他坐在石床边，低着头，像是在等什么。
又像是在回忆什么。
记忆，总是在这种时候变得清晰。
魏清崖闭上眼。
他看见了很多年前的自己。
那个瘦弱、衣衫破旧的小孩。
——寄养在姨娘家。
那时候，他甚至连“修行”是什么都不懂。
只知道——
饿。
“姨娘，我饿……”
记忆中的声音，微弱又小心。
但回应他的，不是温柔。
“忍着点，你又不是我亲生的。”小姨的声音带着不耐，“灵果是给你表哥的，你别动。”
他缩在角落，看着桌上的灵果。
那是他第一次知道，原来果子也可以散发灵气。
晶莹剔透，香气诱人。
他不敢伸手，只能等，等表哥吃完，等那些被咬剩的灵果，被丢在一旁。
他才悄悄捡起来。
一点一点，舔干净。
那味道，苦中带甜。
他记了很多年。
“娘，我要这件衣服！”
“买！娘给你买！”
店铺里，小姨笑着给她儿子试新衣。
而魏清崖站在门口，身上穿着的，是表哥穿旧的衣服。
袖口磨损，颜色发旧。
他低头看了一眼，没说话。
“我们去荒西玩！”
“好好好，娘带你去！”
马车远去，魏清崖站在门口，看着尘土飞扬。
没有人问他，要不要去。
他也没有开口。
那时候，他觉得不公平，很不公平。
甚至——
怨恨。
怨姨娘，怨这个家，怨自己为什么不是“亲生的”，怨自己的待遇，像个仆人，每天有一堆杂活要干。
后来。
他长大了，也走出了那个小院。
见过了更多的人，更多的事。
他才慢慢明白——
如果没有那间小院，他早就死在街头，连捡果核的机会，都没有。
姨娘对他不好。
但，她没有丢下他。
供他吃穿。
甚至替他找关系，让他进入胡家。
那一刻，他才知道。
那不是“应该”。
那是——恩。
“你要记住。”
姨娘曾对他说。
“这世道，活着，比什么都重要。”
魏清崖记住了,记得很深。
后来，他进入胡家，见到了胡彪。
那个时候的胡彪，意气风发，气势如山。
“想活，就跟着我，我带着你，出人头地，拿到你想要的。”
那一句话，简单。
却像一道命令。
魏清崖没有犹豫。
他点头。
“我跟。”
从那一天起——
他把命，交了出去。
记忆一转。
又是一个夜晚。
血腥味很重。
姨娘站在门口，眼中带着惊恐。
“清崖……你……你怎么……”
魏清崖站在她面前。
手中握着刀，那一刻，他的手在抖。
“天官说了，这次事情过于机密，让你永远闭嘴。”魏清崖说道。
姨娘愣住了。
“你在说什么……你疯了吗……”
下一瞬——
刀落。
血溅。
一切结束得很快。
他站在原地，很久没有动。
后来，他告诉自己——
“这是必须的。”
“想要活下去，想要出人头地。”
“就要跟着强者，听强者的话。”
他不断重复这些句话。
一遍又一遍。
直到不再颤抖。
但每逢节日。
他还是会去祭拜姨娘。
在无人之地，点一炷香，低声说一句：
“姨娘……对不起。”