而地下的工程奇迹，则迎来了它最关键的时刻。
第三天的午夜。
伴随着一声沉闷的、来自地底深处的巨响，和一股强烈的气流。
一条直径超过二十米，内壁被光滑的钢板所完全覆盖，并且铺设了双轨铁路的巨大隧道，终于成功地，从西部山区的核心盆地，贯通到了伏鸿城西区地下那座早已准备好的备用洞穴群之中！
当第一缕来自城市内部的、由次元石灯盏发出的幽绿色光芒，顺着隧道，照射进那片刚刚才被开辟出来的地下空间时。
所有参与了这次工程的鼠人、人类和吸血鬼们，都爆发出了一阵震天的欢呼。
这条地下大动脉的打通，意味着什么，所有人都心知肚明。
它意味着，西部山区的这个新据点，将不再是一座孤悬在外的堡垒。
它将与伏鸿城的主体，彻底地连接在一起，形成一个进可攻、退可守的、拥有着强大战略纵深的庞大军事复合体。
城市的兵员和物资，可以源源不断地、安全地输送到前线的山地要塞之中。
而山地要塞，也将成为城市最坚固的、永不陷落的西部屏障。
“成功了……”
莉莉丝站在伏鸿城一端的隧道出口，看着那从黑暗中缓缓驶来的、第一辆满载着庆贺物资的蒸汽机车，喃喃自语。
她的脸上，沾满了灰尘和机油，眼中布满了血丝，但那双红宝石般的眼眸，却前所未有地明亮。
这三天里，她几乎是以一人之力，统筹和协调着两边同时进行的、规模浩大的工程。
这种高强度的、充满了挑战性的工作，非但没有让她感到疲惫，反而让她感受到了一种前所未有的、掌控一切的巨大成就感。
她知道，她离成为像父亲那样的鼠人，又近了一步。
这样，她就再也不会是那个随时可能会被发配繁育坑的雌鼠了。
埃斯基并没有出现在庆祝的人群之中，当地道贯通的消息传来时，他只是在一个临时的指挥室里，通过魔法传讯水晶，看了一眼那欢呼的景象，然后便平静地，切断了通讯，躺在沙发上眯了一会儿。
对他而言，这只是计划中的一步，是理所当然的结果。
现在，是时候，进行下一步了。
他再次唤来了那名几天前被他派出去的、一直潜伏在震旦军营地附近待命的艾辛氏族刺客。
“去吧。”
这一次，埃斯基交给他一卷用上好的丝绸包裹的、由莉莉丝亲笔书写的（相较于受过莱弥亚的正规宫廷教育的莉莉丝，埃斯基的字太丑了）、措辞礼貌但却暗藏锋芒的正式信函。
“告诉卫炎，我的诚意，已经给得足够多了。”
“我不仅没有乘胜追击他的败军，还主动地，替他解决掉了一个可能会威胁到他后方的、巨大的隐患（指被腐化的西侧土地，现在被要塞隔开了）。”
“现在，是时候，坐下来，好好地谈一谈了。”
“告诉他，如果他不想让那座刚刚才死了数万人的战场，变成一片由数百万亡灵组成的、新的死亡之地的话。”
“明天中午，就在我们两军阵前的无人区，我，会亲自在那里等他。”
刺客接过信函，再次无声地离去。
夏海峰和卡勒斯站在埃斯基的身后，他们的脸上，写满了凝重和不安。
“埃斯基，您真的要亲自去？”
“这太危险了。朝廷从来不会原谅叛乱，谁也无法保证，这会不会变成陷阱。”
“是啊，阁下。”
“我们刚刚才重创了他们，他们的心中必然充满了仇恨。在这种时候进行谈判，无异于与虎谋皮。”
“我知道。”
“我知道危险，也知道他们恨我入骨。”
“但我也知道，他们现在，比我们更需要这场谈判。”
他的目光，仿佛穿透了厚重的岩层和广阔的平原，看到了远方那座灯火通明，但却充满了恐慌与不安的震旦大营。
“因为，一个活着的、能够给他们带来麻烦的叛军领袖，远比一个随时都可能席卷一切的、无法被理解的亡灵天灾，要好对付得多。”
“一个理性的、可以被交易的敌人，也远比一个疯狂的、只想毁灭一切的怪物，要可爱得多。”
“而我，现在要扮演的，就是那个‘可爱’的敌人。叛军守国门这种事情，震旦应该不怎么排斥才对。”
“放心吧，我不会一个人去。”
埃斯基的脸上，露出了一个充满了恶劣意味的笑容。
他指了指脚下那片已经彻底变成了一座地下钢铁城市的土地。
“我会带着我的诚意，和我的底气，一起去。”