因义学将启，马上开学，何呦呦想着淘弄些文具送给自家的兄姐，便先往文具店和书肆去，没想到竟然叫她给挖到了宝。
“客官您可真有眼光，这套九宫算是一位老秀才的家传，他祖上曾出过算筹大家，可惜家道中落，后继无人，只能散出来寻找有缘人……”看到何呦呦站在店里放了许久都没卖出去的算筹工具前，书店伙计急忙上前推荐。
这玩意儿放在店里一年有余，问者稀少，若真能卖出去，他们掌柜的必然欢喜。
何呦呦真是见猎心喜，九宫算这个玩意儿，要不是当初她沉迷数独，然后被某些人“数独是西方数学”的理论刺激到，追本溯源，都不知道历史上还有这样的工具。
九宫算源自《周易》和洛书，古代人称之为“九宫填数”或者“纵横图”。
跟后世盛行填数的数独玩法不同，九宫算每行三个数相加，链条、每列三个数相加、两条对角线三个数相加，结果都得一样。
眼前的九宫算工具是红木所制，棋盘是33的九个格子，每个格子又有33的小孔，两侧有各色木头珠子若干，每一个木头珠子上都标有数字，不过因为比较陈旧，木头棋盘上有些掉漆，珠子上的数字也显示不全。
其实它在算筹上，寓教于乐大于实用功能，却给了何呦呦极大的灵感。
这模样、这形制，作为数独可以玩，作为跳棋也可以玩啊！
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