来不到一百人。”
陈遘说到这里，语气明显有些苦涩：
“每年的河工修堤，靠的都是征发民夫。但民夫需要地方士绅出人出力，下官能直接调动的民夫，其实少得可怜。”
“第三件，如果我让你现在就疏散城南沿河五里内的所有百姓，你有几分把握做到？”
陈遘的脸色在雨幕中明显地白了一瞬。
他张了张嘴，又闭上，然后沉默了很久。
雨水顺着他的官帽滴下来，沿着脸颊滑进领口，他浑然不觉。
最终，他低声说了一句：
“先生，请先进衙说话。这里不是说话的地方。”
吴晔看了他一眼，没有为难他，点了点头，跟着他走进了州衙。
州衙里确实空旷得有些凄凉。
几个留守的吏员看见知州回来，连忙迎上来帮忙解蓑衣、端热茶，但陈遘摆了摆手，示意他们退下，亲自领着吴晔进了后堂。
后堂里没有旁人，陈遘亲手给吴晔倒了一碗热茶，然后在他对面坐下，双手捧着茶碗，沉默了好一会儿，才开口。
“真人方才问下官，有几分把握疏散城南沿河五里的百姓。”
他抬起头，目光里带着一种深深的无力感：
“如果只靠下官手里这点人，连一分把握都没有。”
吴晔没有接话，只是静静地喝茶，等他继续说下去。
陈遘象是打开了话匣子，声音里带着一种压抑了很久的愤懑：
“真人有所不知，恩州沿河的土地，十成里有七成是张、崔、卢三姓的田产。
沿河居住的百姓，十成里有八成是这三家的佃户。
他们住的房子是三姓的，种的地是三姓的，连灶台上的锅，都可能是三姓发的。”
“下官去村里传讯，说让百姓疏散，百姓先问的不是‘往哪儿撤’，而是‘东家让不让走’。”
“下官去找三姓的话事人商量，他们嘴上说得漂亮‘知州大人心系百姓，我等佩服’，转过头就让账房通知各庄的管事：谁敢擅自离庄，秋后一粒租子都不减，来年的地也不给佃了。”
陈遘说到这里，苦笑了一声，把茶碗放到桌上，双手交握，指节捏得发白：
“下官不是没有试过强令。
去年秋天，下官曾以州衙的名义发了一道公函，要求沿河各庄统计人口、清查田亩，以便核定今年的河工役夫名额。
结果公函发出去半个月，三个庄子交回来的统计册子上，人口比实际少了三成，田亩比实际少了四成。
下官派人去复核，结果复核的差役在半路上被‘当地百姓’拦住了，说‘不识字，看不懂官府的文书’，把差役堵在村口堵了一整天。”
“真人，下官这个知州，说起来是一州之长，可在这恩州地面上，三姓的话，比州衙的印信好用得多。”
他抬起头，看着吴晔，目光里带着一种近乎坦白的绝望：
“所以先生问下官疏散百姓的把握？
下官只能说，如果先生口谕、宗泽大人的军令都压不住三姓，那下官就算把州衙里所有的人全派出去，也不过是往泥潭里多扔几块石头，溅不起多大的水花。”
吴晔静静地看着陈遘，眼前这个看似规矩的知州大人，明面用了一些话术，手段。
他能孤身前来迎接自己，又点名了周衙的官员，都去了各地抗灾。
显然，他明白自己的喜好，也知道自己手中的权柄。
他这番动作，多少有些表演的成分。
不过吴晔低头看，这位知州的指甲盖泛着黑色，是一些陈泥没有清理干净的痕迹。
也就是说，即使没有自己，他也是付出过自己的努力的。
所以
看透对方那点心思，不等于吴晔否定陈遘的努力。
水至清则无鱼，一个出身并不算优秀的人走到知州的位置，尤其是没有攀附上京城的关系，走到这一步。
很明显对方是有些手段了。
可君子论迹不论心，陈遘心里怎么想不重要。
他做过什么，才是最重要的。
“那你说说，你是什么想法？”
吴晔安坐一边，笑语晏晏，只是盯着对方：
不管这位知州大人想要从这里挣走一份前程，还是想要好好报复地方的豪绅，他都要拿出自己的表现出来。
证明自己的能力。
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