“那是谁？”
一名党项李氏的将领落入萧弈所持望远镜视线当中。
那人二十多岁年纪，头戴羊毡番帽，缀了一枚银质狼头，彰显身份不凡，披牛皮札甲，正指挥着人封锁临河城下的码头，焚毁栈桥，并在靠泊点的水下布设木桩，断掉临河城补充军资的水路。
“是李光睿。”胡凳道：“李彝殷的儿子，就是他一箭射杀了耶律仁。他今天刚接替李彝氲主攻，没再强攻，开始断我们的水源、辎重线。”
“有点脑子。”
胡凳听了嘿嘿一笑，道：“可惜太晚了，想必就这两日，府州、麟州的兵马便要到了。”
“嗯。”
萧弈点点头，对李光睿失去了兴趣。
守住临河城本就没甚悬念。
从初到夏州的蛰伏、到如今强硬开战，他态度转化的关键节点就是临河城的修筑。
这座城除了易守难攻，还有水路优势，避开了遍布官驿的党项李氏耳目。因此，当李彝殷以为他无兵可用之际，他早已从汾州调来了民壮、粮草、盔甲武器。
可想而知，开战这几日，李彝殷意外地撞上城中守卫的精兵该有多绝望。
当然，守城只是第一步。
萧弈放下望远镜，说起了他更重视的几件事。
“夏州城的瓦舍还在唱戏吗？”
“据最新情报，城内，瓦舍、茶楼、酒肆、衣铺通通都被查封了，依附我们的佃户、茶商、棉农、织户、杂役、渠工近两万馀人怨声载道，城中军民对此非常不满。”
“无妨，散布消息，“萧太尉任官西北，改善了衣食住行，只因李彝殷不肯接受朝廷委派都监，以私心而擅自举兵，使蕃汉军民吃不好、喝不好、穿不暖，连戏也看不成’，一言以蔽之，民心向背，大义名分，得掌握在我们手上。”
吕丑在一旁道：“夏州城本已逐渐繁华，李氏的牙兵谁愿在这大冬天舍了好日子，跑来攻打难啃的临河城？我看，李彝殷的军心早晚要散。”
说话间，不远的城垛处传来了争执声。
萧弈问道：“怎么回事？”
随侍的墩奴便立即赶过去打听，不一会儿，回禀道：“郎君，是一名招募的党项士卒前两日受了箭伤，方才被队正发现了，不肯到伤兵营歇养。”
“带过来。”
萧弈见那士卒伤势不轻，温言用党项语问道：“你为什么不去养伤？”
“俺刚升了正兵，每月能领三百钱，算了下，每歇一天就得少十钱，俺不愿少钱。”
“谁告诉你伤兵歇养要扣钱的？”
“可是我受了伤，没上战场，还能领钱？”
“能领，去歇了，让军大夫给他处理伤口。”
西北的贫瘠便也体现在兵源的廉价上。
台塬下围攻他的党项士卒是没有俸禄的，连马匹、盔甲都要自备，他们在战场上的收入只能通过战利品来获取。
可惜，萧弈不会给敌人战利品。
他发的军饷则是自掏腰包，来自于老潘在银州开拓青白盐销路的收入。
这天傍晚，李光睿终于封锁了临河城的水路，如此一来，再过半个多月，临河城便要弹尽粮绝。而就在次日上午，杨重训到了。
先是一线黄烟腾起在冬日的灰白天际，转瞬烟尘滚滚。十馀骑斥候沿河岸滩地疾驰探查，清剿党项游哨，之后麟州军缓缓出现。
一杆“杨”字大旗烈烈，八百正兵，外加三百麟州蕃骑，胡汉杂糅，行止有度，不疾不徐，直抵临河城东侧，就地筑营。
“报！太尉，麟州杨重训前来支持！”
“击鼓相迎。”
城头响起连绵的鼓角，守军士气大振。
对面，正打算出击的党项兵马默默退回了营中。
只是远远望阵，也能感受到李彝殷骑虎难下。
“报，太尉，李彝氲求见。”
萧弈大概知道一些西夏与北宋来往的历史，党项一向是打得过的时候就开战掠夺，打不过便俯首称藩，战和反复。
果然，李彝氲甫一入内，便躬身告罪，赔笑道：“太尉明鉴啊，阿兄是为了给太尉一个交代才起兵，至于攻临河城更是误会，认为太尉伤重之下被人挟制…”
“够了。”
萧弈抬手一止，冷峻开口，道：“党项李氏拒绝朝廷设都监，那还有何好说的？”
“误会了，阿兄恭事中原，还请太尉息兵，给阿兄一个将功赎罪的机会。”
“息兵可以，李彝殷认我这个兵马都监了吗？”
“认！当然认。”
“既如此，我在其位，当谋其职，这卷宗里是我在任期间打算推行之事，请过目。”
萧弈也干脆，径直抛出他要的条件，将准备好的卷宗递了过去。
李彝氲接过看了，愣了愣，喃喃念出声。
“兵马都监总辖五州马政，将横山牧场、无定河滩涂牧地收归官有，于夏、银两州各设马监，由朝廷选派马监使一人、定难军节度府派蕃族马监判官一人，区分官马、战马、私马，官马、战马入籍，由马监统一调配；”
“夏、绥、银、静、宥五州，不得由党项李氏宗子连续两