连日北进，精灵斥候踏遍林间溪谷，接连报回三处丰饶地界。
灵泉绕谷，青坪铺野，素芳华领着族人堪查，指尖抚过灵草，脚步停在坪心，眼含定居之意。
牧森林捋过须髯，点头示意敲定选址，却被叶小天抬手拦下。
“此地虽她，却是无险可守。”
叶小天足尖碾过地面碎石，语气平淡无波，“四面敞平，无遮无拦，一旦遇到琅玛山妖修、兽人部落合围，整族没有半分退路，会被直接绞杀。”
谨慎二字刻进骨血，他选栖身之地，首重防御，次看环境，半分侥幸都不肯沾。
斥候四散，再行探路，又报两处水土丰饶之地，依旧被叶小天摇头驳回。
敞亮平地看似宜居，放在危机四伏的百万大山，便是摆明了任人宰割，他绝不容许这般疏漏。
接连否定五处选址，叶小天索性不再等候斥候回报。
足尖蹬地，青影遁催动到极致，身形化作一道淡影，扶摇升空，悬在百丈云下。
混沌之眼悄然睁开，淡紫微光掠过瞳仁，视线穿透云层，拨开林莽，朝着四方横扫。
功夫不负有心人。
视线落向北方时，一片广袤青草地撞入眼底。
坪地开阔，溪水蜿蜒穿境，水源充沛。
千丈高峰竖在坪后，峰壁陡峭如削，峰顶平整如台，可筑祭坛，可立了望塔，攻防两相宜。
叶小天眸光一凝，视线强行穿透峰体岩层，朝着山腹探去。
下一刻，他眸中泛起讶色。
整座山峰近乎中空，层层叠叠的庞大溶洞首尾相连，洞壁干燥光洁，石面平整无裂，是历经万载成型的古溶洞，无潮湿腐坏之患。
藏族人，囤粮草，储军械，守重宝，再合适不过。
正透视间，溶洞深处闪过密密麻麻的黑影，尖嘴利齿，在洞壁间蹿动不休。
是洞鼠妖群。
二阶鼠妖占了九成，零星夹杂着几头三阶鼠王，正刨土打洞，把整座山腹当成了安稳巢穴。
叶小天嘴角微勾。
鼠妖等级低微，数量虽多，却不堪一击。
“就这里了。”
他收了混沌之眼，身形俯冲落地，落在精灵队伍前方，招手唤来牧森林、孔长生等人。
“前方坪地建居所、修城池，背靠这座高峰。”
叶小天指尖点过千丈山峰，动作干脆，“峰顶筑了望塔与祭坛，山腹溶洞清理出来，囤积粮草、军械，遇强敌便全员退守溶洞，凭天然岩层防御，固若金汤。”
众人顺着他的指向望去，再听这番布局，眸中皆亮。
平地宜居，高峰为盾，溶洞为堡，攻防兼备，堪称完美栖身之地。
素芳华眉峰一皱，指过溶洞入口：“守护，山腹藏着大批洞鼠妖，数量极多，会扰族人安居。”
“小事。”
叶小天抬手，掌心赤红火光翻涌，赤红火轮应声祭起。
火轮高速旋转，带着灼热气浪，径直钻入山峰溶洞入口。
火轮在层层溶洞里穿梭、横扫，烈焰舔舐洞壁，焚烧鼠妖巢穴。
洞内尖啸鼠鸣炸响，密密麻麻的洞鼠妖被烈焰逼得慌不择路，争先恐后从各处洞口蹿出，四散奔逃，片刻功夫便逃离了这片区域，再不敢回头。
叶小天收了火轮，整座山腹溶洞彻底清空。
恰在此时，铁木真领着巡防队踏林而归，大步走到叶小天身前，抱拳躬身：“守护，周边百里探过，有零星兽人部落与狼族散居，并未进犯，是否将其驱逐？”
“驱逐？”叶小天眉峰微抬，语气冷了几分，“不必驱逐，尽数击杀。”
铁木真一愣，攥紧手中甩球，身形一滞：“守护，他们并未侵犯我族，这般赶尽杀绝，是否太过严苛？”
身后几名精灵战士窃窃私语，看向叶小天的目光带着几分不解，皆觉他杀心过重。
叶小天轻叹一声。
不过肃清了一波兽人偷袭，这才过几日，精灵族刻在骨血里的过度仁慈，便又冒了出来。
他抬眼扫过众人，语气沉了几分：“严苛？此前三万兽人围堵迁徙队伍，何曾对你们有过半分仁慈？弱肉强食的百万大山，你留一线生机，他们便会卷土重来，窥伺族中老弱、物资，还有生命之树。”
“不把周边隐患斩草除根，不立起铁血威信，日后宵小之辈只会源源不断前来招惹。”
话音落下，林间一片寂静。
牧森林眉头微蹙，心有异议，转头看向孔长生。
大长老枯木杖顿地，眸中满是赞赏，显然认同叶小天的决断。
此前翠灵圣城被毁、族人遭难，皆是因精灵太过心慈手软，今日若再姑息，必留后患。
牧森林深吸一口气，抬臂沉声下令：“就按叶守护的吩咐，立即执行！”
素芳华、铁木真抱拳领命，再无半分迟疑。
“素芳华，黄金射手分两组，与步骑配合。”
叶小天指令清晰，字字落地，“铁木真、铁木雄，各领一队步骑，分两路扫荡方圆百里，凡遇兽