也许当初她是爱过埃德蒙，可那点多巴胺分泌产生的激情，早就在日复一日的矛盾里消磨。
如果连爱情都不剩，那她就必须承认自己陷入彻头彻尾的失败漩涡里。伊莎贝尔看穿一切，将酒杯递到她面前：“哭完了吗？”路易莎抽泣声顿住，似乎没想到对方旁观别人的惨状，还能如此冷静。“哭完就喝了这杯酒，站起来，走下去。"伊莎贝尔淡淡道，“还说你认为泪水能改变一切？那么罪犯只需要去法官面前痛哭流涕。”路易莎哽住，“我没有这想…
“我知道你没有，只是例行提醒。“伊莎贝尔打断，平静道，“其实我很高兴，在那天我和你谈话后，你没有再帮埃德蒙做事，还对我作出提醒。”路易莎急忙道：“我不知道他要用什么办法害你，否则我会提醒得更详细！”
“我知道。"伊莎贝尔淡淡抬眸，“所以我支付给你的报酬，就是留你一命。路易莎愣住。
“就像风险投资，我给予的东西，取决你投入多少。“伊莎贝尔淡淡道，“你为自己换回了一条命，应该感到庆幸。所以，别再要求我放过埃德蒙，他不是你该索取的利息。”
路易莎沉默良久，嗓音干涩：“我明白了，谢谢。”伊莎贝尔将高脚杯的酒一饮而尽：“不客气。”路易莎看着她走远，没再纠缠。
她明白，除了这条命，其他的一切都带不走，更无法留在查尔维斯。新任的女主人，不会在身边留下隐患，尤其还是曾经害过自己的人。能留她一条命，已经仁慈至极。
路易莎深吸一口气，忍住眼泪。
今后的路，她必须靠自己走。
可是又能怎么走呢……她只是个女人，丈夫还是个死刑犯，娘家也不会收留她，她一无所有……
“路易莎。“伊莎贝尔忽然回头。
陷入绝望的路易莎怔然回望，眼底燃起渺小的火光。改变主意了吗？她心软了？会收留我吗？
似乎看穿她眼底的希冀，伊莎贝尔的话语将她拉回现实，“明天我会让艾米丽把你的东西收拾好，并给你足额的支票，够你下半生安稳度日。希望在我回去之前，你已经做好离开的准备。”
路易莎脸色黯淡下去”
“还有。"冰蓝色的眼睛看着路易莎，她顿了顿，似乎叹了口气，“我必须纠正你，女人不必去管男人的航向，更不用做一株菟丝花依附他。去做你自己的掌舵者，就算现在只是一艘四面漏风的破船，那也比跟着别人淹死好。不是吗？”说完，伊莎贝尔拎着裙子走远。
路易莎留在原地，表情怔然。
她想到什么，倏然抬眸，追了上去。
“等等！"路易莎拉住伊莎贝尔，深吸一口气，酝酿许久才开口，“我有重要的事跟你说。”
伊莎贝尔蹙眉。
路易莎盯着她的眼睛，压低声音，郑重道：“一定要小心索菲娅！这次事件，很可能是她和埃德蒙策划的。”
她回想起那个和埃德蒙交易的女人。
一闪而过的裙摆、手臂上月牙形的胎记……当时她试探着反问埃德蒙，他默认，当时路易莎就猜测是索菲娅。伊莎贝尔若有所思，很快点头。
“谢谢。”
她轻飘飘撂下感谢，再次走远。
路易莎听见最后一句话传来。
“去试试吧，路易莎，走出去看看。人活着，总有路可走。”路易莎后知后觉，咧开嘴无声地笑了。
是啊，只要还活着，其他的重要吗？就算是四面漏风的船，也还有修补的余地。可船要是沉了，就什么也没了。
她又何必为了莫须有的东西，非要跟着丈夫死在一艘沉了半截的豪华游轮里，只因为可笑的自尊。
深吸一口气，路易莎擦干眼泪，准备离开。刚走出宴会厅，前方的黑夜里，有人叫住她。“姑姑。”
路易莎上前两步，仔细一看，“莉莉丝？你怎么”后半句话哽在喉咙里。
莉莉丝的身边是霍华德太太，此刻正臭着脸，一看见小姑子就撇开头。让路易莎愣住的是嫂子身后的三个人一-头发花白的霍华德老侯爵以及侯爵夫人、还有搀扶着二老的兄长。
自从与家人决裂后，这还是路易莎第一次与他们相见。彼此对视良久，还是侯爵夫人红了眼眶，冲她招手：“路易莎，回家吧。”路易莎的眼泪瞬间落下。
宴会厅里，伊莎贝尔没空关心霍华德家的温情场面，以及小姑子回家会和嫂子展开怎样的斗争。
她当然不会告诉路易莎，是她提前通过莉莉丝告知霍华德侯爵，关于路易莎的事情。
她并不希望自己在对方心里留下多么仁慈的印记。毕竟，按照原书中的情节，如果没有伊莎贝尔出现，那么路易莎作为埃德蒙阵营的既得利益者，也许就这么顺理成章地享受了好处，而没有真心忏悔。所有悔恨都建立在失败的基础上，伊莎贝尔比谁都明白这个道理。但是，就如她刚才对路易莎所说的。
如果一个身不由己的女人能够回头，那么她不吝啬伸出一只手，拉对方一把。
至于能不能够站起来，就全靠路易莎自己。人只要想活着，怎么都能活下去。
现在，她没空管别的，而是一心琢磨路易莎透