团藏已经悄然从前线返回木叶。
彩虹道馆一战后，他似乎一改往日横冲直撞的强硬姿态。
没有在会议上咆哮，没有大发雷霆，只是带着随行根部，沉默着穿过村中的街道，径直回到自己那间阴暗封闭的基地。
厚重的石门合拢，将外界的喧器拒之门外。
昏黄的灯光下，一只忍兽蛋静静立在祭台中央，蛋壳纹路幽暗，仿佛有细小的眼睛从中窥视。
团藏单膝跪地，伸出覆着绷带的右手，指尖粘贴冰凉的蛋壳。
淡淡的查克拉，从指尖缓缓渗入。
蛋壳上原本黯淡的纹理，随之浮现出若有若无的暗色光晕，象是某种被压制的恶意正在翻涌。
“————只要有足够的力量，失败一次又如何。”
他低声呢喃，“日斩，你以为自己还压得住局面吗？”
灯火在他眼中投出一缕阴影，忍兽蛋轻轻震颤了一下，似乎有所回应。
彩虹道馆的败绩，在外界看来是未时的受挫：
但在团藏心里，那不过是一个信号，大势将乱，越是乱局，越容易出手夺权。
他收回手，深吸一口气，将全部注意力再次凝聚在孵化上。
现在比任何时候都更需要属于他自己的力量。
与此同时，火影办公室内。
日斩坐在办公桌后，烟斗搁在一旁的烟灰缸里，烟草已经燃尽，他却迟迟没有再点燃新的。
纲手与自来也对面而坐。
自来也身上的伤势已经痊愈，然而气息间仍带着一种难以掩饰的沉重。
“情报，刚刚从土之国前线送来。”
日斩将一份卷轴推到桌面中央，声音压得很低，“大野木与四尾人柱力老紫联手，结果被雨之国的两位道馆馆主击溃，老紫当场被夺走尾兽，生死不明。”
纲手眉头一皱：“两个人，就压过了土影和人柱力？”
“恩。”
日斩指尖敲了敲桌面，“尼比道馆的小刚只是其一，真正出手夺取四尾的，是那个新出现的坂木。
前线的情报评价，他单体压制人柱力毫无压力，甚至还利用地形和雷遁，复灭了大半岩忍大军。”
纲手深吸一口气：“那木叶打算怎么做？”
日斩摇了摇头，目光却透着一丝锐利：“当然不会。”
他将另外几份卷宗摊开，纸页上密密麻麻写着各国尾兽现状。
“雨之国现在掌控了二尾与四尾，”日斩缓缓开口，“如果再这样任由发展下去，迟早会成为一个掌握多尾兽、却不受五大国制衡的怪物。”
纲手冷冷道：“你这话该先回去问问团藏，当初是谁提议在雨之国做小型尾兽实验，又是谁丢了资料。”
自来也嘴角抽了抽，虽然不能直接说雨之国内部到底怎样，但仍憋不住插了一句：“总之，雨之国那边————已经是忍界内核战场了。”
日斩没有反驳，只是将烟斗拿起却没点燃，象是在用这个动作压下心中的烦躁。
“木叶不能单独承担这个局面，”
他终究说道，“接下来，我会以火影的名义，与岩隐联合起草一封正式函件要求雨之国归还四尾，解释尾兽失踪的全过程。”
纲手微微愣了一下：“你认为，他们会乖乖交还？”
“当然不会。”
日斩露出一丝意味不明的笑意，“这封信的目的，从来不是要他们交出四尾。”
他目光掠过墙上的火影岩，停留在千手柱间与千手扉间的石刻上，声音一点点变得冰冷：“这是在给各大忍村一个共同的理由。岩隐失去四尾，云隐早就丢了二尾————只要我们与岩隐联名，云隐、砂隐，甚至连雾隐都会盯向雨之国。”
纲手若有所悟：“你是想让整个忍界一起联合对付雨之国？”
“没错。”
日斩点点头，“准确来说，雨之国现在是可能成为第六忍村，所以需要我们一起消耗掉这个可能性，毕竟他们已经有两只尾兽了。”
“与其等雨之国掌握更多尾兽，不如让所有人提前意识到雨之国的变化，已经超出忍者时代所能容纳的边界。”
雨之国境内。
白石并不在意外界。
岩忍大军复灭也好，四尾被夺去也罢，对他来说都只是推动最终局之前的必要步骤。
世界树深处，苍翠光辉缓缓层层叠开，一片安宁得近乎冷酷的空间显现出来o
庞大的树根盘绕成天然的圆形议会厅，枝叶垂落，如同一层层半透明的帷幕，将外界喧嚣隔绝在外。
十道虚影，依次自树干之上投射而下。
白石端坐最中央，长门、弥彦、小南分列侧后，然后是小刚，小霞，马志士，莉佳，娜姿。
最后出现是坂木。
他只是微微抬眸，一股沉稳压迫感便在虚空里扩散。
雨之国的十位高层，首次以完整编制，在世界树下会合。
“开始吧。”
白石的视线越过众人，落在中央缓缓升起的身影上。
老紫的身