赵上交摇了摇头，道：“此事尚不清淅，大周肇建，根基未固。想必，契丹主不愿给大周立足的机会，暂时又无一战之力吧，陛下已再遣使北上说回互市一事，倘与契丹战火再起，刘崇这侄皇帝，还能不出兵吗？”
“恰是如此，更该互市。”萧弈道：“为的，不是从河东贩来的一点物资，而是战略渗透。”“河东确实急需中原商贸，互市之事，刘崇已答应了。”
“那好。”
“萧郎不必高兴得太早，榷场设在何处，双方却还未定下。”
萧弈诧异道：“为何？晋州的王节帅、潞州的李节帅，皆已同意将榷场设在三峻山。”
赵上交抚须而笑，道：“可河东不信任萧郎啊，他们被你杀得怕了，更知你不好对付，希望将榷场设在隰州。”
“隰州？”
“萧郎以为呢？”
“隰州西临黄河、东靠吕梁，山高谷深、道路崎岖，一旦有战事，隰州到太原的山路相对平缓，我们派兵支持却需翻过吕梁山，路程翻倍；那里离黄河渡口近，河东方便私下与契丹、党项贸易，绕开我们监管。”
赵上交抚须点头，道：“地势、战略，萧郎信手拈来，今非昔比。”
“在其位，谋其政罢了。榷场若不设在我治下，渗透河东的战略目的不存。”
“老夫此番与河东商议榷场，该以何态度？”
萧弈想了想，道：“请赵尚书坚定反驳于隰州设榷之意。”
赵上交道：“若因此，河东不愿再互市，又如何？”
“那便一拍两散。”
“萧弈就不怕白忙了？”
“这是阳谋，河东贫瘠，缺中原物资，最终只能答应。”萧弈道：“若不答应，那想必离我拿下沁州也不远了。”
“如此，老夫明白如何谈了。”
“辛苦赵尚书了。”
“辛苦不算什么，实不相瞒，朝中有不少相公担心萧郎在此，会与北兵起衅啊。”
“放心，我很沉稳。”萧弈道：“互市是我提出的，我确实打算与河东好好做生意。”
一边谈着，赵上交掀帘往车马外看去，点着头，感慨道：“是啊，这一路而来，我已看到了萧郎做成此事的决心。”
到了榷场选址，他们下了马车，萧弈指点着，侃侃而谈他的规划。
末了，赵上交摇手道：“我是来传旨，并与河东谈判的。具体事宜，萧郎与三司派遣来的官员商议便是“三司派人来了？”
萧弈眼神微微一凝。
相比而言，礼部来的赵上交，无非是口舌之争；三司这个穷得要命的衙门，才是真难应付的。“赵尚书，你看我驻扎的是何等简陋的寨子。就这样，李司使却还想从我身上割一块肉来不成？”“萧郎不必与我说这些，自与三司官员说便是。”
“不知来的是何人？”
“此人甚有才名，虽年轻，资历却很深厚，萧郎想必在朝堂上见过。”
“是？”
“王溥，王齐物，乃太原王氏出身，今迁为中书侍郎、三司副使。不过才三十岁。”
萧弈想了想，似乎是在朝议时见过一次，争论了酬纳法。但他对王溥其人却没太多印象。
“这位王使君，人在何处？”
“出了开封，我从潞州过来，他却说要从晋州走，想必打算了解河东一带的商路，如今该是还未到。”萧弈想了想，王溥此来，若是来收榷税的，榷场之事就是稳了。
好坏参半。
次日，萧弈送赵上交再次出使河东，之后，他便招过细猴。
“一个三司副使，经晋州过来，我们的人没打探到消息？”
“节帅，末将根本没听说过这个王副使要来啊。”
细猴非常确定，挠了挠头，道：“也是怪，节帅驻在这么小的一个地方，跑过来的高官一个接一个，难怪铁牙哥说，三峻山下莫非藏着宝哩。”
“再派探马往晋州方向去打听，兵荒马乱的，王溥莫是被劫了。”
“是！”
“过来。”
萧弈走到地图边，指点着李继儒与他说过的几处地点，道：“你与胡凳去把这几个地方的土匪窝点给我探明白。”
“喏！”
安排妥当，萧弈想了想，自己麾下都是骑兵，哪怕是灵活的探马，其实也不适合附近的山地作战。该重新编练一支步兵。
从头开始太慢，若能以穆令均这队人马为骨架，自然要方便许多。
慢慢来吧。
过了两日，细猴还没找到王溥的踪迹。
严铁山的商队到了。
三崚砦下，榷场还未完工，俘虏正在努力把地面碾压平整。
官道上尘土飞扬，三十馀辆骡车缓缓而来，力夫们肩头扛着沉甸甸的担子。
“节帅！”
吕小二匆匆跑上来，道：“俺把哥哥带来了。”
萧弈迎向严铁山，顺势看了那些力夫们一眼。
一个个脸色黝黑，带着麻木的苦意，腰弯得象是被压弯的竹子，瘦得也象竹子。
他早看惯了当世人的