埃文斯缓缓地垂下了伸在半空中的手。
这个不久前还在舰桥上意气风发，准备带着两艘炮舰和六艘快速武装商船去试探中国人岸防炮火力的皇家海军舰长，此刻就象一块被丢弃在甲板上的破帆布，寂静无声地躺在血泊中，一动不动。从沙角炮台上投射来的炮弹还在持续不断地落下，尼姆罗德号又挨了两发实心弹，一发击中了前桅的基座，另一发击中了舰尾的旗杆，将舰尾的白船旗连同旗杆一起打入了伶仃洋中。
大副埃文斯上尉清楚他不能再在这里待下去了，他伸手，轻轻合上了罗德里克那双兀自睁着的眼睛。埃文斯旋即接过了罗德里克的指挥权，指挥疏导尼姆罗德号上幸存的皇家海军水兵、军官逃生。几乎没有遭受到什么损伤的鸬慈号舰桥上，托马斯·索马雷兹少校正举着望远镜，焦急地观察着尼姆罗德号上的情况。
在看清楚尼姆罗德号遭遇重创，舰上的水兵军官们弃船之后，索马雷兹已经派出的两艘救生艇往返于尼姆罗德号和鸬慈号之间，将浑身湿透、血迹斑斑的幸存船员一船一船地接到鸬慈号上。
“罗德里克少校已经牺牲。”
被解救到鸬慈号上的尼姆罗德号幸存船员将这一消息告知了鸬慈号的舰长索马雷兹少校。
尼姆罗德号幸存船员告知索马雷兹少校这个消息的时候，声音有些颤斗，不知是因为伶仃洋冬日的水太凉，还是因为震惊悲痛。
索马雷兹少校闻言心头猛地一紧，刚刚开战不久，就有皇家海军的舰长命丧伶仃洋，一时间索马雷兹感到有些恍惚，不敢相信这是真的。
“确认了吗？”索马雷兹感到非常不可思议，沉声追问确认道。
“回长官，我亲眼所见，罗德里克少校被敌军爆破弹弹片击中头部，当场阵亡。”
被解救到鸬慈号上的尼姆罗德号幸存船员给予了非常肯定的答复。
听这些船员说得有板有眼，索马雷兹清楚这极大概率是真的。
他胸腔里涌起一股难以名状的情绪，既有悲伤，也有愤怒，甚至隐隐带着一丝不该有的恐惧。这片海域不象皇家海军的前辈们所说的那般，可以毫无风险地自由出入，至少现在已经不再是。未久，被搭救到鸬慈号上的见习生传递了尼姆罗德号大副埃文斯上尉的口信。
埃文斯希望未受重创的鸬慈号能接替已经丧失机动能力的尼姆罗德号充当旗舰，指挥剩下的尚能机动的舰船脱离这片危险的海域。
索马雷兹来不及悲伤推让，果断接管了编队指挥权：“鸬慈号、进取号继续搭救尼姆罗德号、决心号上的船员，其馀各舰舰长注意，敌人的岸防炮比我们预想的要强得多，继续脱离接触！”
鸬慈号的主桅横桁上，信号旗翻飞，将索马雷兹的命令传向编队中的每一艘舰船。
鸬慈号、进取号派出的救生艇在海面上来回穿梭。
尼姆罗德号上的幸存船员、决心号上的弃船水手，被一趟一趟地从海面上捞起来，转移到相对完好的鸬慈号、进取号上。
鸬慈号的后甲板上，随船军医和助理军医们已经清空了军官餐厅，将餐桌改成了手术台。
一个接一个的伤员被担架抬进来，有的断了腿，有的腹部被弹片划开了口子，有的脸部被蒸汽烫得皮肉翻卷。
鸬慈号上的军医们挥舞着手中的手术刀、锯子和缝合针，同死神赛跑。甲板上堆放着的带血的绷带和截下来的残肢越来越多。
索马雷兹站在舰桥舷窗前，看着眼前的这一幕，他的脸上没有多馀的表情。
救援的这段时间里，沙角炮台上的炮火还在继续朝他们输出。
不过由于其馀四艘英国东印度公司的快速武装商船已经奉命提前撤出了战场。敌人的岸防炮经过高强度的火力输出，也需要时间散热，沙角炮台上还在设计的岸防炮少了至少一半，仍在射击的岸防炮射速也显著便慢了。即他们现在的损失已经小了许多。
在煎熬中等到最后一艘救生艇载着尼姆罗德号大副埃文斯和最后一批殿后的官兵靠上鸬慈号的舷梯时，索马雷兹终于长长地松了一口气。
埃文斯上尉浑身湿透，军服上满是血迹，他登上舰桥朝索马雷兹敬了一记军礼：“报告少校，尼姆罗德号全体幸存船员已撤离完毕。舰上阵亡及失踪人数暂不能确定，初步估计，至少有四十八人阵亡或失踪。”索马雷兹点了点头，对埃文斯说道：“知道了。”
言毕，索马雷兹少校转过身，对航海长沉声下令道：“返航！”
鸬慈号和进取号开足马力，鼓足风帆朝伶仃洋深处驶去。
鸬慈号烟囱中喷吐出的浓重黑烟在海风中拉出长长的烟带，逐渐远离了还在断断续续地朝他们发炮的沙角炮台。
索马雷兹站在舰桥舷窗前，朝尼姆罗德号方向望去。
尼姆罗德号还漂浮在海面上。
这艘