捷的奏折草稿。虽然这不过是两座偏寨，和攻下徐州城、擒斩石达开这样的不世之功比起来不值一提，但毕竞这是在徐州城下僵持多日之后难得的一场胜仗，用来提振军心士气、应对朝中言官的攻讦，足够了。
李鸿章的心情还不错，直到他听见了衙署外传来的一阵急促而沉重的皮靴踏地声，他放下手中的湖笔，抬起头来朝门口看去。
华尔大步流星地走了进来，那双灰蓝色的眼睛中燃烧着毫不掩饰的怒火。
华尔没有向李鸿章行军礼，甚至没有等李鸿章开口，便直直地走到了李鸿章的案桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，昂起脑袋死死地盯着眼前这位面色平静的江苏巡抚。
“李抚台。”华尔沉着脸说道。
“你欠我一个解释。”
李鸿章不紧不慢地将手中的毛笔搁在笔架上，拿起身旁的一盏茶，轻轻吹了吹茶沫，撮了一口，这才抬起眼皮，用不急不缓的语调问道：“华尔先生，何以如此动怒？有话慢慢说。”
“慢慢说？”华尔冷笑一声，站直了身子，双手往腰间一叉。
“好，那我就慢慢说，掰扯清楚。我们进攻敌军营垒之前，北面炮声震天，足足轰了好几个小时。你们不遗馀力地往刘铭传所要攻打的敌军营垒堆砌火力。
而我的部队呢？没有得到任何额外的火力支持，李抚台，这就是你所谓的公平竞争？”
李鸿章听完通译的翻译，将手中的茶盏轻轻放回桌上，脸上的表情没有一丝波澜。
他整了整马蹄袖袖口，淡淡地说道：“刘铭传的铭字营乃我淮勇精锐，久经战阵，配属有重炮。这有什么不公之处？”
华尔深吸了一口气，不再在这个话题上继续纠缠，转而质问道：“那好，就算炮火支持的事暂且不提。我再问你，为什么不让我的人打扫战场？
我的部队攻下东寨之后，周盛波就带着人开进了寨子，一句接防就把我的士兵们全撵了出来。李大人，这又是什么道理？”
华尔越说越气，声音不知不觉间都拔高了几分。
“那座营垒是我的兵用命换来的！死了十几个弟兄，伤了几十个弟兄，连我最可靠的一个领队都死在了寨子里。我的人还没来得及收殓阵亡士兵的尸体，就被你们淮勇给赶走了！”
李鸿章的脸色依然平静如水，从马蹄袖中取出一方白绸手帕，不紧不慢地擦了擦嘴角。
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