一时间，是迷失在温柔乡中。
良久。
李昭宁的手无力地搭着他的肩，侧过脸，将头埋在他的胸甲上。
“喘不过气了。”
萧弈低头看去，见她双颊通红，如醉了一般。
他尚未开口，她却轻轻推了他一下。
“我等你凯旋。”
“好。”
“去吧，不拘着你这匹野马了。”
李昭宁眼眸中似有深意。
直到萧弈踏出节帅府，回想起这离别时的一幕，才恍然意识到，她是想借这一吻告诉他，一定要活着回来。
她未明言，许是不希望她的殷切期待使他感到担子更重。
此战，为了郭威，他必须胜。
而为了李昭宁，他必须活着回来。
脑中浮起这念头，萧弈已然翻身上马。
他一扯缰绳，向北而去。
身后大旗展开，将士随行，列队齐整。
经过沁州长街，不需清道，百姓自觉避到道路两旁，目视着兵马行过。
军卒也没有发出吵闹的叱喝声。
于此乱世，这算是难得的和谐了。
忽然，人群中不知谁喊了一句。
“祝萧节帅大胜！”
那声音颇为稚嫩。
萧弈转头看去，只见一个孩童喊了一声，立即被一对中年男女扯到了身后。
或是对官兵的畏惧还没有完全消弭，那对夫妻捂着孩子的嘴，低声训叱道：“别吵闹。”
萧弈笑道：“多谢小兄弟，我必不让来犯之敌踏入城中一步。”
那孩子挣开父母的手，嚷道：“好人当然要赢呀！节帅没有大索全城，是好官哩。”
“别说了。”
“阿爷还吓我，害我在地窖躲了三天”
“童言无忌，让他说无妨。”萧弈勒马向那对夫妇道，之后，提高了音量，道：“没有大索全城就是好官？你们的要求太低了。”
百姓们沉默了。
马蹄声再起。
就当萧弈准备出城时，听到了身后陆陆续续的喊声。
“节帅旗开得胜。”
“旗开得胜。”
并非整齐的呐喊，甚至有些稀稀拉拉。
萧弈却是心中一暖。
为了身后的沁州，此战，他不能退。
出城往北一路上山道狭窄，两侧胡甲山馀脉铺展，岭上皆是汾阳军烽燧、堡寨，三里一燧、五里一砦，直通沁州。
一日急行，过石壑隘，眼前壑然开朗，涅水蜿蜒，北岸平阔十馀里，便是武乡南原。
南岸丘壑纵横，东接板山馀脉，西连紫金山支阜，汾阳军据山安营，寨垒一座接一座，互为椅角，连成了一道防线。
萧弈原有四千精锐，收编了沁州守军之后，兵力达到六千人，留下两千人分守沁州、松交城、三崚砦及沿途诸垒，以四千正兵、两千辅兵分为五军，借着地势，摆出五军梅花阵。
前军由张满屯率马军，据涅水北岸南亭川东塬，倚山设营，沿河岸立拒马枪、鹿角，守浮桥，桥侧设弩台八座，可直射滩涂，营外浅沟藏兵两队，以细猴、胡凳率领，敌近则出，敌退则敛；
左军由周行逢率步军，守涅水南岸西岭，营寨据紫金山支阜，岭上筑木栅，备滚木、礶石，由范巳、韦良驻守。岭下设水栅、暗桩，码头留船三十艘，以吕西率水兵，扼断敌兵西绕沁州之路；
右军由穆令均率步军，守涅水南岸东岭，营寨控板山西麓花儿墒，于山间摆大量的抛石车，可俯射南原全局，为防敌军仰攻，筑石砦、屯粮、储水，掘陷马坑、蒺藜；
后军由阎晋卿率少量精兵及大部分辅兵，守石壑隘口，修筑关城，堵塞山道，仅容单骑通行，确保沁州至南原粮道、退路万无一失。
萧弈则扎营于涅水南岸中央高阜，为五军之枢钮，旗号、金鼓居中调度。四周掘深壕、设重栅，营中设望楼，远眺武乡县城与北汉大军动向，以牙骑为机动预备队，哪军危急则驰救。
五军既成，先据地利，以逸待劳。
“节帅入营！”
萧弈策马直趋军中大帐，下马入帐，只见诸将团团抱拳，盔甲声一片。
他抬手，道：“不必紧张，北兵还没来。”
“是！”
“节师，末将不紧张，是敬畏节帅。”
“哈哈哈。”
萧弈站定，不急着议军，而是看了一眼帅椅，道：“谁猎的虎？皮毛不错。”
范巳出列，抱拳道：“是末将，末将追张元徽探马，顺道猎了。”
“不愧是我军中神箭将军。”
“节帅谬赞。”
几句话之后，气氛轻松下来。
萧弈道：“你等不必理会刘崇老儿夸大，说甚十万大军，连络契丹，我等能击败他一次，便能击败他两次。”
“是！”
“还能彻底击败他。”
“军心可用。”萧弈道：“但我们第一个战略目的，不是击败他，而是严守防线，保证沁州无忧，并等到昭义、建雄二军，以及朝廷的兵马