越是往城市中心走，脚下的“浮土”就越松软。
那些华服不再是平整的铺陈，而是像淤泥一样堆积起来，没过了脚踝。每抬起一步，都能听见布料撕裂时发出的、类似叹息的细响。
那座血红的琉璃塔看起来近在咫尺，走起来却像是没有尽头。
周围的“无腿人”渐渐稀少，取而代之的，是一些趴伏在衣堆里的、轮廓模糊的阴影，它们像秃鹫一样，盯着这群闯入者，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却始终不敢上前——杨十三郎腰间的烂柯令散发着一股子陈旧的土腥味，那是比这里的脂粉气更本质的“烂”，让这些靠着执念存在的怪物本能地感到恐惧。
突然，走在最前的杨十三郎停下了脚步。
前方，一座由无数双断裂的高跟鞋跟堆砌而成的拱门挡住了去路。拱门下，并没有路，只有一片深不见底的黑暗，像是一张巨口。
而在那黑暗之中，坐着一个人。
那是一个老妪。
她整个人几乎与阴影融为一体，唯有一张脸暴露在昏暗中。那张脸极度诡异——左半边皮肉完好，甚至透着一股红润的光泽，嘴角挂着一丝慈祥的笑意；
而右半边却彻底腐烂，露出森森白牙和浑浊的眼球，腐烂的肉皮耷拉着，时不时滴下一滴腥臭的脓液，落在脚边的华服上，瞬间将那鲜艳的布料蚀出一个黑洞。
“来了……”
老妪开口了。她的声音也很分裂，左半边脸发出的声音温润如玉，像是在哄孩子；右半边脸发出的却是砂纸摩擦骨头的嘶哑声。
两种声音重叠在一起，听得人头皮发麻。
“守门的？”杨十三郎挑了挑眉，手按在了刀柄上。
“小哥儿，刀可别乱拔。”
老妪的左脸笑眯眯的，右脸却毫无表情，“这里是‘奈何隙’，过了这隙，便是琉璃塔。不过嘛……”
她腐烂的右眼转动了一下，盯住了杨十三郎，“过隙要买路财。不是金银，不是珠宝，而是‘最珍贵却无用之物’。”
这话与素心在地下室说的如出一辙。
杨十三郎还没说话，胭脂虎就忍不住了：“这破地方怎么都要这一套？刚才那破门收了老子的酒，现在你又要什么‘最珍贵却无用’？老子这条命最珍贵，可它有用得很，还得留着杀敌呢！”
老妪的右脸扯动了一下，似乎在嘲笑：“命？在这里，命是最廉价的。谁没有命？谁又真的活着？”
她伸出一只手，左手白皙丰润，右手枯瘦如鸡爪，两只手并在一起，掌心向上，“我要的，是你们身上，舍不得丢，却又带不走的；是你们珍视，却在此地毫无价值的。”
众人面面相觑。最珍贵却无用？
墨卿摸了摸怀里的铁胎笔，这是他吃饭的家伙，太有用，不能给。
朱玉掂了掂背上的青娥，人是珍贵的，但绝不是用来交易的“物”。
素心护着怀中的古籍，这是知识的载体，价值连城。
杨十三郎低头看了看自己的手，又看了看腰间的烂柯令。令牌是山的信物，有用。酒囊已经献给了镜门。
他忽然笑了，笑得有些懒散，又带着几分狠劲儿。他解下腰间那空瘪瘪的酒囊——就是刚才洒完酒的那个。
“你刚才不是说，这酒囊没用了么？”素心低声提醒。
“对这鬼地方来说，确实没用。”
杨十三郎走上前，在老妪分裂的目光注视下，蹲下身子，将那空酒囊放在了老妪的双手掌心。
“这酒囊，装过烂柯山最烈的酒，暖过老子的胃，醉过老子的魂。它陪了我三年，是我最珍贵的物件之一。”
杨十三郎的声音不大，却字字清晰，“但现在，它空了。在这里，没有酒，它就是一个破皮袋子，既不能喝，也不能当法器。它一文不值，毫无用处。”
老妪的两只眼睛都盯着那个空酒囊。良久，她那分裂的脸上露出了一种极其复杂的神情，似是怀念，似是嘲讽。
“空……酒囊……”
她喃喃自语，左脸的慈祥和右脸的狰狞交织在一起，“好一个‘最珍贵却无用’……这酒，是烂柯山酿的吧？那股子又苦又烈的劲儿……”
她猛地握紧了酒囊，那枯瘦的右手指甲划破了皮囊的表面，却没有破坏它，反而像是抚摸情人一般，轻轻摩挲着那粗糙的皮质。
“滋——”
突然，老妪将那空酒囊凑到嘴边，对着袋口猛地一吸！
并没有酒水流出的迹象，但那酒囊却以肉眼可见的速度鼓胀了起来！不是被气体填满，而是仿佛被注入了某种粘稠的液体。
紧接着，老妪的右脸伤口处，那滴落的脓液颜色变淡了，