而沉闷，踏碎了荒原的寂静。
队伍在夜色中急行。
荒原的地面崎岖不平，布满了碎石、深草和暗洼。
远处传来不知名夜鸟的怪啼，更添几分诡谲。
杨十三郎身形不停。
脑中飞快地过着“血斧”的描述——灰雾、死寂、镜子、与新城一模一样的空城……
这一切都透着难以言喻的邪性。
秋荷三人陷在里面，凶多吉少。
但活要见人，死要见尸。
更重要的是，必须弄清楚那里面到底是什么东西。
会不会威胁到刚刚扎根的新城。
朱玉越往西南方向。
胸口那股憋闷感和眉心那仿佛被视线舔舐的冰凉感就越发清晰。
他忍不住再次按住额头，手指冰冷。
戴芙蓉一直留意着他，见他脸色愈发苍白，便靠拢过来。
低声道：
“如何？”
“说不清，”
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朱玉声音有些发涩。
“像是……有什么东西在那边醒过来了，很不舒服。”
戴芙蓉从怀中取出那枚养魂玉。
借着月光看了一眼。
温润的玉身内部，那丝针尖般细小的冰冷波动，正以一个比平时快上数倍的频率，极其微弱地跳动着。
仿佛在与远方某个存在，进行着无声而诡异的共鸣。
她心头一沉，将玉紧紧握住。
这次驰援，恐怕不仅仅是救人那么简单了。
前方，一片比夜色更浓、更沉的灰暗，已然在地平线的尽头，缓缓浮现。
那片灰暗在天际线下蠕动、翻滚。
越是靠近，便越觉得它沉重粘稠，像一团凝固的、巨大的、不祥的污迹，将荒原的轮廓吞噬、软化。
距离约莫还有一里，队伍便不得不停下脚步。
空气变得湿冷而滞涩，带着一股淡淡的、铁锈混合着腐朽枯叶的怪味。
前方的景物被灰雾彻底吞没，只留下一道不断缓慢翻涌的、模糊的边界。
“就是这儿了。”
“血斧”指了指前方，脸色在灰蒙蒙的天光下有些难看。
“那仨娃娃，就是打这儿进去的。”
他朝一个方向扬了扬下巴。
一个身材瘦小、皮肤黝黑、眼神透着机警的年轻人从一块大石后闪了出来。
是“灰鼠”。
他快步跑到杨十三郎面前，单膝点地，语速极快：
“大人，秋荷队长带着阿木、石头进去，快两个时辰了。进去前说，每隔一炷香会发一次平安烟火信号。第一次信号正常，后来……就再没动静了。雾没散，也没见人出来。”
杨十三郎点点头，目光投向那片浓雾。
雾墙近在咫尺，缓慢地翻涌着，如同活物的呼吸。
边缘处的雾气稀薄些，能勉强看到十来丈内的景象——只有被雾气浸染成灰白色的乱石和枯草。
再往里，便是深邃的、令人心悸的灰暗。
静。
死一般的寂静。
没有风声，没有虫鸣，连远处夜鸟的啼叫也似乎被这雾气隔绝、吞噬了。
这种静，比任何声响都更让人心头发毛。
戴芙蓉向前走了几步，伸出右手，虚悬在雾气的边缘。
她没有贸然触碰，只是凝神感应。
几缕淡得几乎看不见的、带着清香的淡青色药气，从她指尖溢出，缓缓探入雾中。
甫一接触，那几缕药气便猛地一滞，仿佛被什么东西黏住了。
戴芙蓉眉头微蹙，指尖轻颤，药气顽强地又向内渗入少许，随即像被无形的手掐灭，迅速消散、黯淡。
她收回手，脸色凝重。
“这雾，有古怪。”
她转向众人，声音清晰而冷静。
“能阻隔、吸收神识探查。而且，雾中弥漫着一种极淡的、难以捉摸的阴冷能量，能侵蚀精神，令人涣散、迟缓。长时间吸入，恐怕不妙。”
她说着，从药囊中取出几个小瓷瓶，分给众人。
“清心丹，含在舌下，莫要吞服。可提神醒脑，抵御那阴冷气息的侵蚀。但切记，此丹效果有限，万不可在雾中久留，更不可让雾气直接接触口鼻眼目。”
众人依言照做。
一股清凉之意自舌下化开，直冲天灵，精神为之一振，