老马立刻小跑上前，腰弯成虾米，脸上堆起谄媚的笑容。
一口流利的突厥话又快又急地从嘴里冒出来，同时手快地从怀里掏出一个沉甸甸的皮钱袋，塞进那人手里。
那络腮胡子捏了捏钱袋，掂了掂分量，又打开看了一眼，脸上的横肉稍微松动了些，看向不远处坐在木桶上的小头目。
关昊与李坤对视一眼，非但不露怯，反而挺起胸膛，脸上堆起市侩又不失硬气的笑容。
主动用带着口音的突厥语向那小头目搭话，递上小袋粗盐，比划着名买卖，嘴里叽里咕噜地说着“老主顾”“乌恩统领”“常来常往”之类的词。
那小头目掂了掂盐袋，目光在关昊和李坤脸上转了转，又扫过他们身后那些虽然穿着普通但个个精悍沉稳的身影。
这些人虽然穿着破旧，但眼神不对。
那种眼神，不是普通商贩该有的——太稳，太沉，象是见过血的人。
他狐疑地打量着，但关、李二人熟门熟路的姿态、老马那地道的口音和谄媚的做派，又让他挑不出什么毛病。
加之这兵荒马乱、各方势力犬牙交错的边缘地带，敢这般明目张胆行走的干人商队，多半有些倚仗，或是与某个部落贵族有勾连。
草原上，这种输送铁器、盐巴、粮食等紧缺物资的“干奸”商人并不少见，只要上供足够，突厥贵族也常睁只眼闭只眼。
小头目啐了一口，含糊几句，大意是让他们自去找秃鹫部管事的百夫长谈，莫耍花样，在这地界是龙得盘着。
言语间，倒未直接动手。
只是那双狼一样的眼睛，在顾洲远身上多停留了一瞬。
顾洲远帽檐压得极低，沉默地走在队伍中间，象个寡言的、不太管事的东家。
灰扑扑的斗篷将他整个人裹得严严实实，只露出半截下巴。
那些突厥兵看了两眼，没发现什么异常，便移开了目光。
他心知肚明，暂时的“安全”源于对方对潜在利益的忌惮，而非仁慈。
否则，就凭他们这支干人商队出现在这里，早就被扒光衣服、绑上绳索、丢进那群牲口一样的干人俘虏堆里了。
顾洲远沉默地观察着这座已被暴力彻底涂抹的小镇。
镇中心原本的集市，如今已被彻底改造成了另一个模样。
粗糙的帐篷和窝棚胡乱搭建着，腥臊气扑鼻而来，混着牲畜粪便和汗臭味，浓烈得几乎令人作呕。
许多干人男女如同牲口，被麻绳拴着，或蹲或坐于地，密密麻麻挤在一起。
他们的眼神空洞麻木，象是一潭死水，看不见任何波澜。
女人居多。
从十几岁的少女，到三十多岁的妇人，个个蓬头垢面，衣衫褴缕，难以蔽体。
裸露的皮肤上，鞭痕、掐痕、烫伤、牙印交错纵横，有的已经结了痂，有的还泛着脓水，在暖风里散发着腐臭。
她们大多深埋着头，蜷缩着身体，因恐惧而微微颤斗，象一群被暴风雨驱赶的、无处躲藏的野兔。
偶尔有突厥兵或牧民走过，便如挑拣货物般掰嘴看牙，捏臂掂腿，发出粗野的评头论足与哄笑。
被触碰的女子只能发出压抑的呜咽，或将身体蜷得更紧，象要把自己藏进地缝里。
一幕幕惨状反复上演，无人阻止，也无人能阻止。
熊二拳头捏得咯咯响，额角青筋跳动。
冬柏眼神锐利如匕，手已按上腰间暗藏的短刃。
十名警卫连士兵个个面色铁青，呼吸粗重。
关昊与李坤亦是脸色难看，他们虽常往来草原，见过困苦，但如此大规模、赤裸裸将同族视为牲畜凌辱的景象，仍令他们胸中怒火翻腾。
顾洲远面上却无甚表情，但了解他的人都知道，这种平静，比暴怒更可怕。
就在顾洲远目光扫过这些麻木面孔时，镇口方向传来一阵杂沓的马蹄声和车轱辘碾压碎石的声响。
又一支商队进来了。
但这支商队，跟顾洲远他们这支刻意低调、灰扑扑的队伍截然不同——
打头的是十几个骑着高头大马的干人护卫，个个穿着崭新的羊皮袄，腰挎弯刀，气焰嚣张。
后面跟着七八辆大车，车上堆满了用油布遮盖的货物，看那沉甸甸的分量，显然装了不少好东西。
车队正中，是一辆装饰华丽的马车，车厢上插着一面青色旗帜，上面绣着一个大大的“金”字。
“金记商行。”关昊压低声音，脸色有些难看，“这帮狗东西，怎么跑这儿来了？”
顾洲远没说话，眼睛盯着那支车队。
马车停稳