第675章 但行好事，路在脚下
陈遘亲自下场，去城南招民夫。
不出意料的，又遭到了抵制。
恩州这个地方，本身就是民风彪悍，百姓并不太鸟地方官府。
在法不责众的前提下，背后又隐约有人撑腰。
民众的怨气，很重很重
城南的雨幕中，陈遘站在一处临时搭起的草棚下面，衣袍的下摆早已沾满了泥浆，脸上的神色疲惫而凝重。他的面前，是黑压压一片聚拢过来的百姓。
粗略望去，至少有三四百人。男人们赤着脚，挽着裤腿，身上披着破旧的蓑衣或干脆淋在雨里，手中还握着锄头、铁锹等农具。女人们抱着孩子站在外围，眼神里带着警剔和不安。几个须发花白的老汉站在最前面，脸上的皱纹里嵌着雨水和泥垢，目光直勾勾地盯着陈遘，不说话，却比任何话语都更有压迫感。
“诸位乡亲”陈遘拱了拱手，尽量让自己的声音显得平和，“本官知道，这几日大雨连绵，各家各户的田里都积了水，大家心里着急，本官都理解。可黄河水势一日比一日凶猛，横堤上的裂缝越来越大，若是再不人手加筑，一旦决了口，莫说地里的庄稼，连诸位安身的屋子、存粮的仓廪，都要一并泡在洪水里！这个道理，诸位难道不明白吗？”
沉默。
雨声哗哗地响着，没有人接话。
过了好一会儿，站在最前面的那个老汉才缓缓开口，声音沙哑，象是砂纸磨过木头：
“知州大人，您说的道理，老汉我活了六十年，听了四十年。
每回到汛期，官府都是这一套‘黄河要决口了，大家快上堤’。可堤修了，水退了，官府的人走了，我们地里的庄稼也烂了。谁来赔？”
他这话一出口，后面的人群顿时骚动起来。有人跟着附和：
“对！去年修堤的工钱到现在还没结清呢！”
“前年也是！说是朝廷会拨钱，拨到哪去了？”
“我们城南的人年年修堤，年年都是我们出力，城北那些大户怎么不去修？”
陈遘的脸色微微发白，他提高声音压过雨声和嘈杂的人声：
“去年修堤的工钱，本官已经向转运司催讨过多次！朝廷确有拨付，只是层层周转，尚未发到诸位手中。
本官可以向诸位保证，等汛情过去，这笔钱一定如数发放！”
“保证？”
人群中一个年轻壮汉冷笑了一声，声音不大，却格外刺耳：
“大人，您上次保证的时候，也是这么说的。我们信了，结果呢？
我爹去年在堤上干了二十六天，回来就病倒了，工钱一文没见到，药钱还是借的。大人的保证，我们信不起。”
这话象是一根火柴丢进了干草堆里，人群的情绪顿时被点燃了。
有人开始往前涌，七嘴八舌地嚷着：
“对！信不起！”
“谁知道这次是不是又骗我们去白干！”
“我家田里的水都快漫到膝盖了，再不排就要绝收了，哪还有功夫去修堤！”
“城南的人年年被拉去当差，城北的人凭什么不用去？”
陈遘身后的随从和差役们下意识地握紧了腰间的刀柄，神色紧张地望着涌动的人群。
陈遘却抬起一只手，示意他们不要轻举妄动。
他的目光扫过人群，试图从那一张张被雨水淋得发白的脸上找到一丝可以沟通的缝隙。
“诸位，本官知道城南的百姓这些年吃了不少苦头，本官并不否认。
但这一回，跟往年不一样神霄观的吴天师奉旨前来督办河防，宗泽宗大人亲自在河北道调度。
朝廷对这一次的汛情极为重视，并非往年可比。若是诸位信不过本官，难道还信不过朝廷的旨意吗？”
人群的骚动稍稍平息了一些。
那个带头的老汉沉默了一会儿，又开口了：
“大人，我们不是不信朝廷，我们是怕了。怕了。”
他重复了一遍这个字，浑浊的眼珠里泛着一层水光，分不清是雨水还是别的什么：
“大人您是知州，吃朝廷的俸禄，住州衙的大屋。我们不一样。我们全靠那几亩地活命。地里的庄稼就是我们的命。您让我们放下命去修堤，修完回来，命根子没了，那我们还活个什么劲？”
周围一片沉默，只有雨声。然后有人低声说了一句：
“城南的人，年年都是被拉去当差的。凭什么？”
“我们跟他们拼了！”
也不知道谁在人群中喊了一句，瞬间点燃了民夫们的怒火。
“打死这些狗官！”
又有人添油加醋，终于有人拿起石头，朝着陈遘丢过来。
眼看民变一触即发，不远处，卢明甫露出得意的笑容。
恩州会不会出事，对于他而言并不算重要，反正每次大水患，受苦的都是平民，他们这些大户人家，并没有真正吃亏。
所以恩州会不会决堤，不重要。
能够让汴梁城某些老爷们满意，他得到的东西，远远不是一个恩州地界上的小恩小惠能比。
冲突几乎马上开始，卢明甫脸上的笑意，也逐渐