：“据我近来打探，是舒元麾下裨将时厚卿不愿出降，将此事禀报给了刘仁赡，舒元、杨讷反应亦快，当机立断，献了三郎，以保前程性命。”
萧弈道：“若真是如此，之前为何不说？”
“因为”
马全义欲答又止，反而开始恳求道：“请太尉信我，事情并非太尉所以为那样。此事并无阴谋，而是陛下调拨精兵良将、大郎全力辅佐，前前后后安排好一切，只寄望三郎成就大功；大郎把澶州将领尽数调至两淮行营，托付于三郎，为的便是替他铺路，也是给部下挣前程；赵将军及诸将奋勇，屡立功劳，由三郎保举为殿前都虞候、严州刺史，让三郎施恩、立威。事实是，陛下为全望子成龙之念，将诸股势力拧成一股绳，辅佐三郎，奈何，还是阴沟里翻了啊！”
忽然，萧弈手起刀落，将他的一条臂膀卸了下来。
马全义正喋喋不休，惨叫一声，断臂处鲜血狂涌。
“给他止血。”
牙兵上前摁倒马全义止血包扎，马全义痛得嘶气，却还苦苦哀求道：“求太尉信我，我所言句句属实。”
萧弈蹲下，看着他的眼睛，道：“我不管你说的是真是假，你既为郭荣效死，却假意投我与三郎摩下；我问你问题，你答非所问，妄求左右我的心意。如此种种，废你一只手，冤吗？”
“不，不冤。”
“那好。”
萧弈起身，刀锋指向楚昭辅，道：“你说。”
“是。”楚昭辅立即拜倒，老老实实道：“我等瞒着萧郎，因为我等在排挤萧郎。”
“实话，继续说。”
“马全义说的是真话，此番攻淮，陛下、大郎、三郎，父子兄弟同心同德，举大周之力，终于出了差池，祸根不在我等，在于三郎无能。舒元、杨讷之所以敢反复，究其根本，因他们看不上三郎，欺他年轻，认为他只会靠父兄、以及萧郎你的帮扶。换作旁人为主帅，且看他们敢生一丝异心？换言之，直到最后，三郎都没能独当一面，这样的人，不配继承大统。陛下为了这个儿子，该做的都已做了，念及数代以来年少继位无有善终者，为天下苍生计，已决意传位于大郎。这也是为三郎的安危着想，立了大郎为储，三郎在敌营反而安全，陛下对他的期待，也只有保全性命即可。”
楚昭辅语速飞快，说到这里之后，顿了顿，开始有些迟疑起来。
“眼下难以处置的，就是三郎的支持者们，如郭守文之辈，不可虑；李重进顽固跋扈，已被拘了。唯独对萧郎你，我等想法各不相同，大郎念你救子之恩，不愿杀你；赵普以及不少人认为，你率兵南下必酿成大祸；将军之所以与你约定斗而不破，其实已胜券在握，只是为了给你一个台阶，让你安心伺奉新朝。”萧弈问道：“那还等什么？陛下为何还没下诏立郭荣为储君？”
“等你。”
“等我？”
“汾阳军死忠于你，又有两千党项骑兵进入中原，我等没能拦住，难免担心你有过激反应，引起大祸，这也是将军与你立约的原因之一。”
“何必如此麻烦？若你等所言是真的，不过是天子一旨诏书之事。”
“若天子下诏，而萧郎不从，可就没有退路了啊。”
萧弈侧目，冷笑道：“怎么？你还想说陛下忌惮我？”
“萧郎没意识到吗？”
楚昭辅先是反问了一句，接着道：“你微末时救下天子家眷，是大功不假，可你似乎忘了自己是个外人。亲子也罢，养子也罢，终究姓郭，天子家事，哪有依靠外人的？若真让你扶立了三郎，你难道不是下一个王峻？可虑者，你强于王峻，而三郎远远不如陛下。陛下为何遣你至夏州？你立的功劳太多了，功高震主啊。”
萧弈摇头，道：“我从没想过功高震主。”
“震不了陛下，却震得了新君。”楚昭辅叹道：“你何妨在西北熬一熬？等新君继位，必定恩赐你。”听了这话，萧弈眼中毫无波澜。
因为他不后悔，他根本不在乎新君的恩赐。
楚昭辅看懂了他的眼神，喃喃道：“萧郎最大的问题，在于你不象一个臣子。一次施恩于天家是功名富贵，次次施恩于天家，那是大罪啊，你获罪而不自知，犹以为三郎离不开你，可恰恰是因为三郎离不开你，他成不了。”
“多言无益。”萧弈道：“说有用的，你们有何计划？”
“郭崇其实知陛下心意，此来，不过做最后的尝试，待他无功而返，自会对三郎死心，再稳住萧郎你，时局就定了。”
“那三郎如何？”
此时，赵匡胤与杨业的厮杀声已经渐渐近了。
楚昭辅没有回答，往那边看了一眼。
萧弈毫不尤豫，扬刀劈下。
“我答！”
“噗。”
楚昭辅连忙大喝一声，肩膀中刀，血溅的同时，萧弈止住刀势。
“说。”
“大郎命我救回三郎，我亦有把握说服舒元、杨讷。”
“那为何拖延？”
“每月初一、十五，他二人分别出城探哨，到