天秦宗，议事大殿。
此时的大殿内，火药味浓得几乎要炸开。
两派人马分列左右，一个个面红耳赤。
“宗主，黑魔矿洞乃是宗门重地，必须由稳重可靠之人镇守，七长老虽然年轻有为，但毕竟经验尚浅，而且性格过于圆滑。
若是出了差错，影响宗门收益事小，若是让那些矿奴造反，那可是大事！”
一名身穿黑袍的老者站了出来。
他正是执法长老刘严，一死死盯着对面的大长老。
在他对面，一位须发皆白的老者冷哼一声：“刘长老此言差矣，举贤不避亲，七长老虽然年轻，但做事雷厉风行，心思细腻，正适合整顿矿洞的歪风邪气。
倒是九长老，平日里只知道好勇斗狠，让他去管矿洞？
怕是连矿石和石头都分不清吧，若是让他去了，只怕矿洞没几天就要因为他的暴脾气而瘫痪了！”
这位正是大长老王道元。
“你说什么？王道元，你别倚老卖老！”
刘严大怒。
“刘严，你敢对老夫不敬？论资历，老夫是你师兄！”
王道元也不甘示弱。
两人身后，各自站着几名长老，此刻也纷纷下场，吵得不可开交。
“王通就是个伪君子，上次他还私吞了外门的物资！”
“刘猛是莽夫，上次喝醉了酒差点把执法堂给烧了！”
若不是顾忌宗主在场，恐怕早就动手打起来了。
这就是为了争夺黑魔矿洞管理权而爆发的日常争吵。
自从赵天玑死后，这已经是第三次了。
每一次都比上一次更激烈，涉及的利益交换和人身攻击也更露骨。
高座之上，项天秦面无表情地看着下方的闹剧。
这就是他要的局面。
大长老一派虽然势大，但已经显出老态，暮气沉沉，执法长老一派虽然激进，但根基未稳，行事鲁莽。
这两派斗起来，他这个宗主的位置才坐得稳。
矿洞给谁其实并不重要，重要的是，不能让任何一方独大。
“好了。”
等到下面吵得差不多了，项天秦才淡淡开口。
“矿洞之事，事关重大，不可草率。”
“七长老和九长老，皆是我宗栋梁，各有千秋，本座一时也难以决断。
不如，再考察一段时间吧。”
“考察？”
众人一愣。
这都考察半个月了，还要考察？再考察下去，矿洞里的矿奴都要罢工了。
“没错。”
项天秦起身负手而立：“矿洞不可一日无主，这段时间，暂由内务堂代管，维持基本运转。
至于最终人选，半个月后，本座会给出一个考核题目，谁做得好，这位置就是谁的。”
“退下吧。”
说完，项天秦直接消失在大殿中，根本不给众人反驳的机会。
这就是拖字诀。
项天秦并不急着定人选，他要让这两派继续消耗，也借此机会看看他们的底牌和忠诚度。
“哼，走着瞧！”
大长老冷冷地看了刘严一眼，拂袖而去。
“老东西，早晚入土，这位置迟早是我弟弟的！”
刘严也是一脸阴沉，带着人离开了大殿。
虽然宗主没表态，但双方都知道，半个月后的考核，才是真正的决战。
而在那之前，他们必须动用一切手段，增加自己的胜算。
就比如，拉拢最近风头正劲、深得宗主和大小姐信任，且处于中立地位的红人，萧若尘。
幽兰小筑，潜龙院。
萧若尘正在院子里指点曲红颜剑法，动作看似随意，却每每能指出曲红颜剑招中的破绽。
突然，一名青云组的暗卫出现在阴影中。
“启禀会长，大长老阵营的七长老，王通，正在门外求见。”
萧若尘收剑而立，接过曲有容递来的热毛巾擦了擦手：“来了，比我想象的还要快啊。”
“让他们进来吧，把好茶泡上，咱们可是礼仪之邦，不能怠慢了财神爷。”
片刻后。
一名身材微胖的中年人笑着走了进来。
他提着两个精致的礼盒，身后还跟着两名抬着大箱子的弟子。
此人正是大长老的亲侄子，此次矿洞之争的主角之一，七长老王通。
“哎呀，萧长老，许久不见，风采更胜往昔啊！”