夜色的黑幕，将京城西郊的那座秘密军用机场包裹得严严实实。跑道两侧的指示灯，在微雨的夜幕中，投射出一条条模糊而又坚定的光带，一直延伸向未知的远方。
一架没有任何标识的，涂装着深灰色吸波涂料的国产新型军用运输机，正静静地停在停机坪的尽头，如同蛰伏在暗夜中的钢铁巨兽。其流畅而充满力量感的机身线条，与周围肃杀的氛围融为一体。
周逸跟在清微道长和赵队长等人身后，第一次踏上军用机场的停机坪。那股混合了航空燃油、潮湿空气和金属气息的独特味道，让他那颗因激动而狂跳的心，稍稍冷静了一些。他看着眼前这架只在军事杂志上见过的“国之重器”，又看了看走在最前方，步履依旧从容的清微道长，一种强烈的不真实的荒诞感涌上心头。
就在几个小时前，他还是一个在景山脚下避雨的普通历史爱好者；而现在，他却即将乘坐国家的专机，与一位真正的“道长”和一群神秘的“工作人员”，共同奔赴一个可能藏着历史终极秘密的地方。
“周先生，请。”一名工作人员递给他一件厚实的军绿色防寒外套，“高空温度低，请穿上。”
周逸接过，有些笨拙地穿在身上。外套很重，带着一股阳刚的气息，也让他那颗有些飘忽的心，感到了一丝踏实的重量。
他们登上了飞机。机舱内部与周逸想象中的完全不同，没有舒适的座椅和舷窗，只有两排由金属和帆布构成的、功能性极强的简易座椅，以及舱壁上裸露的、复杂的管线和仪表。空气中，弥漫着一股冰冷的、属于机械的味道。
在机舱的正中央，一个巨大的、由特殊合金打造的箱子，被数条粗大的电磁锁链和减震带，牢牢地固定在地板上。箱子的表面，连接着数根管线，通往一套正在发出微弱“嗡嗡”声的、复杂的仪器。周逸知道，那里面，躺着的，就是那柄引发了这一切风波的……“镇魔刃”。它象一位沉睡的、却又极度危险的君王，被层层“保护”，也被层层“囚禁”。
赵队长示意众人在座椅上坐好，并亲自为他们系上安全带。他的动作一丝不苟，仿佛在进行一次重要的战前准备。
“道长，周先生，林教授，”他最后检查了一遍所有人的安全措施，沉声说道，“预计飞行时间为两小时十五分钟。飞行途中，引擎噪音较大，我们可以使用这个内部通讯系统进行交流。”他指了指座椅旁挂着的一副军用降噪耳机。
随着舱门的缓缓关闭，机舱内的灯光切换为柔和的红色。巨大的涡扇引擎开始发出由低沉到高亢的轰鸣，整个机身都随之微微颤斗起来。周逸感到一股强大的推背感将他死死地按在座椅上，他下意识地闭上了眼睛。
当飞机终于脱离地面，穿透云层，进入平流层稳定飞行后，那剧烈的震动和轰鸣，才渐渐平复下来，变成了一种持续而又沉稳的背景音。
机舱内，陷入了一种奇特的被高空和机械所包裹的静谧之中。
林兰教授第一个摘下了耳机。她解开安全带，走到那个巨大的合金箱旁，仔细地观察着仪器屏幕上那些不断跳动的数据。她的眼中，没有了在茶室时的凝重，取而代之的，是一种科研人员在面对未知领域时，那种近乎痴迷的充满了求知欲的光芒。
她看了一会儿，然后转身，走到了清微道长的面前。
“道长，”她也摘下了耳机，声音不大，但在相对安静的机舱内却异常清淅，“冒昧地问一句，我们检测到的那种……能够引发这柄兵器共振的‘负能量粒子’，你们称之为‘魔气’。在贵派的传承中，它的本质，究竟是什么？”
这不再是试探，而是一位顶尖科学家，在确认了对方拥有“真知”之后，一次纯粹的发自内心的“请教”。
清微道长缓缓地睁开双眼，他看着眼前这位充满了求知欲的科学家，眼中露出一丝赞许。他知道，真正的智慧，无论披着何种外衣，其内核，都是对“真实”的探寻。
“林教授，”他温和地说道，“你们观天，用的是望远-镜，看到的是星辰的轨迹，计算的是引力的法则。我们观天，用的是心，看到的是气运的流转，体悟的是天道的循环。”
“你们探查物质，用的是显微镜，看到的是原子的结构，分析的是粒子的衰变。我们内观自身，用的是神，看到的是经络的运行，感应的是清浊之气的变化。”
“‘魔气’，”他顿了顿，仿佛在查找一个对方能够理解的词汇，“于你们，或许是‘高熵衰变’，是让有序走向混乱，让生命走向死寂的物理过程。于我们，它则是‘大道之贼，生机之敌’。它是天地失衡，阴阳逆乱之后，从那‘归墟’之地涌出的‘浊气’。其性至阴至邪，能污人神魂，蚀人血肉，更能侵染万物，使其失其本性，加速走向腐朽与寂灭。”
林兰教授静静地听着，她没有打断，而是飞快地在自己的平板计算机上记录着。清微道长的这番话，虽然充满了玄学的词汇，但其内核的“性质描述”——“让有序走向混乱”、“加速走向腐朽与寂灭”——竟然与她和李教授对“高熵衰变粒子”的理论推演，惊人地一致！
“那……‘灵气’呢？”林兰忍不住追