“动作快！你们这些懒骨头！没吃饭吗？给我往死里挖！”
尔滨岛的矿场上，回荡着监工粗鲁的呵斥和皮鞭破空的声音。
一大群衣衫槛褛、骨瘦如柴的岛民，在胁迫下机械地挥舞着简陋的镐头和铁锹，开采着一种深紫色、表面隐隐泛着幽光的奇异矿石——博拉之石。
这种兼具爆炸性和能量存储特性的矿石，是永夜王朝急需的战略物资！
或者说，是希克计划中不可或缺的一环。
然而，令希克感到不满的是，艾卡尔本土出产的博拉之石品质有限，即便他动用各种禁忌手段进行强化，其效果也至多将索瑞推至二级巫师的水准。
其他通过类似方式强化的属下，绝大多数仍停留在学徒阶段，能成为正式巫师的寥寥无几。
这与他最初设想，打造一支由博拉之石强化者构成的永夜王朝内核力量相去甚远。
从无数古老典籍的蛛丝马迹中，希克得知了存在强度更高的博拉之石矿脉，它们就分布在东南方向的布尔斯群岛。
至于具体位置————无人知晓。
这也正是希竞决定将势力向希尔斯群岛扩张的主要原因。
目前占据的尔滨岛上，开采出的博拉之石品质依旧普通，真正的高质量矿石，至今仍在搜寻之中————
矿场上空弥漫着汗臭、尘土和博拉之石特有的、略带辛辣的能量气息。
自从永夜王朝的铁蹄踏上尔滨岛，强制开采博拉之石就成了岛民们唯一的“生路”，也是榨取他们生命价值的唯一方式。
一个年轻岛民因体力透支，脚下一软摔倒在地，筐里的矿石撒落出来。
“没用的废物！”
一名面容凶恶的监工骂骂咧咧地走上前，扬起了鞭子。
“大人！求您行行好！他————他已经两天没吃过象样的东西了！”
旁边一位头发花白的老矿工连忙跪下哀求。
监工冷哼一声，鞭子还是抽了下去，但力道似乎下意识地收敛了些，只在年轻人背上留下一道刺目的红痕。
“赶紧给老子爬起来！眈误了今天的开采量，你们整个村子今晚都别想领到一口粮食！”
类似的场景在矿场各处不断重复上演。
绝望和极度的疲惫刻在每个岛民的脸上，但求生的本能，以及对更可怕惩罚的恐惧，驱使着他们不敢停下手中的动作。
不远处灰岩岛被血腥镇压的惨状，如同噩梦般萦绕在每个人心头，顺从，或许还能苟延残喘。
矿洞深处，空气污浊闷热，只有岩壁上零星镶崁的低质量博拉之石散发着微弱的幽光。
老矿工卡恩机械地挥动着沉重的镐头，汗水混着矿灰从他布满沟壑的脸上不断淌下。
突然，“镪”的一声，镐尖触碰到了异常坚硬的物体，震得他手臂发麻，虎口生疼。
这感觉不对！
卡恩心中一惊，不动声色地用身体挡住可能投来的视线，小心地扒开周围的碎矿石。
借着那点微光，他看清了—一那是一小片颜色迥异的岩层，呈现出暗沉的紫黑色，质地异常细腻，而在岩石的缝隙中，隐约可见几点极其深邃、仿佛能吸收周围光线的紫色结晶。
仅仅是靠近，就能感觉到一股让皮肤微微刺麻的能量波动，附近的空气都产生了细微的扭曲。
卡恩的心脏猛地狂跳起来，几乎要撞破胸膛。
他年轻时曾听祖辈提起过古老的传说，关于一种被称为“暗血内核”的博拉之石，被认为是矿脉的“心脏”，蕴含的能量远超寻常矿石百倍千倍，但也极度不稳定。
祖训严厉告诫，后世子孙若发现此种矿石，必须立刻掩埋，敬而远之，否则可能引来无法想象的灾难。
就在这时，一阵嘈杂的脚步声和呵斥声由远及近。
“老东西！磨磨蹭蹭干什么！这个角落今天必须给老子清理出来！”
监工挥舞着皮鞭，一脸不耐地走了过来。
卡恩浑身一僵，几乎是求生本能驱使，他迅速用脚拨拉旁边的碎石和矿渣，仓促却有效地盖住了那一小片异常局域，然后假装奋力敲击旁边的普通矿层，发出更大的声响。
“就好，就好，大人您息怒，这块石头特别硬，特别硬————”
他转过身，脸上堆起卑微而徨恐的笑容，声音因紧张而更加沙哑。
监工狐疑地扫了他一眼，用鞭梢随意戳了戳刚被掩盖的地方，没发现什么明显异常，又骂骂咧咧地训斥了几句，转身走向其他矿工。
卡恩暗暗松了口气，但内心的恐惧和沉重感却丝毫未减。
他发现了不该发现的秘密。
永夜王朝如此不计代价地搜寻高强度博拉之石，如果被他们知道这里可能存在传说中的“暗血内核”————
他不敢想象尔滨岛将会面临怎样的命运，恐怕会比灰岩岛的惨剧还要恐怖干倍。
隐瞒？
还是上报？
隐瞒？
意味着巨大的风险，如同一颗定时炸弹埋在身边，一旦被发现，他和