夏德思考了一下纸条上的内容，又去回应兰登先生表面上的问题：“哲学问题？好啊，不过你想要聊些什么呢？如果没有主题，不如我们聊一聊我最近很感兴趣的，人对自我和周围环境的认知怎么样？”
兰登先生仿佛眼睛一亮：“这个话题很有趣，人类对自身和周围环境的认知，其实仅仅只是靠着视觉、听觉、
触觉、嗅觉、味觉等感官，但我们从来无法确认，我眼中看到的绿色”和你眼中看到的绿色”是否是同样的色彩，我们只是将某一种固定不变的颜色，定义为了绿色。”
夏德点点头：“是的，真是很有见地的想法。认知其实是很唯心的东西，每个人观察世界的方法不同，对于同一事物得出的结论也不同。”
兰登先生显然以为夏德正在和他用这种方式谈论秘密：“你果然能够懂我。而有些事情，只有在特定角度观察下，才能发现隐藏其中的恐怖真相。我们做一个有趣的假设，如果一台机械拥有了生命，而且它通过某种方式，让自己的外形在我们眼中看起来象是人类，那么要如何分辨出它是否真的是有情感的生命呢？”
“生命可不能仅仅只从是否有情感来划分。”
夏德说道，又感觉这是“差分机”在试探自己。但不管怎样，他其实很乐意与对方聊
一聊。勒梅的分裂体们想要输入污染型数据，夏德便想要试着用些正面积极的内容来“污染”对方：“情感反馈也是可以被模拟出来的，只要有足够强大的算力就可以。”
“算力（putility）？是指单位时间内的运算能力吗？”
“对简单的机械来说，可以这样定义。但对于能够模拟出人类情感的机械，运算能力、数据存储/访问能力、与外界的数据交换能力、数据显示能力，其实都可以称为算力。
毕竟复杂的机械不仅可以进行计算，还要考虑与外界的交互方式，单纯将数字打孔输出实在是太低端了。”
兰登先生露出一副没怎么听懂夏德在说什么，但却感觉夏德说的事情很厉害的表情。
“这些不重要，我们回到原本的话题。”
夏德又说道：“至于判断某个对象是否是有情感的生命，这首先需要对生命进行定义。这很复杂，就拿人类具备的情感来说，我们会因为落叶凋零而伤感，会因为产生欲望而积极主动地去做某事。那么一台机械，会因为齿轮运转的单调声音感觉无趣，进而调整自身齿轮转动频率，去追求从未有过的声音吗？”
兰登先生眨眨眼，有些没明白夏德的这些话是在隐喻什么，这和自己的纸条上写着的
东西好象没什么关系。
不过他还是回答道：“如果一台机械真的可以做到这一点，那么我会承认它也是生命。”
夏德对他笑了一下：“人类会追求一些看似无用的爱好，比如罗德牌、钓鱼、赏花，但对绝大多数人来说，这些行为不能生产面包，也不能制造财富，但人们依然喜欢这样做。
一台机械生命，又是否会舍弃自己运算出的最佳效率，去做这些看似无用的事情，仅仅是因为自己感兴趣呢？”
那绝对不是夏德的错觉，兰登先生的右眼出现了一瞬间的闪光。
“有趣的问题只是我想不到，机械生命如果真的存在，它们又会对什么感兴趣？”
夏德开着玩笑：“也许是机械润滑油的味道，也许是自身体态，当然，也可能对方会喜欢《汉密尔顿侦探故事集》之类的通俗小说。不过，如果机械生命能够懂得爱情，这也能证明对方是接近人类的存在。”
兰登先生吸了一口气：“所以华生先生，你是想要表达，如果这种机械真的存在，我们其实完全可以在对方不表现出攻击性的情况下，将其视为同类？”
他居然用一个问题，就将话题拉回到了最初。
“兰登先生，生命的话题实在是太复杂了，在这个问题上，我没办法给你提供直接的帮助。不过，如果有一天，我们真的有幸能够遇到一个和我们很相似的机械生命体，我有一个问题想要询问它。”
“数学问题吗？”
“不不，是另外的问题。不过在我说出问题之前，兰登先生，你来回答我的一个问题吧。你睡不着的时候，会去数羊吗？”
“偶尔会。”
“那么你是否梦到过羊呢？”
“当然。”
夏德看着他的眼睛，又对他笑了一下：“那么如果一个机械问我，是否能够将其视为真正的生命，我会让它正面回答这样的问题
夏德看着对方的眼睛：“你，会梦到齿轮羊吗？”
兰登先生倒吸了一口气，看得出来他大为震撼：“华生先生，现在报社的记者，要求有哲学学位才能担任吗？”