卡特。托莱多阁下，您比我更清楚，您很清楚我们的银根已经枯竭的何种程度——而我们还能撑多久，国王就能撑多久。」
他站起身，走到窗前，推开半扇窗棂。塞维利亚盛夏的热浪裹挟著瓜达尔基维尔河边干燥的尘土涌进来，托莱多本能地缩了缩脖子，拉夫领卡著他的下巴，让他连转头都做不到。
「但现在，有另一条路摆在国王陛下面前。」格里马尔迪的声音压低了，像是在说一个不可告人的秘密，「那个私生子就在塞维利亚等著。他背后的魔鬼们要两样东西——好望角以东的所有殖民地，以及好望角以西商路的完全开放。」
托莱多的瞳孔猛地收缩了一下。
「您想想看，」格里马尔迪转过身，鹰隼般的目光死死钉在署长脸上，「阁下，每年从马尼拉流出的白银超过五百万比索。这些白银现在被堵住了，像烂泥一样沉在海底。如果航线打通，这笔钱就能重新流动起来。热那亚银行家们可以从中抽取结算佣金，国王陛下可以征收贸易税，尼德兰的军饷、法国的天主教联盟、甚至德雷克的舰队带给我们的损失——所有缺钱的窟窿，都能用东方的丝绸和瓷器还有新产品茶叶填上。」
装在套子里的托莱多不再感受到燥热，反而浑身冰冷。
格里马尔顿了顿，语气变得冰冷：「我听说，这些魔鬼刚来欧洲的时候，曾经给过国王陛下更优厚的条件——他们只要香料群岛以东的地盘。」
托莱多张了张嘴，拉夫领随著他急促的呼吸微微颤动，却发不出一个完整的音节。
格里马尔迪重新坐回椅子上，拿起折扇，不紧不慢地摇了起来。
他微微倾身，灰蓝色的眼睛里闪过一丝毫不掩饰的嘲弄：「毕竟，国王陛下再虔诚，也不能用念珠还债。」
托莱多尽量让自己冷静下来，他嘶哑著声音说道：「阁下，别忘了斯皮诺拉家族和迪内格罗家族，如果您非要将陛下的友谊弃如敝履，我们也有别的选择。」
「请便。但允许我提醒您，皇家银行已经正式开业。他们的汇票后面有海量的资金背书——您应该去看看上个月在伦敦的奢侈品拍卖会。」他拿起那柄象牙折扇，刷的一下将之展开，「这把扇子，花了我微不足道的一百杜卡特，而仅仅这场拍卖会，他们就获得了八十万。」
「现在整个欧洲的银行家都想和他们合作，以获得宝贵的头寸。如果您选择的银行认为他们可以跟皇家银行抗衡，那么唯一的结局就是破产。」
托莱多脸上的油汗近乎全部消失了，他陷入了沉思。
格里马尔迪冷笑道：「在东西方银流全部断裂的情况下，没有一个银行家敢继续贷款给尊贵的陛下，因为他没有任何办法还款。因此，在与英国彻底决裂的现在，我们只剩下了唯一一个选择。」
「应该感谢上帝和赛里斯皇帝陛下，大明使团派来了一个可爱的私生子。您也应该感恩，听说他还带给你一些来自遥远东方的小礼物。——比如，一把能让您在盛夏里不再那么闷热的折扇。」
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