城的夜寒像浸了水的棉絮，无孔不入地钻透宫墙，福寧殿內却连一丝风都透不进来。
殿角鎏金鹤首香炉里，沉水香的烟气凝滯不动，混著浓重的药气，压得人喘不过气。
御榻之上，大宋官家赵煦的胸膛骤然剧烈起伏，原本就微弱的呼吸瞬间急促。
他喉间发出嗬嗬的声响，一双眼猛地圆睁，却半个字也吐不出来，指尖死死攥著身下的锦褥。
“官家！”
侍立榻旁的御医首座率先反应过来，扑上前去搭脉，指尖刚触到赵煦腕间，脸色便唰地褪尽了血色。
內侍省都知梁从政抢步上前，见官家口不能言、目不能视，浑身不受控地发颤，只觉一股寒气从脚底板直衝天灵盖，后背的中衣瞬间被冷汗浸透。
殿內瞬间乱了分寸。
御医们手忙脚乱地翻针匣、备汤药，指尖都在抖。
內侍们慌得团团乱转，却又不敢高声喧譁，这是帝王寢殿，半点失仪都可能掉脑袋。
梁从政死死咬著后槽牙，压著嗓子对身边的小黄门厉喝：“快！去慈德殿！报给太后知道！快！”
小黄门不敢耽搁，拎著衣摆跌跌撞撞衝出殿门。
寒夜里的脚步声碎得像崩断的琴弦，一路往太后寢宫狂奔而去。
同一时刻，皇城待漏院的宰执值房內。
炭盆里的炭火早已烧得只剩暗红，屋里静得只剩窗外呼啸的夜风，还有曾布偶尔翻弄文书的细碎声响。
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裹著被子缩在墙角的赵似，毫无预兆地心口猛地一揪，像被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都滯了半拍。
一股说不清道不明的酸楚猛地衝上鼻尖，他甚至没反应过来，眼角便已不受控地滚下两行温热的泪，砸在裹身的锦被上，晕开两个浅浅的湿痕。
就在这时，皇城钟楼的更鼓遥遥传来，沉沉的，闷闷的，一声接一声。
丑时初。
“阿兄。”
两个字轻得像一缕烟，不受控地从他唇间溢出来，连他自己都没察觉。
话音落下的瞬间，赵似猛地回过神，整个人都愣了。
他怔怔地抬手，指尖触到眼角未乾的湿意，半晌才轻轻嘆了口气。
他明明是来自千年后的歷史系研究生，对这位只在史书里见过的哲宗皇帝，更多的是对歷史走向的瞭然。
可方才那突然的心悸，那脱口而出的称呼，却像是刻在这具骨血里的本能，根本由不得他自己。
他下意识地將身上的被子又裹紧了几分。
他的亲兄长，大宋的官家赵煦，恐怕已经龙驭上宾了。
可他没有动，甚至连起身的动作都没有。
该布的局，他昨夜已经尽数落下。
该铺的路，也早已踩实。
剩下的，不是他衝上去就能左右的，唯有等，唯有静，唯有听天由命。
他重新闭上眼，深吸一口气，隨后缓缓呼出。
不知过了多久。
“简王殿下，醒醒。”
低沉的声音在耳边响起。
赵似缓缓睁开眼，见天已蒙蒙亮，值房里的烛火还未熄，章惇正蹲在他身前。
“四更过了，离朝会还有半个时辰，先起来用些热食垫垫。”
章惇的语气放缓了些，没了往日朝堂上的凌厉。
赵似应声起身，这才看见值房里多了一人——正是中书侍郎许將，正坐在桌案旁，见他看过来，微微頷首拱手，礼数周全。
赵似也敛衽回了礼，两人没多言语。
很快便有小吏端来铜盆、清水与布巾，赵似就著微凉的清水洗了把脸，刺骨的寒意瞬间驱散了残存的昏沉，脑子彻底清明过来。
桌案上早已摆好了待漏院备下的朝食：几碗温热的小米粥，几碟清淡的酱菜、炊饼，別无他物。
章惇、曾布、蔡卞、许將四人早已落座，赵似走过去坐下，几人各自拿起碗筷，偌大的值房里，只剩粥勺碰击瓷碗的轻响，没人说一句话。
就在这时，院外忽然传来一阵急促至极的脚步声，打破了满室的死寂。
不等眾人抬头，值房的门便被猛地推开。
一名身著內侍服饰的小黄门闯了进来，脚步踉蹌地直奔章惇身前。
也顾不上礼数，俯身便凑到章惇耳边，压著嗓子飞快地说了几句话。
章惇握著筷子的手猛地一顿。
那双素来锐利如鹰的眼睛骤然瞪大，瞳孔狠狠收缩，连呼吸都停了一瞬。
眾人都停下了动作，目光齐刷刷地落在他身上，值房里的空气瞬间凝固。
半晌，章惇才缓缓鬆开攥紧的手，深吸了一口气，压下了翻涌的情绪，只对著那小黄门沉声道：“知道了。”
小黄门躬身退了出去，关门的瞬间，带进来一股刺骨的寒风，吹得烛火猛地晃了晃。
章惇缓缓站起身，目光扫过曾布、蔡卞、许將三人。
“官家有旨，召我等即刻入福寧殿，有要事相商。”