人备上这汤。”
卫祈烨这才念起似乎是有那么一次，向来不喜甜腻的自己，竞也能将那一碗甜羹饮尽。
只不过当时应也只是偶然兴起。
如今再尝，却俨然没有当时那般惊艳，反倒觉得略显腻口。于是和缓道：
“多谢母后。只是儿子本不爱甜味，想来彼时不过一时兴起便尝了，如今再食，反倒觉得不大合口。”
太后慢条斯理的吃了口茶，又细细漱了口，唇角挂起一丝和蔼的笑意，方温和道：
“正是此理。人这一辈子，总有些东西，原本瞧着寻常，哪一日忽然入了眼，多看了几眼，却也不过是尝个新鲜罢了，却也无妨。可骨子里的喜好，却是与生俱来，才是无论如何都改不得的。”
皇帝面上的温和一点点散去。
不过须臾，方才还和缓的眉目已然拢上一层冷意。太后瞧在眼里，只作不觉，淡淡地喝着茶水，自然也歇了话头。母子二人又静坐片刻，良久太后方长长叹了口气，眉目已是疲倦的很，半晌才道：
“也罢。哀家诵经半日也乏了，便先不留你。”此言一出，皇帝自不愿再多耽搁，便起身告退。刚将迈出殿外，却又听太后在身后语气淡淡道：“多挑些人去御前伺候，本是好事，哀家也不愿你每日操劳政事便罢了，身旁却连个解乏之人都没有。”
……只一点，分寸要守，万不能逾矩。那些一时新奇尝过的滋味，自不是你本心。皇帝自然明白哀家的意思。”
皇帝自慈宁宫出来，夜色已沉。
宫道悠长，宫灯一盏盏次第点燃，将两侧朱墙映得格外森然。他只觉得胸口郁着一团浊气，挥手遣了来时的轿辇，执意步行而归。齐福知道皇帝心中不豫，一时察言观色，只得屏息随行，不敢再劝。夜风渐起，点点星光映入卫祈烨的双眸，却是一点一点暗沉下去。不知不觉间，步伐已走得飞快。衣袍翻卷，几乎可听见夜风猎猎。齐福猛地一惊，尚未来得及反应，却听"噼里啪啦"一阵脆响，慌忙跪倒在地。
却见一向挂在皇帝腕间的那串檀木佛珠已散落一地，还有几颗在青石砖上兀自跳跃碰撞，寂静夜色间，声响尤为突兀。他竞是真的怒极了，竟连惯常不离身的爱物都这般一把挣断。齐福已是骇得连大气都不敢出，伴君甚久，却还未见到皇帝这般怒极形状。不过片刻已是满脑门的冷汗涔涔而落。却听皇帝声音沉冷的声音自上而下压下来，夹杂着怒意。“朕身边的事，尚未过了一日，便传到了太后耳边。”“究竞是谁，竟敢惊扰太后一片静修佛心？”御前走漏风声，远比政务受到掣肘更要惹得皇帝震怒。齐福略一思索，便念起汪衮才从他这里吃了教训，谅他有几个胆子也不敢这般快便再生事端。一时亦是摸不着头脑，只能缄默不言。卫祈烨只觉胸腔内怒气翻涌，看着齐福这幅唯唯诺诺的样子便一团火，只轻踹一脚便作罢。
“若再有下次，朕便要了你的狗命。”
姜慕睡到翌日一早，天色尚灰时便起了身。窗外尚浮着一层未散的白霭。
她只在榻边静坐片刻，待脑海中混沌散去，便扶着床沿起身。仍是寻常的宫装模样，她素来不爱做引人注目之事，连带着御前的衣饰也都择的一应清淡干净的色彩，如此清淡妆饰，却未将她的容色压去分毫，反倒平添几分不事雕琢的柔婉。
正要出门去，焦嬷嬷却是已从屋外回来。怀里还捧着一盆青翠欲滴的素心兰，用只旧青盆装着，却甚是葱郁，隐隐透着淡香。焦嬷嬷是爱花惜花之人，晨起便要抱着廊下养的花草一盆盆在院中浇水。她本笑盈盈地睇了一眼姜慕，却是下意识“呀"了一声。“脸色怎的这样白，可莫是生病了罢！”
说完，便伸手在姜慕额前一探。
果真觉出几分热意。
焦嬷嬷皱了眉，语气已然重了几分：
“既不舒服，便莫要强撑着，私下里歇着便是了。何苦还要去当值？”又一转念，低声道：“可是齐福那边不准放人，不准你歇着？”见姜慕只是静静地立在那里，心里又觉得这丫头到底是可怜极了。只轻轻叹了口气。便比划着告诉她，若是身子不适，尽管回来歇息着，不必畏怕。姜慕入宫以来，得到的关切实在寥寥。从前尚有忍冬还可以偶尔聊天解闷儿，如今来了御前，更是难得再见。
此刻见焦嬷嬷这般说，兼之这些时日当真心力交瘁，不可抑制的鼻尖一酸。她慌忙便别过头去，不想被嬷嬷看到她眼底的湿意。御前却如旧繁忙。
齐福老远瞧着姜慕走了过来，面上已带着笑意。例行交待了她今日差事，末了还特意打了个暗号。姜慕这些时日已将各种规矩记熟，心底便明白，这是皇帝心情不豫，要格外小心伺候的意思。
她不敢耽搁，静候了半响，便端着茶水入殿。却见皇帝立在窗前，背影很是冷肃。
地上伏跪着一名大臣，身着紫袍，腰间悬着金鱼袋，额头紧贴着地面，大气也不敢出。
皇帝手里的奏折已经被捏得发皱，下一瞬，随着"啪"的一声，那奏折便径直被掷了出去，落在殿内泛着冷意的青砖之上。那大臣浑身一颤，连连叩首：
“皇上息怒。”
卫祈烨转过身来，眸光透着冷