舟轻松穿越的混沌之海。
当第一缕不再被那厚重云层所遮挡的、惨白色的阳光，穿透稀薄的雾气，照射在希望号那布满了伤痕和盐渍的甲板上时，整支舰队，都爆发出了一阵劫后余生的、压抑的欢呼。
但莉莉丝知道，真正的考验，才刚刚开始。
在他们的前方，是一片更加凶险的海域——利爪海岸。
无数如同刀锋般锋利的、被海图标记或未被标记的黑色礁石，如同巨兽的獠牙，密密麻麻地，从那片看似平静，但却暗流涌动的浅绿色海水中，突兀地伸出。
这里是天然的船只坟场，任何试图从这里通过的舰队，都必须拥有最精准的海图，最经验丰富的领航员，以及，最重要的，一丝来自于神只的眷顾。
而这些，莉莉丝全都没有。
“艾金斯。”
莉莉丝的声音，打破了舰桥内那短暂的欢庆气氛。
“在！领主大人！”
“让所有的幽灵鲨潜艇，立刻下潜。以扇形编队，对前方海域进行地毯式的声呐探测。我要在半个大角鼠时之内，得到一份精确到每一块石头的三维海底地形图。”
“命令所有的工程术士，立刻对船体的水下部分进行损伤排查。特别是螺旋桨和舵机系统。我不希望在登陆前的最后一刻，出现任何可笑的意外。”
“另外，”
她顿了顿，那双红宝石般的鼠眼，扫过在场每一个因为即将到来的登陆而显得有些兴奋的军官。
“通知所有战斗人员，立刻进入最高战备状态。检查他们的武器和动力甲。从现在起，任何未经许可的通讯，都将被视为叛国。”
“我们已经进入了猎场。”
利爪海岸的登陆，进行得比想象中更加顺利。
在幽灵鲨潜艇那如同作弊般精准的海底地形图的指引下，庞大的铁甲舰队如同最灵巧的游鱼，在那些足以撕碎任何传统战舰的致命礁石群中，穿梭自如，最终，在一片位于扭曲丛林与破碎之地交界处的、相对隐蔽的黑色沙滩上，成功地抢滩登陆。
数以万计的暴风鼠和氏族鼠，如同从钢铁巨兽腹中涌出的灰色蚁群，迅速地占领了整个海滩。
他们以一种令人惊叹的效率，在短短的几个大角鼠时之内，便用预制的合金模块和速干水泥，构筑起了一座由碉堡、铁丝网和反步兵地雷区组成的、足以抵御任何常规部队冲击的临时前进基地。
巨大的蒸汽起重机，将一辆辆造型狰狞的、还在冒着滚滚黑烟的根据埃斯基留下的设想图纸制造出来的毁灭巨轮和次元抬枪，从登陆舰的船舱中，吊装到岸上。
工程术士们则在基地的中心，迅速地架设起了一座巨大的、如同金字塔般的远叫器信号增幅塔，确保与后方以及轨道空间站的通讯，畅通无阻。
莉莉丝站在临时指挥部的了望塔上，用高倍率的望远镜，观察着眼前这片充满了陌生与危险的土地。
在他们的左侧，是扭曲丛林。
那片森林里的树木，都以一种违反了物理法则的、极其诡异的角度，扭曲地生长着。
树干上长满了如同肿瘤般的巨大树瘤，以及一些不断开合的、如同眼球般的奇特植物。
紫黑色的、充满了不祥气息的雾气，如同有生命般，在林间的空地之上缓缓地流动。
而在他们的右侧，则是破碎之地。
龟裂的、呈现出暗红色的贫瘠土地之上，矗立着无数根被风化的、如同利剑般直指天空的黑色岩柱。
空气中弥漫着一股浓烈的硫磺和火山灰的气味。
这里是纳伽罗斯最北端的、人迹罕至的蛮荒之地。
也是，最适合隐藏一支奇兵的地点。
“领主大人，登陆部队已全部上岸，临时基地已构筑完毕。我们可以随时向内陆，发动进攻。”
艾金斯的声音，从身后的通讯器中传来。
“很好。”
莉莉丝放下了手中的望远镜。
“让部队休整一个大角鼠时。然后，按照原定计划，以钳形攻势，向着东南方向的第一个目标，杜鲁齐的独石据点和奴隶卸载点前进。”
“瑟尼克先生。”
莉莉丝转过身，看着那个自从登陆之后，便一直保持着沉默的高等精灵观察员。
“接下来的，将是纯粹的陆地战争。充满了泥土，鲜血和各种在你们看来，毫无荣誉可言的卑劣伎俩。你确定，你还要继续跟下去吗？”
瑟尼克没有立刻回答。
他只是看了一眼远处那片正在被迅速打造成一座钢铁堡垒的黑色沙滩，又看了看那些正在调试着致命战争机器的斯卡文鼠人。
最终，他缓缓地点了点头。
“我的任务，是观察并记