方真的已经发现了我们，还在和我们演戏，那才是很有趣的事情呢。”
哢嚓”一声，血红色的闪电自窗外劈落，雨越发大了。
虽然时间才不过下午三点半，但因为糟糕的天气，建筑内部还是提前点燃了煤气灯。此刻外面的天色已经象是夜晚了，而且看起来这场雨恐怕还会持续很久。
随后，在最初给大家开门的诗人朱利安·梅休先生的带领下，“记者”们又在【退潮学社】中参观了起来。
居住在这里的十三人的姓名夏德没有费心思去记，而是按照职业和外表来观察他们。这十三人中果然没有环术士，而“黄铜之子”的数量最终被确定为了7人，超过了半数。
夏德当然还记得除了学社十三人之外的那位厨娘，他还让多萝茜帮忙挪移空间观察了一下正在为晚餐备菜的对方，确认那只是一个普通的中年女人。
包含那位性别难以定义的歌剧编剧在内，学社十三人性格各异，来到这里共同居住的原因也各不相同。有人真的是为了远离城市的喧嚣追求艺术上的精进，有人只是为了陪伴朋友，有人是为了逃避家庭矛盾，还有人只是单纯没有其他地方可去。
每个人都能说明自己的身份信息，但在他们可能于不知情中被植入了机械的情况下，他们的来历是否真实其实意义不大。
蜜蜂夫人和多萝茜很仔细地观察和记录着每一个人的言行，夏德不时也会问出一些问题，并谨慎地观察四周环境，也许叛教者或者【真理会】的人手就在附近。
参观【退潮学社】又用去了一个多小时，等到参观结束后时间已经接近傍晚的五点。
外面的天气阴沉得象是黑夜，轰隆作响的雨声让人不由得想起多年前曾淹没这片局域的那场暴雨。报社的马车就停在院子里，但车夫已经告知了蜜蜂夫人，以如今的雨势，回城路根本无法走。车夫建议如果今夜七点之前雨势还未停歇，大家就在这里休息一晚，明天再返回城里。
蜜蜂夫人对此没有意见，她的探测器其实已经锁定了三个目标，也许晚饭时趁着所有人都在餐桌边，就能找到那个答案了，夜晚留宿倒是可以方便去做其他事情。
晚饭前还有一段时间，结束了参观的报社三人又聚集在了单独的房间里。蜜蜂夫人指出了三个怀疑对象，多萝茜则认为这里的所有人都没有意识到同伴与自己的异常：
“真是可悲啊，他们的确是被【真理会】和叛教者们当作实验观察对象了，既是社会实验，也是机械试验。”
两位女士足够专业，夏德没有太多需要补充的事情，不过对于蜜蜂夫人的怀疑对象，他有着自己的看法“我想，差分机的埠，应该就在时政评论家戈弗雷·兰登先生以及画家克拉拉·温赖特小姐的脑袋里。”
“为什么这样说？你的感知又察觉了什么？”
蜜蜂夫人很好奇，但这次夏德靠的不是感知：
“刚才和学社中的人们交流的时候，我特意关注了每个人最近正在做的事情和大家对同伴的评价。其中，那位兰登先生和温赖特小姐，被认为最近几个月进步很大，专业水平被大家一致赞许。既然差分机的埠可以向本体输入数据，差分机本体也能向外输出数据，那么为了更好地进行试验，差分机是否有可能利用自己的算力我是说超出人类的智慧，为脑袋里有埠的宿主提供一些帮助呢？这也许，也是实验内容之一。”
蜜蜂夫人想了想，郑重地点头：
“很有道理，看来这两人应该就是我们要找的人了。不过保险起见，晚餐期间我要再验证一下，确定了是他们以后，接下来的事情就交给我吧。”
多萝茜越发为这些人感到悲哀：
“我原本以为机械在亵读文学，现在看到的却是人类在亵读思想。遗物很可怕，但没有道德底线的人类更可怕。我现在甚至说不清，是剥去人皮制作皮物的皮匠更恶心，还是这种操控人类大脑的行为更恶心。”
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