日夜赶制的符篆如雪消融。
聂怀桑眉间常锁，那些精巧算计在无休止的消耗战前，效力大减。即便聂氏战力早已大大提升，却难挽颓势。
真正的劫难却在战场之外。
自龙骨岭那道裂缝出现，这片土地像是被无形诅咒缠上。地动未平，洪水又至，冲毁田舍；转瞬旱灾来临，赤地千里；侥幸存留的庄稼，顷刻又被遮天蝗虫吞噬。
天灾如同连环枷锁，扼住尘世咽喉。流民塞道，饿殍遍野，民生凋敝，市井萧然。
联军根基在于供养。如今粮道艰难，后方征粮如竭泽而渔。百家财富可购一时之需，却难解无源之渴。
修士需食五谷，丹药灵材亦非凭空可得。饥饿、伤病、物资匮乏，如慢性毒药侵蚀着百家联盟。而对面的傀儡大军，无需粮草，不惧伤损。
此消彼长，胜负之数显而易见。
清河不净世，议事堂。
气氛必以往任何一次都要凝重，现场弥漫着药草与汗渍混合的气味，席间不少人面色灰败，眼下青黑，显然是长久焦虑与消耗的缘故。
战报念罢，又是一片难堪的沉默。伤亡、失地、告急……每一项都沉甸甸地压在每个人心头。
许久，一位小家主颤抖起身。他来自颍川附近，家族以种植稻米为生，田产尽毁，子弟折损过半。
他声音嘶哑破碎，却带着孤注一掷的决绝：“赤峰尊……诸位，咱们……和谈吧。别打了。”
“和谈”二字，似惊雷炸响死水。
“放肆！” 当即有人拍案而起，目眦欲裂，“向温狗低头？我全族血仇未报！”
“懦夫！动摇军心，其心可诛！”
“我爹娘死了，莲花坞还没收回，” 坐在末尾的江晚吟猛地抬头，眼中恨意翻涌，声音从牙缝里挤出，“凭什么停战？”
反对的声浪顿时汹涌而来。
那小家主面色惨白，却梗着脖子嘶喊：
“血债……谁家没有！我两个儿子，都死在赤水原！可再打下去，还能剩什么？看看外头！天灾不断，颗粒无收……我们吃什么？拿什么打？真要等到最后一人战死吗？”
先前激烈的斥骂声骤然低落，化作更沉的死寂。许多人避开目光，手指蜷紧。
道理都懂，只是无人敢先戳破这层纸——此时主动言和，无异于屈膝投降。
聂明玦胸膛剧烈起伏，紧握的拳头青筋凸起，最终颓然沉默。
蓝曦臣闭目片刻，再睁眼时，只剩深深的疲惫与悲哀。
“李宗主所言……虽令人痛心，却并非全无道理。”
“我等起兵反抗，是为了生存，为了公道。但如今，战事本身，正在摧毁生存的根基。再加上灾祸频发，继续僵持下去，只会万劫不复。”
金子轩垂着眼睑，嘴唇紧抿，未曾出声。聂怀桑紧握住手中折扇，神色凝重复杂。
争论持续了整整一天，最终在压抑的妥协中，一份印上各家家纹、恳请停战的文书被拟定。
“递出去吧。” 聂明玦声音沙哑不堪，背脊微驼，仿佛瞬间老了十岁。
信使带着这份沉重如山的文书，御剑没入灰蒙蒙的天际。
第二天，温若寒捏着那封和谈书，目光扫过上面那些家纹与名讳，爆发出一阵酣畅淋漓的大笑，笑声震荡着大殿，连地火都为之翻腾。
“哈哈哈哈哈——好！早该如此！何必徒劳挣扎，损兵折将，拖到天怒人怨？
他笑得几乎前仰后合，眼角迸出些许湿意。
笑声骤止，他随手将那文书像扔垃圾一样掷于案上，眼中满是狂热与快意，声音讥诮：
“前世，人家魏无羡拼着身败名裂，替你们扫清了障碍，赢了战争……你们倒好，过河拆桥，把人逼上绝路！
这一世，没了那把最利的刀，你们这群自以为是的正道栋梁，原形毕露了吧？不过是一群……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，吐出四个字：
“土鸡瓦狗。”
殿内侍立的修士将头埋得更低。
温若寒收敛了外放的狂态，语气恢复了掌控一切的威严：
“这破烂山河，是到了该彻底换个主人的时候了。”
云梦莲花坞。
温晁正为百家求和的消息志得意满，便有修士来报：
“二公子，澜沧江下游地动，水道断绝，物资船队卡在半途了。”
“蠢货！” 温晁不耐挥手，“这也要问我？换条路走不会？”
修士讷讷退下。
另一人低声上前：“二公子，