安塞学院，院长室。
厚重的木门紧闭，隔绝了外面走廊上偶尔传来的、因战争而变得匆忙慌乱的脚步声。
房间里，只有壁炉中木柴燃烧发出的啪声，以及一种几乎令人窒息的沉重。
院长赛尔姆站在宽大的书桌后，平日总是梳理得一丝不苟的白发此刻显得有些凌乱，深陷的眼窝里布满了血丝。
他双手撑在桌面上，指节因用力而微微发白，目光紧紧盯着面前的副院长莫里斯。
“已经确定了吗？”
赛尔姆的声音干涩而急切，带着一丝不易察觉的颤斗。
安塞学院派出的小队，是由他最看好的几个年轻苗子组成的，其中更有————
莫里斯副院长面色灰败，沉重地点了点头，仿佛这个动作耗尽了了他全部的力气。
他手中捏着一份由魔法信使紧急送来的、盖着永恒之塔最高议会徽记的水晶简报，那冰凉坚硬的触感此刻却让他觉得烫手。
“确定了，院长。”
莫里斯的声音沙哑。
“永恒之塔那边的正式通报刚刚抵达。节点之战————极其惨烈。我们的人——
——和永恒之塔派去的大部分成员————”
他停顿了一下，喉结艰难地滚动着，似乎无法轻易说出那个结论。
“————无一生还。”
赛尔姆院长身体猛地一晃，撑在桌上的手肘弯曲了一下，几乎无法站稳。
他闭上双眼，深吸了一口气，但那空气仿佛带着倒刺，刮得他胸腔生疼。
无一生还。
这四个字像冰冷的铁锤，重重砸在他的心头。
那些年轻、鲜活、充满潜力的面孔一一他亲自教导过他们，看着他们在训练场上挥洒汗水，对他们寄予厚望—一—如今都化为了冷冰冰的四个字。
寂静在房间里蔓延，只有壁炉的火还在不知疲倦地跳跃，将两位老人瞬间变得更加佝偻的身影投在墙壁上，拉得长长的，如同两尊悲伤的雕像。
过了许久，赛尔姆才缓缓睁开眼，眼中是沉痛的浑浊：“丝瑞安呢？那孩子她————”
他还抱有一丝缈茫的希望，那个如同火焰般耀眼又坚韧的女孩，能够创造奇迹。
莫里斯痛苦地摇了摇头，将手中的水晶简报递了过去：“简报里说————丝瑞安女士战斗到了最后一刻，但————寡不敌众。她——————陨落了。”
赛尔姆接过简报，手指颤斗着抚过上面冰冷的文本和魔法印记，那上面简短而官方地描述了战斗的“惨烈”和“牺牲”，强调了希克及其爪牙的“卑鄙”与“强大”。最终确认的幸存者名单，只有四个名字。
“最后，”莫里斯的声音低沉得几乎听不见，补充了那令人心碎又带着一丝诡异庆幸的结局，“就剩下我们学院的尼亚和三名永恒之塔的成员存活。其他人————全部战死。”
尼亚。
赛尔姆的目光在幸存者名单上那个熟悉的名字上停留了片刻。
尼亚，安塞学院的骄傲！
同样优秀，被称为“正义之手”，与丝瑞安并称“白巫双子星”。
他还活着！
这无疑是不幸中的万幸，为安塞学院保住了一丝元气和希望。但在如此巨大的损失面前，这份“庆幸”显得如此微不足道，甚至带着一种残酷的意味。
“尼亚那孩子————他怎么样了？”赛尔姆的声音充满了疲惫。
“简报里说，尼亚巫师也受了伤，但意志坚韧，是他带领剩下的三名幸存者艰难突围，带回了关于节点和希克阴谋的重要情报。”莫里斯复述着简报的内容，语气很是欣慰。
“永恒之塔方面已经授予他们英勇勋章”，并号召所有白巫师以他们为榜样，化悲痛为力量，继续与黑暗抗争。”
赛尔姆沉默地看着简报上对尼亚功绩的褒奖之词，久久没有说话。
损失太惨重了！如此多的年轻天才，都死了！那可是安塞学院的心血啊！
而尼亚的幸存，已经是不幸中的万幸了！
但————不知为何，一种难以言喻的不安感，如同细微的毒蛇，悄悄缠绕上赛尔姆的心头。
最终，所有的情绪都化为一声沉重无比的叹息。
“厚恤所有牺牲者的家族。”赛尔姆的声音苍老而无力，“学院————降半旗三日。为所有逝去的孩子————哀悼。”
“是，院长。”莫里斯低声应道，心情同样沉重如铅。
院长室再次陷入沉寂，只剩下两位老人为逝去的年轻生命无声哀悼。
窗外，安塞学院的旗帜缓缓降下一半，在灰暗的天空下无力地飘动，宣告着又一场战争带来的、无法弥补的创伤。
而远方，希克与永恒之塔内某个存在的棋盘上，又一批“柴薪”已焚烧殆尽，他们的计划，正沿着鲜血铺就的道路，稳步向前。
尼亚的名字，则在用同伴鲜血换来的“荣光”中，被擦拭得更加闪亮。
永恒之塔，顶层禁地。
这里与下方议事厅的肃穆悲壮截然不同。
空气灼热扭曲，弥漫着一种难以言喻的、混合着纯粹光能与某种