连夜跋涉，在韩司琛精准的路线选择和力量掩护下，他们成功地甩掉了所有可能的尾巴，包括那些溃退的“守夜人”。在天光再次放亮时，他们抵达了一个位于两国边境、三不管地带的混乱小镇。
小镇名为“灰烬之地”，名副其实。建筑低矮破败，街道肮脏泥泞，空气中混杂着劣质烟草、酒精和某种若有若无的血腥气。这里龙蛇混杂，充斥着逃亡者、佣兵、走私贩子和各种见不得光的交易。混乱，同时也意味着信息的流通和一定程度的“安全”——对于他们这样需要隐藏身份的人来说。
韩司琛用之前顺手从某个不开眼的追踪者身上“取来”的现金，在小镇最偏僻、也是眼线最少的一家破旧旅馆租下了相连的两个房间。旅馆老板是个独眼的老头，对带着昏迷同伴、气息不凡的韩司琛等人连多看一眼的兴趣都欠奉，在这里，好奇心往往意味着短命。
将依旧昏迷的沈墨琛和需要静养的温言安置在里间，韩司琛和容眠眠在外间稍作休息。连续的奔波和警戒，即使以他们现在的体质，也感到了一丝疲惫。
“我们需要情报。”韩司琛站在窗边，透过脏污的玻璃看着外面混乱的街道，“关于‘清缴派’的动向，关于沈家，关于‘守夜人’，还有……沈墨琛提到的‘钥匙’和‘眼’。”
容眠眠点了点头，她也正有此意。在这种地方，酒吧往往是信息汇聚的中心。
中午时分，两人稍作易容，换上了符合当地风格的、不起眼的旧衣服，来到了小镇上最大、也是最嘈杂的“血与沙”酒吧。
酒吧内光线昏暗，烟雾缭绕，各种粗野的喧哗声、碰杯声、以及角落里的窃窃私语混杂在一起。形形色色的人聚集于此，大多带着武器，眼神警惕而凶狠。
韩司琛和容眠眠找了个不起眼的角落坐下，点了两杯最便宜的麦酒，看似随意，实则精神力高度集中，捕捉着空气中流动的每一丝信息。
大部分谈话内容都是些鸡毛蒜皮的小事，或是某些地头蛇之间的冲突，或是某某商队又被劫了。直到他们听到旁边一桌几个看起来像是资深佣兵的汉子，正压低了声音讨论着什么。
“……听说了吗？‘黑巷’那边最近出了件怪事。”一个脸上带疤的汉子灌了口酒，神秘兮兮地说道。
“什么怪事？又有哪个不开眼的家伙被剥皮点灯了？”另一人满不在乎地问。
“不是那种寻常事。”疤脸汉子摇头，“是‘老瘸子’的杂货铺！前几天晚上，铺子里突然亮起了一种怪光，不是灯，也不是火，是一种……说不清道不明的光，好像能把人的魂儿都吸进去！持续了大概一炷香的时间就消失了。”
“老瘸子？那个专门收些破烂、神神叨叨的家伙？”第三人嗤笑，“估计又是他捣鼓什么见不得光的东西吧。”
“怪就怪在后来！”疤脸汉子压低声音，“第二天，‘清道夫’的人就去了！把老瘸子的铺子翻了个底朝天！像是在找什么东西！老瘸子人也不见了，活不见人死不见尸！”
“清道夫”？容眠眠和韩司琛对视一眼，这是“清缴派”在外围行动时常用的伪装身份！
“他们在找什么？”韩司琛端起酒杯，看似随意地搭话，声音经过能量的细微调整，带着一丝本地人的粗粝感。
那桌佣兵警惕地看了他一眼，见他和容眠眠气息普通（韩司琛完美收敛了力量），不像是什么大人物，疤脸汉子才撇撇嘴道：“谁知道呢！有人说老瘸子手里有件从古代遗迹里挖出来的宝贝，也有人说他得罪了不该得罪的人。反正，‘清道夫’盯上的东西，肯定不简单。”
“老瘸子的铺子……在‘黑巷’？”容眠眠状似无意地确认。
“对，最里面那家，门口挂了个破铃铛的。”另一个佣兵接口道，随即又警告，“不过我劝你们别好奇，那地方现在邪门得很，‘清道夫’的人可能还在附近盯着呢！”
韩司琛点了点头，不再多问，扔下几个硬币结了账，和容眠眠起身离开了酒吧。
回到旅馆，将听到的信息告诉温言。
“‘黑巷’……老瘸子……怪光……”温言沉吟着，“‘清缴派’如此大动干戈，那东西肯定不一般。会不会……和沈墨琛提到的‘钥匙’有关？”
“有可能。”韩司琛眼神锐利，“无论是不是，都值得去看看。‘清缴派’想要的东西，就不能让他们轻易得到。”
“太危险了。”容眠眠有些担忧，“那里很可能是个陷阱。”
“就算是陷阱，也要踩进去看看。”韩司琛语气平静，却带着绝对的自信，“而且，如果是‘钥匙’，或许对唤醒沈墨琛有帮助。”
他看向里间昏迷的沈墨琛，沈墨琛留下的谜语，指向西方，而他们现在就在西部边境。这巧合，未免太过刻意。仿佛有一只无形的手，在引导着他们走向那里。
夜幕降临，小镇的“黑巷”更是如同它的名字，黑暗、潮湿、弥漫着腐败的气息。这里是小镇最混乱、最危险的区域，连巡逻的卫兵（如果这里有的话）都不愿轻易踏入。
韩司琛和容