说：“吕珍狡猾不可信，还不如乘机攻打他。”
胡大海说：“已经允诺而又违背，这是不守信用。已经放归而又攻打，这是不讲武德。”于是下令撤军，人们十分钦佩他的威信。
不久攻打处州，赶走了元将石抹宜孙，平定了处州七邑。
至正十八年（1358年），胡大海长子在婺州因酿酒，违背军令，被朱元璋处死，有人劝告朱元璋不要这样做，以避免胡大海兵变。
朱元璋说：“宁可让胡大海造反，也不能让我的军令无法推行。”最后，朱元璋亲手杀了胡大海的长子。
至正十九年（1359年），朱元璋命枢密院判事耿再成、参军胡大海率兵取处州。
至正二十年（1360年），陈友谅进攻龙江，命令分兵进攻信州，以牵制陈友谅军。
胡大海采纳了王恺的建议，亲自带兵前往，于是攻克信州，设立广信府。
信州弹尽粮绝，有人劝说撤离。胡大海说：“这是闽、楚的襟喉之地，怎么能放弃呢？”筑城浚隍固守。
当初，军粮较少，在所占领的郡县中，将士都向百姓征粮，名为寨粮，百姓十分不满。
胡大海下令免去，晋升为江南行省参知政事，镇守金华。
最初，攻下严州，苗将蒋英、刘震、李福都自桐庐前来归附。
胡大海十分喜爱他们骁勇，就留他们在自己的麾下。
至正二十二年（1362年）二月七日，三人谋划作乱，早晨进入分省署，请大海在八咏楼观弩。
胡大海前去，蒋英派其党羽跪在马前，假装诉说蒋英的罪过，胡大海还没来得及回答，回过头来看蒋英。
蒋英拿出袖中的槌子猛击大海，直中脑部倒地，他的次子胡关住、郎中王恺、掾史章诚都遇害。
蒋英等人在城中大肆掠夺后，投奔了张士诚。
这以后李文忠攻打杭州，杭州人抓住蒋英来降，朱元璋命令杀了他，用他的血来祭奠大海，并作文以祭。
明朝建立后，特赠光禄大夫，追添封越国公，谥武庄，肖像功臣庙，位列第七，配享太庙。
胡大海善于用兵，常常朗诵：“我是武人，不知书本知识，仅仅懂得三件事而已：不杀人，不掠夺妇女，不焚烧房屋。”于是他所到之处，远近都争相归附。
又喜爱文人，所到之处都访求豪杰，刘基、宋濂、叶琛、章溢等人的聘用，实际上都是大海推荐的。
可跳转下一章
可跳转下一章
可跳转下一章
元末，河南一带流浪来一个乞丐，其人五大三粗，相貌丑陋，带片披襟，蓬头垢面，体壮如牛却游手好闲，为乡亲们所不齿，人们避之如恶煞厉鬼，即使有残羹剩饭也不施舍。他一出现，家家便关门闭户。
一日，他猝然闯而进一土财主家，伸出毛茸茸的黑手讨要，老妪为羞辱他，将一张大油饼为孙儿揩腚后，扔狗吞食，并喝狗将其咬出门外。
这乞丐就是胡大海。胡深感中原人心太坏，遂暗暗立誓，有朝一日发迹后，定来此雪恨复仇。
后来，胡大海弃逃投伍至朱元璋麾下。胡膂力过人，嗜杀成性。因战功卓着，一介乞丐白日升天，成了朱明王朝的开国元勋。
朱元璋于南京君临天下，大赏功臣。胡大海拒金银财宝田宅奴仆而不受，当朝奏明复仇事。朱洪武知胡乃杀人魔王，踌躇再三，只恩准胡“杀一箭之地”。
胡率兵至河南境内，恰有一雁当空飞来，胡心中暗喜，弯弓发箭，箭着雁尾，雁带箭南飞，飞过河南，又掉头飞向山东，胡统兵随雁杀去，直杀得豫鲁两省“白骨露于野，千里无鸡鸣”。
养子德济，字世美，不知何许人。大海帅以归太祖。
从攻婺州，为诱兵，大破元兵于梅花门外，擒其将季弥章，由是知名。既下信州，太祖以德济为行枢密院同佥，使守之。
陈友谅将李明道来寇，德济与力战。大海来援，夹击之，擒明道及其宣慰王汉二。
及大海为蒋英所害，处州降将李佑之亦杀院判耿再成以叛。张士诚闻浙东乱，遣其弟士信寇诸全。
德济自信州往救，乘懈得入城，与知州栾凤、院判谢再兴分门守。夜半，出敌不意，砍士信营，破走之。
擢浙江行省参知政事，移守新城。士诚将李伯升率步骑大入寇。德济固守，乞师于李文忠。文忠驰救，德济出兵夹击，大破之，详文忠传。
时德济所部有潜移家入新城者，文忠疑德济使然。诛其都事罗彦敬，欲微戒德济。将士皆怒，奏告德济。
德济怡然曰：“右丞杀彦敬，自为广信作战衣有弊耳，再言者斩！”