夜深了。
砂隐村里的灯火陆续熄灭，白日里被烈阳炙烤了一整天的岩墙，也终于在夜风中褪去几分燥热。
封印室内，油灯摇曳。
我爱罗平躺在中央，双眼紧闭。
他的呼吸平稳绵长，平日里总是绷紧的眉头也完全舒展开来，只是迟迟没有苏醒的迹象。
马基看了一眼墙边的沙漏，细沙已经落下大半，他在这里守了几个时辰，风影大楼送来的文档却还堆在外面，许多事情都等着他拿主意。
于是说道：“千代长老，村里还有不少事务需要我去处理，这里就拜托您了。”
“去吧。”
千代盘腿坐在不远处的蒲团上，拐杖横放在膝前，目光始终没有离开我爱罗，叹了口气道：“这里有我这个老婆子守着。”
马基点了点头，又朝我爱罗看了一眼，这才转身离开。
观众席上。
勘九郎睁开眼时，迷迷糊糊地揉了揉眼睛，正想看看今晚的梦境又轮到了谁，馀光里却忽然多出一道熟悉的身影。
红色短发，额头左侧刻着一个鲜明的爱字。
我爱罗正端端正正地坐在他旁边，低头看着自己的双手，脸上同样带着少见的茫然。
勘九郎一个激灵，困意瞬间散得干干净净，差点从座位上弹起来。
“我爱罗？你怎么会在这里？”
他话音刚落，忽然又意识到了什么，道：“等等，你睡着了？”
我爱罗抬起手，看了看自己的掌心，又下意识按向腹部的封印。
对别人来说，睡着不过是再寻常不过的一件小事。
对他而言，真正失去意识却意味着守鹤随时可能夺走身体。
以往只要精神稍有松懈，那只怪物的嘶吼便会立刻从意识深处涌上来。
现在却安静得出奇。
没有守鹤的狂笑，没有爪子抓挠牢笼的声音，甚至连那股常年压在意识深处的恶意都象被什么东西镇压了。
“我不知道。”
我爱罗皱起眉头，努力回想先前发生的事。
“我记得自己还在村子西侧巡逻，然后”
记忆到了这里便断了。
再睁开眼，他已经坐在这片观众席上。
更让他无法理解的是，他确实睡着了，守鹤却没有趁机夺走他的身体。
勘九郎看着他按在封印上的手，神经也跟着绷紧：“守鹤呢？”
“很安静。”
这个答案没有让勘九郎放松，反倒让他愣了一下。
就在兄弟二人面面相觑时，旁边几排座位接连泛起柔和光芒。
蝎、迪达拉与带土的身影在光芒中逐渐凝实，先后出现在观众席上。
勘九郎一看见蝎，脸上的疑惑立刻被惊喜冲淡了大半。
“蝎前辈，你也来了！”
蝎淡淡点了一下头，算是回应，随后在离勘九郎不远的位置坐下。
看勘九郎这副毫无芥蒂的样子，老太婆至少没有把三代风影的事情公开。
至于千代是不是把真相告诉了马基或其他高层，眼下还无法确定。
至少事情仍有回旋的馀地。
我爱罗注意到勘九郎对蝎的态度，眉梢轻轻动了一下。
他印象里的勘九郎虽然谈不上桀骜不驯，却也绝不是会轻易对谁露出这种敬佩神情的人。
这个男人不但让勘九郎一口一个前辈，甚至还有着一头与自己十分相似的红发。
我爱罗压低声音问道：“勘九郎，这位是？”
听到弟弟询问，勘九郎立刻直起腰，神情里多出几分与有荣焉的得意。
“我爱罗，你还没有见过他吧？”
勘九郎抬手朝蝎一引，郑重其事地介绍道：“这位就是站在砂隐傀儡术顶端的传奇造形师，赤砂之蝎前辈，乌鸦和黑蚁都是蝎前辈小时候制作的。”
“蝎前辈现在不但回了村子，还帮了村子不少忙，昨天才送来十具拥有上忍级战力的人傀儡，马基老师说，有了那些傀儡，村子眼下最缺人手的难关就能缓过来，像蝎前辈这样的人，正是振兴砂隐的希望。”
我爱罗听得一时没有接上话。
赤砂之蝎砂隐历史上最有天赋的傀儡师之一，也是离村多年的危险叛忍。
这几天，村子里究竟发生了什么？
我爱罗不擅长与人寒喧，也不知道该用什么态度面对蝎。
停顿片刻后，他还是照着勘九郎的称呼，认真地点了点头。
“蝎前辈。”
蝎看着我爱罗那张过分认真的脸，微微一愣。
晓早先收集的情报里，这个一尾人柱力性情暴戾，嗜杀成性，是个随时可能失控的怪物。
蝎这几天虽然隔着一段距离观察过我爱罗，知道他与旧情报已有不小出入，如今面对面再看，仍很难把眼前这个不善言辞的少年与情报里的疯子完全重合。
更重要的是，我爱罗出现在了这里。
这意味着，他现在真的睡着了。
蝎立刻转头看向坐在另一边的带土。
“阿飞，是你让他睡着的？”
带土抬起头，面具后传出那种惯常的夸张语调：“哎